Präsident Emmanuel Macron kommt am Donnerstag mit einem üppigen Palastfest und einer farbenfrohen Militärparade als Ehrengast nach Indien, während Frankreich lukrative Geschäfte mit der fünftgrößten Volkswirtschaft der Welt ins Auge fasst.
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Macron wird von Premierminister Narendra Modi auf dem roten Teppich mit einem Abendessen in einem Maharadscha-Palast aus dem 19. Jahrhundert willkommen geheißen und ist Hauptgast bei einem Militärmarsch mit großen Panzerreihen, Tanztruppen, Kamelkavallerie und einem vorbeifliegenden Kampfflugzeug .
Das indische Außenministerium sagt, Neu-Delhi und Paris seien „strategische Partner“, während die französische Präsidentschaft sagt, die Reise werde „die diplomatischen und wirtschaftlichen Beziehungen festigen und vertiefen“.
Trotz Bedenken hinsichtlich der Menschenrechte, Differenzen über den Krieg in der Ukraine und engen Beziehungen zu Moskau – Indiens wichtigstem Militärlieferanten – buhlen westliche Demokratien um Neu-Delhi als militärisches und wirtschaftliches Gegengewicht zu China.
Frankreich hofft, seine Militärverträge ausbauen zu können, nachdem das indische Verteidigungsministerium im Rahmen von Multimilliarden-Dollar-Deals in Frankreich hergestellte Rafale-Kampfflugzeuge und U-Boote der Scorpene-Klasse gekauft hat.
Macron – der laut indischen Medien kommt, nachdem US-Präsident Joe Biden einer Einladung nicht folgen konnte – hofft auch, dass Frankreich sechs EPR-Atomreaktoren verkaufen kann.
„Ein wichtiger Partner“
Modi war im vergangenen Juli Ehrengast bei den jährlichen Feierlichkeiten zum Bastille-Tag in Frankreich, und Macron wird voraussichtlich ein ähnlicher Empfang erhalten.
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Der französische Präsident, der im September zum G20-Gipfel in Indien war, reist zunächst nach Jaipur im Bundesstaat Rajasthan, um mit Modi im Rambagh Palace, einem Luxushotel, zu Abend zu essen.
Paris und Neu-Delhi arbeiten im Bereich Weltraum- und Satellitentechnologie zusammen, und zur französischen Delegation gehört der Astronaut Thomas Pesquet.
Der Besuch beinhaltet einen Stopp an der astronomischen Beobachtungsstelle Jantar Mantar aus dem 18. Jahrhundert in Jaipur.
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Am Freitag wird Macron in Neu-Delhi eine Militärparade zum Tag der Republik, dem 75. Jahrestag der indischen Verfassung, verfolgen.
So wie indische Soldaten im Jahr 2023 durch die Straßen von Paris marschierten, wird sich ein französisches Kontingent dem Militärspektakel in Neu-Delhi anschließen, während in Frankreich gebaute Jets über ihnen dröhnen.
Indien sei „ein wichtiger Partner, der zum internationalen Frieden und zur internationalen Sicherheit beiträgt“, sagte die französische Präsidentschaft im Vorfeld des Besuchs.
Letztes Jahr besuchte Macron die Nachbarländer Bangladesch und Sri Lanka und unternahm auch eine Pazifikreise mit dem Ziel, Frankreich wieder in die weitere asiatisch-pazifische Region zu integrieren.
„Keine Tabuthemen“
Auch Rechtefragen werden besprochen. Seit der Machtübernahme der hindu-nationalistischen Regierung von Modi im Jahr 2014 haben sich Journalisten, Aktivisten und Angehörige religiöser Minderheiten über Belästigungen beschwert und ihnen eine zunehmende religiöse Intoleranz gegenüber der muslimischen Minderheit des Landes vorgeworfen.
Modis Regierung wird vorgeworfen, unabhängige Medien zu unterdrücken. Seit Modis Amtsantritt vor einem Jahrzehnt ist Indien im Pressefreiheitsindex der Menschenrechtsgruppe Reporter ohne Grenzen um 21 Plätze auf 161 von 180 Ländern zurückgefallen.
Der französischen Journalistin Vanessa Dougnac wurde diesen Monat mitgeteilt, dass ihr nach mehr als zwei Jahrzehnten in Indien aufgrund einer von den Behörden als „böswillig und kritisch“ bezeichneten Berichterstattung ein Ausschluss droht.
Der Besuch erfolgt auch Tage, nachdem Modi einen Hindu-Tempel eröffnet hatte, der auf einem Gelände errichtet wurde, auf dem jahrhundertelang eine Moschee stand, bevor er 1992 von hinduistischen Eiferern, die von Mitgliedern seiner Partei angestiftet wurden, abgerissen wurde.
Modi sagte, der Tempel kündige eine „neue Ära“ für Indien an, nach einer Zeremonie, die den Triumph seiner kraftvollen hindu-nationalistischen Politik verkörperte und Loyalisten vor den Wahlen in diesem Jahr aufrüttelte.
Macron soll während seines Besuchs einen muslimischen Sufi-Schrein im Stadtteil Nizamuddin West in Neu-Delhi besuchen.
Eine Sikh-Gruppe in Großbritannien forderte Macron außerdem auf, die Parade zu überspringen „oder Bedenken direkt gegenüber Modi zu äußern“, nachdem angeblich Sikh-Separatisten im Ausland ins Visier genommen wurden, ein Thema, das letztes Jahr einen großen diplomatischen Streit mit Kanada auslöste.
„Es gibt keine Tabuthemen“, sagte ein französischer Präsidentenberater im Vorfeld des Besuchs. „Aber das Ziel ist, sie mit Respekt zu diskutieren und mit dem Ziel, konkrete Ergebnisse zu erzielen.“
(AFP)