Indika-Rezension – ein düsteres, surreales und teuflisch verspieltes Drama

Indika ist für eine verzweifelt gläubige orthodoxe Nonne im Russland des frühen 19. Jahrhunderts wenig hilfreich und befindet sich in Gemeinschaft mit dem Teufel. Oder vielleicht ist sie einfach nicht so fromm und rein im Denken, wie sie gerne glauben würde. In der schlüpfrigen, sich verändernden Welt von Indika (ich spreche jetzt von dem wunderbar verwirrenden Plattform-Abenteuer des Entwicklers Odd Meter, nicht von der Figur – machen Sie sich auf einiges Hin und Her gefasst) herrscht über allem eine desorientierende, unbehagliche Zweideutigkeit.

Das heißt aber nicht, dass das Spiel Indika davor zurückschreckt, sich zu engagieren; Dies ist ein erstaunlich selbstbewusstes Erlebnis, so voller Prahlerei und Stil, so furchtlos in seiner Präsentation und thematischen Reichweite, dass es schwer ist, nicht sofort in den Bann gezogen zu werden. „Indika“ beginnt so, wie es bedeutet, weiterzumachen, und beginnt nicht mit einem trostlosen Schwenk über die Seite die schneebedeckte russische Landschaft, aber mit einem verträumten, erwartungsverwirrenden interaktiven freien Fall durch eine umgekehrte Welt, dreist präsentiert im Stil eines 16-Bit-Arcade-Spiels und begleitet von einer gedämpften, eindringlichen Gesangskakophonie. Dann, als die elende Realität von Indikas Kloster mit dem Krachen von Metall auf dem Parkett und der ersten von vielen markanten Regieentscheidungen wieder in den Fokus rückt – hier bleibt die Kamera der Zwischensequenz fest auf Indikas elendes Gesicht gerichtet, während die Welt um sie herum kippt und wirbelt – Odd Meter teilt seine nächste Hand aus.

Indika, die Figur, ist eine außergewöhnliche Schöpfung, wie sofort deutlich wird, wenn das Spiel in Momenten, in denen sie die Kontrolle abgibt und ihre Leerlaufanimation übernimmt, die Kontrolle übernimmt. Sie wird nicht nur durch eine wunderbar nuancierte Gesangsdarbietung von Isabella Inchbald zum Leben erweckt (die englische Übersetzung des Spiels ist durchweg stark und die Stimme hervorragend besetzt), ihr komplexes, widersprüchliches Innenleben wird auch allein in der Art, wie sie sich bewegt, deutlich. Sie ist ein zuckender, unruhiger Ball nervöser Energie; Sie verlagerte ihr Gewicht unbeholfen von einem Fuß auf den anderen, blickte hin und her, kaute gelegentlich an ihren Fingernägeln oder ringelte ihre Hände.

Von Anfang an fühlt sich Indika wie ein Widerspruch, ihr ernsthafter Enthusiasmus und ihr kirchlicher Eifer stehen aus unerklärlichen Gründen im Widerspruch zur unerschütterlichen Verachtung ihrer Schwestern. Da ist natürlich die ganze Sache mit der „Gemeinschaft mit dem Teufel“ – und er ist durchweg eine wundervolle, amüsant sardonische Präsenz, mal erzählt er Ereignisse, mal stellt er Indikas Tugend in Frage und übernimmt zunehmend die Rolle des philosophischen Anstifters für ihre Weltanschauung erweitert sich. Aber selbst in den frühen Momenten des Spiels, während es die Spieler ironisch durch die endlose Plackerei und Langeweile von Indikas Leben, die sich wiederholenden Aufgaben, die Gletscherwanderungen durch dicken Winterschnee führt, fühlt sich noch etwas anderes an, und es ist klar, dass hinter ihrem Charakter mehr steckt als nur das bloße dämonische Kontrolle.

Daher ist es für alle Beteiligten eine Erleichterung, als Indika schließlich hinaus in den trostlosen russischen Winter vor den Toren des Klosters geschickt wird, wo sie den Auftrag erhält, einen Brief an ein entferntes Kloster zu überbringen, und ihr die strikte Anweisung gegeben wird, ihn unterwegs nicht zu öffnen. Und so beginnt eine seltsame Reise durch eine Welt aus unaufhörlichem Nebel und endlosem Schnee, die teils düsterer Realismus, teils absurdes Märchen ist.

