Independent Venue Week 2024: Grassroots-Veranstaltungsorte kämpfen nach einem „brutalen“ Jahr ums Überleben

Der Singer-Songwriter Frank Turner, die Rockband Palace und die Eigentümer und Manager der Basismusikveranstaltungsorte im Vereinigten Königreich fordern nach einem düsteren Bericht einer Wohltätigkeitsorganisation, die unabhängige Veranstaltungsorte vertritt, mehr staatliche Maßnahmen zur Unterstützung des angeschlagenen Live-Sektors.

Ein aktueller Bericht des Music Venue Trust wirft ein deutliches Licht auf den desolaten Zustand der lokalen Live-Musikszene in Großbritannien und enthüllt, dass 125 Veranstaltungsorte im Jahr 2023 gezwungen waren, ihre Türen dauerhaft zu schließen.

Da die Woche der unabhängigen Veranstaltungsorte vom 29. Januar bis zum 4. Februar stattfindet, erklärten die Menschen hinter beliebten Veranstaltungsorten von Carmarthen bis Cornwall Der Unabhängige über ihre Erfahrungen bei dem Versuch, die endgültige Schließung dieser Räume zu verhindern, während Künstler die Regierung aufforderten, mehr Maßnahmen zu ergreifen, um die weltweit führende Musikszene Großbritanniens und ihren bedeutenden Beitrag zur britischen Wirtschaft zu schützen.

Rufus Maurice gründete die Cornish Bank in Falmouth mit seinem Geschäftspartner Will Greenham und der Hilfe verschiedener Darlehen und Zuschüsse – gerade als Großbritannien in den Lockdown ging. Glücklicherweise hatte die Regierung die Beschränkungen aufgehoben, um die Wiedereröffnung der Veranstaltungsorte zu ermöglichen, als sie zum Start bereit waren.

„Das kam uns ein wenig zugute, weil es so aussah, als wäre die Stadt verzweifelt auf der Suche nach einem Veranstaltungsort dieser Art – alles, was wir veranstalteten, war sechs oder sieben Tage die Woche ausverkauft“, erzählte Rufus Der Unabhängige. „Wir haben uns wahrscheinlich davon täuschen lassen und gedacht, dass es so weitergehen würde.“

Doch trotz einer Verlangsamung nach dem anfänglichen Ansturm nach der Sperrung ist es Rufus und seinem Partner in den letzten Jahren gelungen, ein stabiles Geschäft aufrechtzuerhalten. „Es war hart“, sagte er. „Ich denke, dass der Basissport massiv unterfinanziert ist, obwohl er so viel für die Branche generiert. Ich glaube nicht, dass sie den Respekt für die Arbeit bekommen, die sie leisten.“

Die Lage des Veranstaltungsortes schaffe zusätzliche Probleme, sagte er. Im Sommer letzten Jahres empörten sich die Einheimischen in Falmouth über den Boom zahlungskräftiger Käufer von außerhalb der Stadt, die Immobilien für AirBnb oder Zweitwohnungen kauften, und behaupteten, sie würden von der Immobilienleiter gedrängt.

„Für uns arbeiten Mitarbeiter, die in Wohnwagen leben oder einfach nur Schwierigkeiten haben, ihre Miete zu bezahlen“, sagte er. „Die Mieten hier sind verrückt – wir zahlen 90.000 Pfund für diese Wohnung. Dann haben wir Löhne, Aktien … und eine Stromrechnung in Höhe von 25 Riesen.“

Rufus sagte, der Bericht des Music Venue Trust habe ihn und sein Team „zum Schaudern gebracht“: „Ich denke, jeder in dieser Branche schaut hinter sich – jedes Mal, wenn ich höre, dass die Türen eines anderen Veranstaltungsortes geschlossen wurden, verspüre ich Angst.“ Wir sind ziemlich effizient, aber es gibt keine Margen mehr, die gekürzt werden müssen, und das ist wirklich beängstigend.“

Chris Wemyss, der Veranstaltungsortmanager bei MacArts – einer umgebauten Kirche in der Stadt Galashiels an der schottischen Grenze – hat miterlebt, wie sich der Raum von „relativ kleinen“ Folk- und Jazzkonzerten lokaler Künstler zu Künstlern auf nationalen Tourneen wie The Big entwickelt hat Mond und arabischer Riemen. Darüber hinaus werden Förderprogramme für junge Bands durchgeführt und Konzerte für ein jüngeres Publikum ab 14 Jahren veranstaltet.

