ichIn der Heimat von 100RBH stand eine Musikkarriere nicht auf dem Tisch. Aufgewachsen in einem traditionellen indischen Haushalt, wurde der aufstrebende Rapper von seinem Vater angewiesen, einen „respektablen“ Job zu finden, der ihm einen Tageslohn einbringen würde. Doch der 24-Jährige, geborene Saurabh Abhyankar, hatte andere Vorstellungen.
Für die meisten Musiker scheinen die Träume vom weltweiten Erfolg weit hergeholt. Aber in Amravati, der ländlichen Heimatstadt von 100RBH im westlichen Bundesstaat Maharashtra, wussten nur wenige Menschen, was Hip-Hop ist. „Die Leute wussten nichts über diese Branche“, erzählt er mir am Telefon mit seinem lokalen Bambaiya-Akzent (Mumbais Hindi). Er musste sich anstrengen, um die Einheimischen davon zu überzeugen, zu seinen Shows zu kommen. Doch mit der Zeit, „seit das Geld zu fließen beginnt, andere [parents] haben meiner Mutter gesagt, dass sie wollen, dass ihre Söhne auch eine Karriere in der Musikindustrie finden“.
100RBH ist ein Gully, eine Art indischer Straßenrapper, der traditionelle Folk-Sounds mit moderner Instrumentierung und einer dazu passenden Einstellung verbindet. Gully – ein indischer Begriff für eine schmale Straße – hat seinen Ursprung in Mumbai und hat sich seitdem in ganz Indien verbreitet, wobei Einflüsse von amerikanischen Hip-Hop-Giganten wie The Notorious BIG und Tupac übernommen wurden. Die Songtexte neigen dazu, sich mit Themen wie Politik, sozialen Reformen und Lebensweise zu befassen, im Gegensatz zu den oberflächlicheren Themen wie Alkohol und Frauen, die oft in der Mainstream-Bollywood-Musik vorkommen.
Vor der Veröffentlichung seiner ersten Solo-Tracks war 100RBH ein „stolzes“ Mitglied von Swadesi, Indiens erster mehrsprachiger Hip-Hop-Crew, deren Ethos „Musik mit einem guten Zweck“ ist. In ihrer Single „Khabardar“ wendet sich die umstrittene Gruppe an die „Sklaven der Gesellschaft“ und korrupten Führer, die ihre Verantwortung vergessen: „Na karte khud ye kuch, na accha kisiko karane dete (Sie tun nichts selbst und lassen auch niemanden etwas tun gut)“, rappt 100RBH. Er sagt, seine Zeit in Swadesi sei wegen der unverblümten Ansichten der Band zu Regierungsreformen und rechter Politik eines der „gefährlichsten“ Dinge gewesen, die er je getan habe. „Als ich Swadesis Musik zum ersten Mal hörte, war ich beeindruckt“, sagt er. „Sie sprachen über die gleichen Themen, die mir wichtig waren. Tatsächlich waren sie die einzigen Menschen, die den Mumm hatten, über lokale Probleme im Land zu sprechen.“
Für seine Soloarbeit lässt er sich stark von dem in Mumbai geborenen Rapper Divine beeinflussen, der als einer der erfolgreichsten Gully-Rapper Indiens gilt und die Inspiration hinter dem erfolgreichen Bollywood-Film war Gully-Junge. „Genau wie ich stammt Divine aus den Schluchten von Bombay“, erklärt er. „Ich dachte, wenn jemand wie er im Leben groß herauskommen könnte, werde ich das auch tun.“ Wie Divine lebt er von Wortspielen und Texten, die vor Doppeldeutigkeit triefen. Auf seinem Hit „Zanjeer“ aus dem Jahr 2022, der aus hyperintensiven Rhythmen aufgebaut ist, bietet er eine Abfolge von scharfer gesellschaftspolitischer Kritik und geistreichem Humor sowohl in Hindi als auch in Marathi: „Purane daur ke zanjeer ko mein todhta (Ich breche the old chain)/ Laakhon masoomon ki awaz mei akela bolta (Ich spreche im Namen von hunderttausend unschuldigen Seelen.)“ Kurz nach der Veröffentlichung des Tracks widmete 100RBH ihn dem verstorbenen indischen Sozialreformer Babasaheb Ambedkar.
100RBH, der jetzt beim Label seines Idols Divine, Gully Gang Entertainment, unter Vertrag steht, hofft, dass er eines Tages zu internationalen Festivals wie Rolling Loud und Lollapalooza eingeladen wird. Vielleicht sogar Glastonbury. „Mein Traum ist es, vor 100.000 Menschen aufzutreten.“ Bis dahin mache er weiter Musik und erhebe seine Stimme gegen „Politiker, die ihren Job nicht ernst nehmen“. Er möchte auf Themen wie die jüngsten Überschwemmungen in Maharashtra, Kastendiskriminierung und andere Menschenrechtsverletzungen in Indien aufmerksam machen. Was seine Familie betrifft, insbesondere seinen Vater – sie erzählen jetzt stolz der Welt, wer ihr Sohn ist und was er tut. Für 100RBH ist das an sich schon ein großer Gewinn.