Der Vorsitzende der indischen Kongresspartei Gandhi wurde seines Sitzes beraubt, nachdem er wegen Verleumdung wegen einer Bemerkung über Premierminister Modi verurteilt worden war.
Indiens führende Oppositionsfigur Rahul Gandhi hat versprochen, weiter für die Demokratie zu kämpfen, nachdem er seinen Ausschluss aus dem Parlament auf seine Forderungen nach einer Untersuchung eines wichtigen Geschäftsverbündeten von Premierminister Narendra Modi zurückgeführt hatte.
Der 52-jährige Gandhi wurde am Freitag seines Parlamentssitzes beraubt, einen Tag nachdem er in Modis Heimatstaat Gujarat wegen Verleumdung wegen einer Bemerkung im Wahlkampf 2019 verurteilt worden war, die als Beleidigung des Premierministers angesehen wurde.
Modis Regierung wurde von politischen Gegnern und Rechtsgruppen weithin vorgeworfen, das Gesetz zu nutzen, um Kritiker anzugreifen und zum Schweigen zu bringen, aber Gandhi sagte, er würde sich keiner Einschüchterung beugen.
„Ich werde alles tun, was ich tun muss, um den demokratischen Charakter dieses Landes zu verteidigen“, sagte er am Samstag gegenüber Reportern. „Sie sind daran gewöhnt, dass alle Angst vor ihnen haben. Ich habe keine Angst vor ihnen.“
Die Entfernung von Modis Hauptgegner aus dem Parlament erfolgt zu einer Zeit, in der die Beziehung des Premierministers zu Gautam Adani, einem der mächtigsten Industriellen Indiens, auf den Prüfstand gestellt wurde.
Modi ist seit Jahrzehnten ein enger Verbündeter von Adani, aber das Geschäftsimperium des letzteren hat dieses Jahr erneut Aufmerksamkeit erregt, nachdem ihm eine US-Investmentfirma „dreisten“ Unternehmensbetrug vorgeworfen hatte.
Gandhis oppositionelle Kongresspartei fordert seit Wochen eine ordnungsgemäße Untersuchung der Vorwürfe durch das Parlament.
„Ich wurde disqualifiziert, weil der Premierminister … Angst vor der nächsten Rede hat, die über Adani kommen wird“, sagte Gandhi gegenüber Reportern. „Ich werde weiterhin die Frage stellen – wie ist die Beziehung des Premierministers zu Herrn Adani?“
Kleine Proteste
Unterstützer des Kongresses veranstalteten am Samstag kleine Proteste in mehreren Städten im ganzen Land, um gegen Gandhis Absetzung als Abgeordneter zu protestieren.
Gandhi ist das führende Gesicht des Kongresses, einst die dominierende Kraft der indischen Politik, aber jetzt ein Schatten seiner selbst.
Er ist der Spross der berühmtesten politischen Dynastie Indiens und Sohn, Enkel und Urenkel ehemaliger Premierminister, angefangen mit dem Unabhängigkeitsführer Jawaharlal Nehru.
Aber er hat Mühe, den Wahlmoloch von Modis Bharatiya Janata Party (BJP) und ihren nationalistischen Appell an die hinduistische Mehrheit des Landes herauszufordern.
Das Unterhaus des Parlaments entschied ihn am Freitag, einen Tag nach seiner Verurteilung in dem Verleumdungsfall, für nicht mehr als Abgeordneten zu kandidieren.
Die Anklage beruhte auf einer Bemerkung aus dem Wahlkampf 2019, in der Gandhi gefragt hatte, warum „alle Diebe Modi als gemeinsamen Nachnamen haben“.
Seine Äußerungen wurden als Beleidigung des Premierministers gewertet, der die Wahl erdrutschartig gewann.
Regierungsmitglieder sagten auch, die Bemerkung sei eine Verleumdung aller, die den Nachnamen Modi tragen, der mit den unteren Rängen der traditionellen indischen Kastenhierarchie in Verbindung gebracht wird.
Gandhi wurde am Donnerstag zu zwei Jahren Haft verurteilt, kam aber gegen Kaution frei, nachdem seine Anwälte Berufung versprochen hatten.
Ein BJP-Sprecher sagte am Donnerstag, dass das Gericht bei seiner Urteilsverkündung mit einem „ordnungsgemäßen Gerichtsverfahren“ gehandelt habe.