„Wir sind seit Jahrzehnten mit knappen Mitteln unterwegs“, sagte er Der Unabhängige, Der Wohltätigkeitsstatus von MacArts, eine gewisse Finanzierung durch lokale und nationale Kunsträte und eine Pfefferkornmiete sind für das anhaltende Überleben von MacArts verantwortlich.

„Wir hatten ein ziemlich schönes Weihnachtsfest, das für uns absolut lebensrettend war“, sagte er. „Aber mit der allgemeinen Lebenshaltungskostenkrise gehen die Ticketverkäufe zurück und unsere Kosten sind in die Höhe geschossen.“

Er bezeichnete die Unterstützung der britischen Regierung für die Breitensportbranche als „absolut erbärmlich“ und sagte, dass der Veranstaltungsort ohne den Wohltätigkeitsstatus nicht überlebt hätte.

„Es scheint eine Selbstverständlichkeit zu sein, dass jeder einzelne große Künstler in einem kleinen Veranstaltungsort angefangen hat“, sagte er, „aber es sind die großen Player, die das ganze Geld daraus nehmen.“

Seit Jahrzehnten setzen sich Bands und Solokünstler für diese Veranstaltungsorte ein, von denen die meisten ihre ersten Erfahrungen bei Live-Auftritten gesammelt haben. „Jede Band hat ein musikalisches Mekka, einen Ort, an dem sie auf der Bühne geboren wurde“, sagte Palace-Frontmann Leo Wyndham Der Unabhängige. „Ein Ort, an dem sie endlose Shows vor niemandem und niemandem gespielt haben. Der Ort für unsere Band war The George Tavern in Stepney, London.

„Wir haben dort vor elf Jahren zum ersten Mal gespielt. Wir waren damals schrecklich, hatten etwa drei Lieder auf unserem Namen und waren hölzerner als die Dielen des Pubs. Aber das George war ein Ort, an dem wir unsere Erfahrungen sammeln und uns als Band in ihrer rauesten Form willkommen fühlen konnten. Langsam aber sicher haben wir das Selbstvertrauen aufgebaut, das uns dorthin gebracht hat, wo wir heute sind.“

Er sagte, es sei schwer zu verstehen, wie „völlig unterschätzt“ unabhängige Basisveranstaltungsorte seien: „Sie sind tief im musikalischen Gefüge unseres Landes verwurzelt, bleiben aber unbemerkt und unbesungen.

„Während sie verschwinden, bieten sich jungen Bands auch Möglichkeiten, ihre musikalische Identität zu festigen und auf der Bühne das nötige Selbstvertrauen und die nötige Chemie zu entwickeln, um ihr volles Potenzial auszuschöpfen“, fuhr er fort.

„Jeder Musiker, ob berühmt oder nicht, begann an einem dieser Veranstaltungsorte – sichere, intime, zugängliche Räume für Ausdruck und Experimente. Einige der glücklichsten Auftritte meines Lebens sind immer noch die im The George vor etwa 20 Leuten. Wir gehen immer noch manchmal zurück zum Spielen, nur um diese Magie wieder zu spüren.“

„Grassroots-Veranstaltungsorte sind wirklich die Grundlage für den Aufbau von Verbindungen als aufstrebende Band“, stimmte das Indie-Duo Dolores Forever zu, das letztes Jahr für die Popband Bastille auftrat. „Diese ersten Unterstützer sind wie Goldstaub und werden unglaublich geschätzt, oft sind sie stolz darauf, am Anfang dabei gewesen zu sein.

