Regisseur Karan Tejpals Spielfilmdebüt „Stolen“ ist ein spannender Thriller über zwei privilegierte Großstadtjungen, die sich unwissentlich auf ein erschütterndes Abenteuer einlassen, während sie einer verarmten jungen Frau im ländlichen Indien helfen, ihr entführtes Baby zu finden.
Der Film, der von Gaurav Dhingras Jungle Book Studio (Toronto-Titel „Angry Indian Goddesses“ und „Faith Connections“) produziert wird, ist auch ein Kommentar zur alarmierenden Zahl von Kindesentführungen in Indien in den letzten Jahren und der Explosion oft fehlgeleiteter Fälle Wachsamkeit, die mit der weit verbreiteten Einführung von Instant-Messaging-Apps einherging, insbesondere in ländlichen Gebieten.
Der Film, der bei den Filmfestspielen von Venedig uraufgeführt wurde, erhielt diese Woche eine besondere Erwähnung im Spielfilmwettbewerb des Zurich Film Festival und wird neben dem BFI London Festival gezeigt.
Der Film folgt den Brüdern Gautam (Abhishek Banerjee) und Raman (Shubham), die versuchen, der verzweifelten Jhumpa (Mia Maelzer) zu helfen, ihr fünf Monate altes Kind zu finden, nachdem sie in einem abgelegenen Bahnhof entführt wurde.
Ein Nachrichtenbericht aus dem Jahr 2017 über zwei junge Männer in Indien, die zu Unrecht der Kindesentführung beschuldigt und brutal gelyncht wurden, inspirierte Tejpal, die Geschichte zu schreiben.
„Es war ein Phänomen, das in Indien herrschte und immer noch weit verbreitet ist“, bemerkt Tejpal und fügt hinzu, dass es zwischen 2015 und 2020 besonders problematisch war, als die Morde in den Medien als „WhatsApp-Lynchmorde“ bekannt wurden.
„Es gab Hunderte von Fällen, in denen unschuldige Menschen aller Klassen und Kasten von großen Mobs zu Unrecht beschuldigt und gelyncht wurden“, erklärt Tejpal.
„Das ging mir durch den Kopf, denn ich persönlich bin ein wirklich naturverbundener Typ. Ich liebe es, mit meinen Freunden an abgelegene Orte zu wandern. Diese beiden Jungen waren gerade zum Angeln aufgebrochen. Auf seltsame Weise löste es in mir eine echte Angst aus: So eine Ungerechtigkeit kann passieren, und es gibt keinen Ausweg.“
Gleichzeitig betont Tejpal, dass „es nicht einfach nur Fehlinformationen sind und diese Menschenmengen eine Art verrückte Zombies sind.“ Als wir uns eingehender damit befassten, stellten wir fest, dass auf der anderen Seite die Kinderkriminalität in Indien, insbesondere in der marginalisierten Bevölkerungsgruppe unseres Landes, enorm ist – Sie können sich vorstellen, dass 70 % unseres Landes marginalisiert sind – in dieser Bevölkerungsgruppe, Kinderkriminalität war auf einem unglaublichen Aufstieg. Die Zahlen sind so erschreckend: Es sind 50.000, 60.000 Kinder pro Jahr.“
„Wenn diese Menschen in Indien keinen Zugang zu staatlichen Dienstleistungen haben und es keinen Rechtsweg gibt, sind sie gezwungen, die Sache selbst in die Hand zu nehmen. Und das ist es, was dieses ganze Mob-Lynch-Fieber verursacht hat. Es ist so eng miteinander verbunden – und niemand trägt die Schuld, niemand ist ein schlechter Mensch, aber es gibt viele unschuldige Menschen, die Ungerechtigkeit erleiden.“
„Stolen“ wurde zum Teil auch von der Geschichte Buddhas inspiriert – der Geschichte des verwöhnten Prinzen Siddhartha Gautama, der sich verwandelt, nachdem er Zeuge des Todes geworden ist, bemerkt Dhingra. Der Charakterbogen der Hauptfigur des Films, Gautam, spiegele diese Transformation und sein eigenes Wachstum als Mensch sehr wider, fügt er hinzu.