Und wenn Indika selbst eine beeindruckende Kreation ist, ist die Welt, die Odd Meter für ihre Reisen geschaffen hat, vielleicht noch beeindruckender. Es ist eine unaufhörlich trostlose Landschaft aus sich veränderndem, wirbelndem Weiß, in der ländliches Elend und spuckende industrielle Albträume – riesige Eisenbrücken, aufragende Fabriken, sogar ganze Städte – in verschiedenen Schattierungen verblassenden Graus gemalt sind, die wie ein Spuktraum durch den endlosen Nebel an- und abschwellen. Und passenderweise fügt sich Indika nie ganz in die Welt um sie herum ein – die flatternde, formlose Masse ihres dunklen Gewandes hebt sich deutlich von der rauen weißen Landschaft ab und verdeutlicht nur noch mehr ihre eigenartige Isolation.

Aber Indika, das Spiel, ist nichts anderes als vorsätzlich unvorhersehbar und nutzt geschickt sein audiovisuelles Toolkit aus – diese überzeugend soliden, aber zunehmend vergänglichen Umgebungen, die sich auf subtile Weise den Gesetzen der Physik, des Raums, der Zeit und des Maßstabs widersetzen; absurde Kamerawinkel, die die Kunstfertigkeit des Ganzen fröhlich untermauern; eine scheußliche Klanglandschaft, die zwischen knirschender industrieller Unterdrückung und krachender, abgrundtiefer Stille schwankt – um ein zutiefst beunruhigendes Gefühl traumhafter Unwirklichkeit zu erzeugen.

Doch trotz all der Verrücktheit um sie herum bleibt Indika eine erdende Kraft, das unheimlich ruhige Epizentrum in einem wachsenden Kreis aus Gewalt und Erniedrigung. Und die kühle, distanzierte, aber dennoch zutiefst menschliche emotionale Authentizität des Spiels nimmt erst zu, als die Wege der Nonne auf den gutaussehenden, aber geschädigten Ilya stoßen – einen entflohenen Sträfling, der Indika offensichtlich als thematischen Spiegel dient und glaubt, die Verkörperung eines Wunders Gottes zu sein . Hier beginnen sich die wahren Anliegen des Spiels herauszukristallisieren, und seine nachdenklich philosophischen Gespräche drehen sich bald um Fragen nach Liebe, Lust, Unterdrückung und Revolution, Glauben, freiem Willen, Schuld, Sünde, Trauma, Vergebung und sogar der Natur der Seele. Der Autor und Regisseur von „Indika“, Dmitry Svetlow, hat die russische Invasion in der Ukraine als „wahnsinniges Verbrechen“ bezeichnet, das von einem „älteren, schwachsinnigen Zwerg“ begangen wurde, und es ist schwer, nicht zumindest einige moderne Parallelen zu dem heute in Kasachstan ansässigen Film zu erkennen Die Geschichte des Moskauer Entwicklers Odd Meter über Jugendliche, die vor repressiver Kontrolle fliehen, nimmt ihren Lauf.

Das alles klingt wahrscheinlich ziemlich düster, aber Indikas wunderbare, messerscharfe Ausgewogenheit erstreckt sich auch auf den Ton. Zum Glück erweist sich das Abenteuer von „Odd Meter“ als weitaus raffinierter und subtiler, als die eigenwillig verrückten Vorab-Trailer vermuten ließen, aber das Aufeinanderprallen von düsterem historischen Realismus und eklatanter Absurdität ist immer noch häufig und überraschend lustig. Seine Parade seltsamer Charaktere, seine parpenden, quietschenden Synthesizer-Schnörkel, ein unglaublich scharfes Drehbuch und der gelegentliche Furzwitz untergraben und betonen gleichzeitig die Gewalt und den Horror, die an seiner Peripherie lauern.

Wo Indikas Stärken und Erfolge weniger eindeutig sind, liegen sie auf einer grundlegenderen Ebene. Indika ist ein äußerst lineares Third-Person-Plattform-Puzzlespiel und, zumindest rein mechanisch gesehen, kein offensichtlich ehrgeiziges. Die meiste Zeit seiner Spielzeit besteht die Wahlmöglichkeit darin, vergnügliche, wenn auch unauffällige Kistenschubsen und Felsvorsprünge zu erklimmen, und sein Rätseldesign ist zwar weitgehend zufriedenstellend, erreicht aber nie ganz die souveräne Erfindung, die man anderswo sieht.