„Unsere erste Dolores Forever-Headlinetour letztes Jahr führte an Veranstaltungsorten wie Omeara in London und Porto in Leeds, und an diesen Orten haben wir sicherlich einige wichtige Erinnerungen gesammelt. Es ist immer so inspirierend, diese Veranstaltungsorte zu spielen und zu sehen [all the bands who played there] als sie anfingen. Niemand gelangt an die Spitze der Leiter ohne die erste wichtige Stufe auf der untersten Sprosse.“

Für die Musikszene von Leytonstone im Osten Londons ist die Luna Lounge seit 20 Jahren ein Zufluchtsort für Live-Auftritte. Venue-Manager Declan Walsh trat dem Team vor drei Jahren bei und übernahm später die Abendveranstaltungen, als seine Geschäftspartnerin, Gründerin Suja Luna Khaled, beschloss, zurückzutreten. Die Tragödie ereignete sich, als Suna während der Pandemie plötzlich verstarb und Declan zurückblieb, um den Club alleine zu leiten.

„Es war eine Reise“, sagte er, „und ich lerne ständig dazu.“ Er hat eine eingerichtet Crowdfunder um zum Schutz des Veranstaltungsortes beizutragen, der sich trotz seines 20-jährigen Bestehens derzeit in einer prekären Lage befindet.

“Ich fühle, dass [grassroots venues] werden ein wenig vergessen und es wird einfach erwartet, dass sie immer da sind“, sagte Declan. „Ich hoffe, dass Geschichten wie die Luna Lounge die Menschen dazu anregen, darüber nachzudenken, was sie tun können, um sicherzustellen, dass diese Räume geschützt sind, denn viele von uns stecken gerade in einer Krise, und wenn wir gezwungen sind, zu schließen, werden wir es nicht tun zurückkehren.”

Für andere Veranstaltungsorte ist die Situation weniger schlimm, aber dennoch eine Herausforderung. Der ehemalige Lehrer Michael Hilton eröffnete 2019 in Carmarthen, Wales, die Cwrw-Bar mit 150 Sitzplätzen – ein Pub seit 1758 – als Craft-Beer-Pub, in dem auch Live-Musik geboten wurde. Während der Pandemie gelang es ihnen, durch den Online-Verkauf ihres Bieres erfolgreich zu sein. Als die Sperrung aufgehoben wurde, veranstalteten sie weiterhin Live-Shows und unterstützten neue und aufstrebende Künstler durch Workshops und lokale Projekte.

Michael konnte das Gebäude schließlich kaufen und so Cwrw für die Zukunft sichern. Er räumt ein, dass nur wenige Basismanager von Veranstaltungsorten diese Möglichkeit haben werden, und unterstützt das MVT-Programm „Own Our Venues“, bei dem Räume durch Crowdfunding gekauft und einem Trust unterstellt werden. Außerdem befürwortet er vehement eine obligatorische Eintrittskartenabgabe für Stadien und Arenen, die in die Breitenfußballszene zurückfließen würde.

„Es könnte tatsächlich die Rettung sein“, sagte er. „Wenn man sich die Gewinne ansieht, die Konzerne mit diesen Stadiontouren machen, ist das absolut lächerlich. Es muss sich etwas ändern.“

Der Singer-Songwriter Frank Turner, zweimaliger Botschafter der Independent Venues Week und einer der lautstärksten Verfechter britischer Breitensportveranstaltungsorte, bezeichnete sie als „unabdingbare Voraussetzung für den Popmusik-Teil unserer Kultur … selbst einen bedeutenden Bestandteil unserer Kultur.“ und Wirtschaft“.

„Sie sind praktisch eine Forschungs- und Entwicklungsabteilung, die es neuen Talenten ermöglicht, sich zu entwickeln und ein Publikum zu finden, das dann größere Dinge tun kann“, sagte er Der Unabhängige. „Aber sie bieten auch einen Raum für das Gedeihen eines ganzen Ökosystems weniger anspruchsvoller (aber nicht weniger künstlerisch wertvoller) Formen künstlerischen Ausdrucks.

„Jede Gesellschaft, die es mit ihrer eigenen Kunst, Kultur und Selbstdarstellung ernst meint, würde sie mit der Ehrfurcht behandeln, die sie so eindeutig verdienen; Die Tatsache, dass wir dies im Großen und Ganzen nicht tun, ist meiner Meinung nach bezeichnend.“