Tejpal entwickelte die Geschichte mit Dhingra und dem Autor Agadbumb und drehte den Film Anfang dieses Jahres.
Für Tejpal bot die Arbeit mit Dhingra und Jungle Book große Vorteile. „Wir hatten die vollständige kreative Kontrolle, was wirklich selten vorkommt – wahrscheinlich auf der ganzen Welt, in Indien würde ich sagen, sogar noch mehr.“ Die gesamte Arbeit in Indien wird von großen Konzernstreamern oder einer sehr kleinen Clique sehr reicher Produzenten finanziert, sodass es sehr schwierig ist, Kontrolle zu erlangen. Das war einer der größten Gründe für die Zusammenarbeit mit Gaurav. Er lehrte auch, dass kreative Kontrolle notwendig sei.“
Tejpal hat sich vom klassischen indischen und globalen Kino inspirieren lassen, darunter von den Werken von Filmemachern wie Satyajit Ray, „vor allem, weil er dieses sehr kleine indische Kino gemacht hat, das globaler Natur wurde“, der türkische Regisseur Nuri Bilge Ceylan „für seine wunderschöne Kinematographie“ und Irans Asghar Farhadi „für die intensive Spannung.“
Auf persönlicher und stilistischer Ebene fühlt sich Tejpal jedoch eher mit den neuen Wellen im koreanischen und mexikanischen Kino verbunden.
„Das sind die beiden Bewegungen, die mich wirklich zum Nachdenken gebracht haben, wie ich Kino auf eine Weise machen könnte, die originell, wichtig, wesentlich, aber auch aufregend und auch global ist.“
Bei der Optimierung von „Stolen“ für ein globales Publikum erhielt Tejpal Unterstützung vom in Berlin ansässigen ausführenden Produzenten des Films, Sol Bondy, der zuvor mit Dhingra zusammengearbeitet hatte. Auch Bondys Vater, Regisseur und Komponist Arpad Bondy, brachte sein musikalisches Talent in das Projekt ein und komponierte die Filmmusik.
„Er bringt diese internationale Perspektive mit [and] Wir wollen internationale Filme machen“, sagt Dhingra über Bondy.
Charades mit Sitz in Paris kümmert sich um den internationalen Vertrieb von „Stolen“, während Jungle Book den Vertrieb auf dem indischen Subkontinent überwacht.
Mit Blick auf die Zukunft entwickelt Tejpal derzeit zwei ehrgeizige Spielfilme, darunter ein Projekt, das er als „sehr am Herzen liegt und an dem ich seit etwa zehn Jahren arbeite“ beschreibt.
Die Geschichte spielt ebenfalls im ländlichen Indien und dreht sich um junge Liebende, die darum kämpfen, in einer Gemeinschaft zusammenzuleben, „in der es jungen Menschen nicht erlaubt ist, nach eigenem Ermessen zu lieben.“ Die Extreme, zu denen die Familien greifen, um Liebe und Freiheit zu kontrollieren, sind Mord. Familien ermorden kleine Kinder, um ihre sogenannte Ehre zu schützen.“
Es ist „eine Geschichte von Romeo und Julia, die auf den Kopf gestellt wird, weil diese modernen jungen Kinder nicht bereit sind, sich einfach zurückzulehnen und zu sterben, also nehmen sie die Sache selbst in die Hand.“ … Es ist ein romantischer Thriller.“
Tejpal arbeitet außerdem an einer „atmosphärischen Horrorgeschichte“, die im frühen 20. Jahrhundert spielt und auf den Heldentaten des in Indien geborenen britischen Jägers und Naturschützers Jim Corbett basiert. Der Film, eine Adaption einer von Corbetts Geschichten, folgt einem Jäger, der einen menschenfressenden Leoparden durch den dunklen Dschungel verfolgt. „Dieser Film beschäftigt sich mit den Themen Naturschutz und Aberglaube“, fügt Tejpal hinzu und weist darauf hin, dass das Tier von den Einheimischen allgemein als dämonisches Tier angesehen wird.