Beamte feierten nur wenige Stunden von mehreren der größten indischen Tigerreservate entfernt, als Premierminister Narendra Modi in der südlichen Stadt Mysuru bekannt gab, dass die Tigerpopulation des Landes seit Beginn seines Flaggschiff-Schutzprogramms vor 50 Jahren wegen Bedenken, dass die Die Zahl der Großkatzen ging zurück.
„Indien ist ein Land, in dem der Schutz der Natur Teil unserer Kultur ist“, sagte Modi in seiner Rede am Sonntag. „Deshalb haben wir viele einzigartige Errungenschaften im Artenschutz.“
Modi gründete auch die International Big Cats Alliance, die sich auf den Schutz und die Erhaltung von sieben Großkatzenarten konzentrieren wird: Tiger, Löwe, Leopard, Schneeleopard, Puma, Jaguar und Gepard.
Aber indigene Völker, die in Indien als Adivasi bekannt sind, sagen, dass Projekte zum Schutz von Wildtieren dies getan haben versetzt Mitglieder ihrer Gemeinschaft im letzten halben Jahrhundert. Adivasi-Gemeinden in Karnataka organisierte Proteste letzten Monat, um hervorzuheben, wie ihre Menschen, die seit Jahrhunderten in Wäldern leben, von Naturschutzbemühungen ferngehalten wurden.
Project Tiger begann 1973 nach einer Volkszählung der große Katzen stellte fest, dass Indiens Tiger aufgrund des Verlusts ihres Lebensraums, unregulierter Sportjagd, zunehmender Wilderei und Vergeltungstötungen durch Menschen schnell aussterben. Gesetzgeber und Beamte versuchten, diese Probleme anzugehen, aber das Naturschutzmodell konzentrierte sich auf die Schaffung von Schutzgebieten, in denen Ökosysteme ungestört von Menschen funktionieren können.
Mehrere indigene Gruppen sagen, dass die Erhaltungsstrategien, die stark vom amerikanischen Umweltschutz beeinflusst sind, zur Entwurzelung zahlreicher Gemeinschaften geführt haben, die seit Jahrtausenden in den Wäldern lebten.
Mitglieder mehrerer Adivasi-Gruppen gründeten das Nagarahole Adivasi Forest Rights Establishment Committee, um gegen die Vertreibung aus ihrem angestammten Land zu protestieren und eine Stimme bei der Bewirtschaftung der Wälder zu erhalten.
„Nagarahole war einer der ersten Wälder, die unter Project Tiger gebracht wurden, und unsere Eltern und Großeltern gehörten wahrscheinlich zu den ersten, die im Namen des Naturschutzes aus den Wäldern vertrieben wurden“, sagte JA Shivu, 27, der den Jenu angehört Kuruba-Stamm. „Wir haben alle Rechte verloren, unsere Ländereien und Tempel zu besuchen oder sogar Honig aus den Wäldern zu sammeln. Wie können wir so weiterleben?“
Die weniger als 40.000 Jenu Kuruba gehören zu den 75 Stammesgruppen, die die indische Regierung als besonders gefährdet einstuft.
Jenu, was Honig in der südindischen Sprache Kannada bedeutet, ist die Haupteinnahmequelle des Stammes. Seine Mitglieder sammeln es aus Bienenstöcken in den Wäldern, um es zu verkaufen. Adivasi-Gemeinden wie die Jenu Kurubas gehören zu den ärmsten Indiens.
Experten sagen, dass die Naturschutzpolitik, die versucht, eine unberührte Wildnis zu schaffen, von Vorurteilen gegenüber lokalen Gemeinschaften beeinflusst wurde.
Das indische Ministerium für Stammesangelegenheiten hat wiederholt erklärt, es arbeite an den Rechten der Adivasi. Nur etwa einem Prozent der mehr als 100 Millionen Adivasis in Indien wurden trotz eines 2006 verabschiedeten staatlichen Waldrechtsgesetzes, das darauf abzielt, „die historische Ungerechtigkeit“ für Waldgemeinschaften „zu beseitigen“, Rechte über Waldgebiete zugesprochen.
Indigene Völker verlieren auch ihr Land durch den Klimawandel mit immer häufigeren Waldbränden, die durch extreme Hitze und unvorhersehbare Regenfälle ausgelöst werden.
Indien ist die Heimat von mehr als 75 Prozent der wilden Tigerpopulation der Welt. Indien hat mehr Tiger, als seine Schutzgebiete halten können, und die Katzen leben jetzt auch an Stadträndern und auf Zuckerrohrfeldern.
Tiger sind auf Bali und Java verschwunden, und Chinas Tiger sind wahrscheinlich in freier Wildbahn ausgestorben. Die Unterart des Sunda-Tigers kommt nur auf Sumatra vor. Viele haben Indiens Bemühungen zum Schutz dieser bedrohten Art als Erfolg gelobt.
„Projekt Tiger hat kaum eine Parallele in der Welt, da ein Projekt dieser Größenordnung und Größenordnung anderswo nicht so erfolgreich war“, sagte SP Yadav, ein hochrangiger indischer Regierungsbeamter, der für Projekt Tiger verantwortlich ist.
Kritiker sagen jedoch, dass die sozialen Kosten der Festungserhaltung, bei der Forstämter Wildtiere schützen und lokale Gemeinschaften daran hindern, Waldgebiete zu betreten, hoch sind.
Sharachchandra Lele vom in Bengaluru ansässigen Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment sagte, das Naturschutzmodell sei veraltet.
„Es gibt bereits erfolgreiche Beispiele für Wälder, die von lokalen Gemeinschaften in Zusammenarbeit mit Regierungsbeamten bewirtschaftet werden, und die Zahl der Tiger hat tatsächlich zugenommen, obwohl die Menschen in diesen Regionen davon profitiert haben“, sagte er.
Jemand, der dem zustimmt, ist Vidya Athreya, Direktorin der Wildlife Conservation Society in Indien, die in den letzten zwei Jahrzehnten die Interaktionen zwischen Großkatzen und Menschen untersucht hat.
„Traditionell stellen wir die Tierwelt immer über die Menschen“, sagte Athreya und argumentierte, dass der Weg zum Schutz der Tierwelt in Indien stattdessen darin bestehe, sich mit den lokalen Gemeinschaften zu beschäftigen.
Shivu möchte zurück zu einem Leben, in dem indigene Gemeinschaften und Tiger zusammenleben.
„Wir betrachten sie als Götter und uns als Hüter dieser Wälder“, sagte er.