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Die indische Polizei verhaftete am Sonntag einen brandheißen Sikh-Separatisten nach einer einmonatigen Fahndung, die Proteste und Vandalismus in der Diaspora in Großbritannien, Kanada und den Vereinigten Staaten auslöste.
Amritpal Singh wurde im nördlichen Bundesstaat Punjab berühmt, als er ein separates Sikh-Heimatland namens Khalistan forderte, dessen Kampf in Indien in den 1980er und 1990er Jahren tödliche Gewalt auslöste.
Die Polizei sagte, sie habe Singh gegen 6:45 Uhr (0115 GMT) festgenommen, nachdem sie ein Dorf umzingelt hatten, nachdem sie erfahren hatten, dass er sich dort in einem Gurdwara oder Sikh-Tempel aufgehalten hatte.
„Als er die Nachricht erhielt, dass er keinen Fluchtweg hatte und umzingelt war, wurde er festgenommen“, sagte der hochrangige Polizeibeamte Sukhchain Singh Gill gegenüber Reportern.
Singh, 30, stilisiert sich selbst als Jarnail Singh Bhindranwale, eine Galionsfigur der Khalistan-Bewegung, die getötet wurde, als die indische Armee 1984 den Goldenen Tempel in Amritsar, einer wichtigen Sikh-Stätte, stürmte.
Er trägt einen ähnlich gestalteten blauen Turban und reiste Berichten zufolge letztes Jahr in die ehemalige Sowjetrepublik Georgien, um sich einer Schönheitsoperation zu unterziehen, um seinem Helden ähnlicher zu werden.
Singh und seine Anhänger, bewaffnet mit Schwertern, Messern und Schusswaffen, überfielen im Februar eine Polizeiwache, nachdem einer der Mitarbeiter des Predigers wegen Körperverletzung und versuchter Entführung festgenommen worden war.
Daraufhin versuchten die Behörden Mitte März, Singh zu verhaften, aber er entkam auf dramatische Weise, Berichten zufolge auf einem Motorrad, nachdem er sich in einer Gurdwara umgezogen hatte.
Die Behörden setzten Tausende von Beamten bei der Fahndung ein und unterbrachen bei ihrer Suche das mobile Internet im mehrheitlich von Sikhs bewohnten Punjab, in dem 30 Millionen Menschen leben.
Sie verhafteten mehr als 100 seiner Anhänger, brachten sie in hunderte Kilometer entfernte Gefängnisse und verboten in einigen Gebieten Versammlungen von mehr als vier Personen.
Nach Berichten über Sichtungen in Neu-Delhi und anderswo veröffentlichte Singh Ende März ein Video, in dem er die Behörden verspottete und den Polizeieinsatz als „Angriff auf die Sikh-Gemeinde“ bezeichnete.
„Ich hatte weder früher Angst vor einer Verhaftung, noch habe ich jetzt Angst. Ich bin in bester Stimmung. Niemand konnte mir etwas antun. Es ist die Gnade Gottes“, sagte er.
Proteste im Ausland
Die Operation löste Proteste von Sikhs vor indischen Konsulaten in Großbritannien, Kanada und den Vereinigten Staaten aus.
Demonstranten schlugen in San Francisco Fenster ein, nahmen eine indische Flagge vor der indischen High Commission in London herunter und zerstörten Berichten zufolge eine Gandhi-Statue in Ontario.
Indien rief führende US-amerikanische, britische und kanadische Diplomaten zusammen, um sich zu beschweren und auf verbesserte Sicherheit bei indischen Missionen in ihren Ländern zu drängen.
Singhs Video wurde auf Twitter-Konten in Großbritannien und Kanada gepostet, die das Social-Media-Unternehmen auf Anfrage der Regierung in Indien abschaltete, heißt es in Berichten.
Twitter sperrte den Berichten zufolge auch die Konten mehrerer prominenter Sikh-Kanadier, die das Vorgehen kritisierten, darunter der Abgeordnete Jagmeet Singh, sowie mehrerer Journalisten für indische Benutzer.
Pogrom
Punjab – das zu etwa 58 Prozent aus Sikhs und zu 39 Prozent aus Hindus besteht – wurde in den 1980er und frühen 1990er Jahren von einer gewalttätigen Separatistenbewegung für Khalistan erschüttert, bei der Tausende von Menschen starben.
Die verpfuschte Razzia von 1984 in Amritsar, bekannt als Operation Blue Star, führte einige Monate später zur Ermordung der indischen Premierministerin Indira Gandhi durch ihre Sikh-Sicherheitskräfte.
Das wiederum löste ein massives Anti-Sikh-Pogrom in Neu-Delhi und anderswo aus, das mehrere Tage dauerte und bei dem Tausende weitere Menschen, darunter Kinder, erschossen, geschlagen und verbrannt wurden.
Kritiker beschuldigten den damals regierenden indischen Kongress, die Morde mit einigen Persönlichkeiten der Partei, die angeblich eine aktive Rolle bei der Gewalt gespielt haben, ignoriert zu haben.
Die separatistische Bewegung verlor später an Unterstützung, wobei ihre lautstärksten Befürworter heute hauptsächlich in der Punjabi-Diaspora sind, obwohl indische Regierungen ausländische Regierungen aufforderten, sie einzudämmen.
„Einige Leute haben auf Geheiß von Feinden des Landes versucht, den Frieden und die Brüderlichkeit in Punjab zu brechen“, sagte der Ministerpräsident von Punjab, Bhagwant Mann, am Sonntag in einer Videoansprache.
„Ich möchte, dass die Punjabi-Jugend Top-Abschlüsse hat und Medaillen bei nationalen und internationalen Veranstaltungen gewinnt und nicht durch ein paar egoistische, antinationale Elemente in die Irre geht.“
(AFP)