Es ist jedoch schwer, nicht zu vermuten, dass dies zumindest teilweise beabsichtigt ist; Odd Meter ist sich der Konventionen von Videospielen klar und deutlich bewusst und weiß genau, wie es sie für seine thematischen und philosophischen Zwecke nutzen kann. Es führt souverän plötzliche Ausweichmanöver in das 16-Bit-Arcade-Territorium durch, voller Chiptune-Melodien und klobiger Pixel, wenn es in einer Reihe von Rückblenden zu warmherziger Nostalgie greift; Es gibt einen Power-Up-Baum (völlig sinnlos, wie uns eine Meldung auf dem Ladebildschirm mehr als einmal in Erinnerung ruft), der mit Wörtern wie „Trauer“ und „Schuld“ übersät ist und Indika auf ihrem Weg zur Segnung immer weiter vorantreibt, während „Pflichten“ es schon sind abgefeuert wie Videospielziele, bei denen die Punkte auf einer Anzeigetafel gezählt werden, die ständig in einer Ecke von Indikas Welt eingeblendet ist.

Aber so beabsichtigt die unverhohlene Videospiel-Action auch sein mag (und ja, es ist schwer, die endlos amüsante Inkongruenz einer Nonne zu ignorieren, die sich wie Lara Croft in einem trostlosen Winter durch den trostlosen russischen Winter schlängelt), es kann sein Es ist schwierig, die widerwärtigeren Momente unter einen Hut zu bringen, wenn man beispielsweise in einer etwas ermüdenden Trial-and-Error-Verfolgungssequenz gefangen ist. Oder Sie stecken an einem äußerst komplizierten Lift-Bewegungs-Puzzle an einem kritischen Punkt der Erzählung fest oder stehen kurz vor dem Siedepunkt, als Sie zum x-ten Mal von einem wirbelnden Fischkarussell von der Stange gestoßen werden.

Das heißt aber nicht, dass es inmitten der bekannteren Gameplay-Designs von Indika keine Anflüge echter kreativer Brillanz gibt. Gelegentlich, wenn zum Beispiel die Risse in Indikas frommer Hülle sichtbar werden, zerreißt die Welt um sie herum buchstäblich und gefühlvoll in zwei Teile, das Feuer der Hölle und das unaufhörliche Geplapper ihres dämonischen Begleiters lassen erst nach, wenn die Spieler der Aufforderung folgen, den Controller zu drücken und „beten“ – dann ist die Normalität wiederhergestellt. Und nur indem sie beide Seiten ihrer Natur annimmt und zwischen den beiden Zuständen der Welt wechselt, kann Indikas Reise zur Erleuchtung, oder was auch immer sie letztendlich sein mag, fortgesetzt werden. Und der letzte Teil des Spiels ist eine ebenso beeindruckende Mischung aus Form und Funktion. Die eskalierenden narrativen Spannungen führen zu Rätseln, die die Grenzen der Realität und des Möglichen auf erstaunlich einfallsreiche Weise erweitern.

Und ehrlich gesagt bin ich mir nicht sicher, ob sich Indikas merkwürdig unberechenbares Gameplay-Tempo – sein Schwanken vom Erhabenen zum etwas Alltäglicheren – letztendlich nicht zu seinen Gunsten auswirkt, während es weiterhin seinen beunruhigenden Zauber entfaltet. Letzten Endes handelt es sich um ein Stimmungsstück, eine gestaltwandelnde, seltsame Odyssee – teils düsterer Albtraum, teils Grimm-Märchen –, in der sich seine zahllosen Inkongruenzen und Zweideutigkeiten, seine selbstbewussten Extremitäten und oft bemerkenswerten Nuancen zu einem absurden, zutiefst berührenden Ganzen zusammenfügen . Es ist manchmal eine kalte, distanzierte Erfahrung, aber Indikas stilvolle Abstraktion und intellektuelle Distanz umhüllen zweifellos ein schimmerndes menschliches Herz. Erwarten Sie keine Antworten auf die großen Fragen, die Indika stellt, während es selbstbewusst und absurd seinem unvergesslichen Ende entgegenschreitet – in seiner erdrückenden Abruptheit ebenso verheerend wie ärgerlich –, aber wundern Sie sich auch nicht, wenn Sie auf diese Fragen zurückkommen. Wir gehen dieselben fieberhaften Schritte zurück und erleben Indikas bizarres Abenteuer noch einmal, lange nachdem alles vorbei ist.

Eine Kopie von Indika wurde von 11 Bit Studios zur Überprüfung bereitgestellt.