Ein Wolkenbruch über dem Lhonak-See löst Überschwemmungen in einem Tal im Nordosten des Bundesstaates Sikkim aus.
Starker Regen hat die Suche nach 23 indischen Soldaten erschwert, die nach einer Sturzflut im nordöstlichen Bundesstaat Sikkim verschwunden sind, da die Hauptstadt Gangtok durch eine Straße abgeschnitten ist, sagten Verteidigungsbeamte.
Der Regen peitschte ein Tal etwa 150 km (93 Meilen) nördlich von Gangtok, an der Grenze zu China.
„Aufgrund eines plötzlichen Wolkenbruchs über dem Lhonak-See in Nord-Sikkim kam es zu einer Sturzflut im Testa-Fluss … 23 Personen wurden als vermisst gemeldet“, sagte die Armee am Mittwoch in einer Erklärung. „Suchaktionen sind im Gange.“
Ein Verteidigungssprecher mit Sitz in Guwahati im benachbarten Bundesstaat Assam sagte: „Einige Armeeeinrichtungen entlang des Tals sind betroffen.“
Steigendes Wasser habe einige Fahrzeuge überflutet, nachdem Wasser aus einem Damm ausgetreten sei, sagte der Sprecher.
Das abgelegene Gebiet liegt nahe der Grenze Indiens zu Nepal und der Lhonak-See liegt am Fuße eines Gletschers in den schneebedeckten Gipfeln rund um den Kangchenjunga, den dritthöchsten Berg der Welt.
Die Armee sagte, das Wasser, das flussaufwärts vom Chungthang-Staudamm freigesetzt wurde, bedeute, dass der Fluss bereits mehr als 4,5 Meter (15 Fuß) höher sei als gewöhnlich.
Ungefähr 15.000 in der Umgebung lebende Menschen dürften betroffen sein und mindestens acht große Brücken entlang der Ufer des Teesta-Flusses wurden weggespült, sagte VS Pathak, Chefsekretär des Staates, gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters.
Ein von einem Sprecher der indischen Armee veröffentlichtes Video zeigte, wie ein dicker Strom tosenden braunen Wassers ein dicht bewaldetes Tal hinabstürzte, Straßen weggeschwemmt und Stromleitungen abgerissen wurden.
Indiens Wetterbehörde hat vor Erdrutschen und Flugbehinderungen gewarnt, da in einigen Teilen von Sikkim heftiger Regen vorhergesagt wird.
Während der Monsunzeit, die im Juni beginnt und sich normalerweise bis Ende September vom indischen Subkontinent zurückzieht, kommt es häufig zu Sturzfluten. Im Oktober ist der heftigste Monsunregen meist vorbei.
Experten sagen, dass der Klimawandel ihre Häufigkeit und Schwere erhöht.
Straßen überfüllt
Andere von der Armee geteilte Fotos zeigten, wie Wasser das Erdgeschoss von Gebäuden überflutete und eine Straße in einer Stadt hinunterfloss, aus der nur die Spitze eines kleinen Baukrans herausragte.
Lokale Medien zeigten den Ministerpräsidenten von Sikkim, Prem Singh Tamang, der während eines Regengusses einen Regenschirm hielt und mit Beamten über Überschwemmungen in der Stadt Singtam sprach, die weiter flussabwärts von der Stelle liegt, wo die Soldaten vermisst werden.
Der Monsun entsteht, wenn die Sommerhitze die Landmasse des Subkontinents erwärmt, wodurch die Luft aufsteigt und kühlere Winde des Indischen Ozeans ansaugt, die dann enorme Regenmengen produzieren.
Aber es bringt auch jährliche Zerstörung in Form von Erdrutschen und Überschwemmungen mit sich.
Schmelzende Gletscher erhöhen die Wassermenge, während unregulierte Bauarbeiten in überschwemmungsgefährdeten Gebieten den Schaden verschärfen.
Aufgrund des Klimawandels schmelzen die Gletscher im Himalaya schneller als je zuvor und setzen die Gemeinden unvorhersehbaren und kostspieligen Katastrophen aus.
Gletscher verschwanden zwischen 2011 und 2020 um 65 Prozent schneller als im vorangegangenen Jahrzehnt, warnte ein Bericht des International Center for Integrated Mountain Development (ICIMOD) vom Juni.
Basierend auf den aktuellen Emissionsverläufen könnten die Gletscher bis zum Ende des Jahrhunderts bis zu 80 Prozent ihres aktuellen Volumens verlieren, hieß es.