NEW YORK (AP) – Die gruseligen, erhabenen Stop-Motion-Animationswelten von Henry Selick sind eine Augenweide, die sich in die Fantasie junger Köpfe eingraben kann. In Filmen wie „The Nightmare Before Christmas“, „James and the Giant Peach“ und „Coraline“ haben die düsteren, handgemachten Kuriositäten von Selick eher Spuren hinterlassen.
„Das erhoffe ich mir von allen meinen Filmen“, sagt Selick, 69, lächelnd. „Um diese Kinder aufzurütteln, aber nicht endgültig zu vermasseln.“
Jordan Peele, Autor und Regisseur von „Get Out“, „Us“ und „Nope“, war eines dieser erschütterten Kinder.
„Ich erinnere mich, dass ich als Kind ‚Nightmare Before Christmas‘ gesehen habe“, sagt Peele über den Film von 1994. „Meine Mutter hatte das nötige Kleingeld, um alle Figuren bei Macy’s zu kaufen, bevor der Film herauskam. Sie sagte: ‘Das wird ein Klassiker.’ Für mich als Künstler war es transformativ.“
Aber teilweise aufgrund eines abrupt abgebrochenen Leidenschaftsprojekts für Pixar mit dem Titel „The Shadow King“ sind seit Selicks letztem Film „Coraline“ 13 Jahre vergangen. Bereits 2015 traf sich Selick mit Peele, um das zu machen, was einmal werden sollte „Wendell & Wild“. Damals machten Peele und Keegan-Michael Key noch „Key & Peele“. „Get Out“, der Peele zu Hollywoods führendem Horrorpraktiker und gefragten Filmemacher machen sollte, war noch nicht erschienen.
„Er ließ mich das Drehbuch lesen. Ich wusste, dass es gut ist“, sagt Selick. „Er sagte: ‚Wir müssen ‚Wendell & Wild‘ einrichten, bevor der Film herauskommt. Es könnte nicht funktionieren.’ Ich sagte: ‚Mach dir darüber keine Sorgen.’“
Sieben Jahre nach diesem ersten Treffen kommt „Wendell & Wild“, produziert und mitgeschrieben von Peele, endlich am Freitag in ausgewählte Kinos und am 28. Oktober auf Netflix. Es kündigt nicht nur die Rückkehr von Selick an, sondern auch die erwartete Wiedervereinigung von Key und Peeledie die titelgebenden Dämonen des Films aussprechen.
Aber „Wendell & Wild“ ist auch eine Stop-Motion-Animation wie keine zuvor. Seine Hauptfigur – etwas, das Peele vorangetrieben hat – ist nicht Wendell oder Wild, sondern Kat (Lyric Ross), eine junge Waise mit grünen Afro-Haarbüscheln, die eine katholische Schule besucht. Es gibt Elemente von Tod, Trauer und Launen, die den Kinobesucher an Selicks frühere Filme erinnern werden. Aber es gibt auch einen lebhaften Afro-Punk-Geist, der zum schwarzen Protagonisten des Films passt, der eine Boombox mit einem Augapfel-Tieftöner trägt. Die multikulturelle Besetzung umfasst Ving Rhames, James Hong und Angela Bassett. Die schwindelerregenden Nadeltropfen bieten Living Colour, TV im Radio und Ibeyi.
„Es war ein Charakter und eine Welt, die, wenn ich das in diesem Alter gesehen hätte, eine ganz andere Ebene der Transformation gewesen wäre“, sagte Peele, 43, in einem Interview mit Selick, Key und Ross beim Toronto International Filmfestival letzten Monat.
In den Eröffnungsszenen des PG-13-Ratings „Wendell & Wild“ kommen Kats Eltern bei einem Autounfall ums Leben. Später wird sie von den hinterhältigen Wendell und Wild überredet, sie aus der Unterwelt zu beschwören. Sie ist aber kein Schwächling. Jahrelange Pflegefamilien und Jugendstrafen haben die Kampfstiefel tragende Kat zu einer dreisten Goth-Heldin gemacht.
„So etwas habe ich noch nie zuvor gesehen“, erinnert sich Ross an das erste Mal, als sie ein Model für ihre Figur sah. „Was ich geliebt habe, ist der ganze Afro-Punk-Stil und das grüne, natürliche Haar. Ich habe das Gefühl, wenn jemand das rocken kann, dann sind es schwarze Mädchen. Ich war beeindruckt. Sie ist hinreißend.”
Wendell und Wild wurden eher wie Karikaturen von Peele und Key mit einem dämonischen Twist gerendert. Der Bauch von Wild, findet Peele, ist etwas zu groß. Aber der Film bedeutete die umfangreichste Zusammenarbeit des Comic-Duos seit Jahren. Sie waren fest entschlossen, so viel Zeit miteinander zu verbringen, dass sie Aufnahmen machten, um den natürlichen Rhythmus ihres immer noch umwerfend lustigen Zusammenspiels zu erreichen. Selick schätzt, dass er mehrere Comedy-Alben mit Outtakes aus ihren Sessions hat.
„Dass man jemanden in dieser Kunstform improvisieren lässt“, wundert sich Key. „Die Tatsache, dass er uns diese Freiheit gewährte, obwohl er wusste, dass es zwei Monate dauern würde, nur um jemandem den Mund aufzumachen.“
Später in diesem Herbst wird „Wendell & Wild“ auf Netflix durch einen weiteren Stop-Motion-Animationsfilm ergänzt. Guillermo del Toros „Pinocchio“. Aber solche Veröffentlichungen bleiben für die Form eine Seltenheit, ein mühsamer Prozess, der viel Geduld erfordert.
„Es kommt für sehr kurze Zeit in Mode, und dann sagen die Führungskräfte in den Studios: ‚Oh mein Gott! Keine Stop-Motion. Das dauert zu lange“, sagt Selick. „Das kommt selten vor.“
Während der frühen Pandemie, als die Computeranimation auf Hochtouren lief, musste die Produktion am Set von „Wendell & Wild“ in Portland, Oregon, eingestellt werden. Selick hatte manchmal 30 Sätze gleichzeitig am Laufen, von denen jeder eine ständige, minutiöse Manipulation erforderte. Auch Brände in der Nähe beeinträchtigten die Produktion.
„Wie viele Wochen hast du das erste gedreht?“ Selick fragt Peele. „Drei Wochen“, antwortet Peele, woraufhin Selick ein langes Gackern ausstößt. Doch Peele weiß etwas über die Kunstform, bemerkt Selick und verweist auf das Logo von Peeles Produktionsfirma. Monkey Paw-Produktionen.
„Du strebst nach Perfektion, aber du wirst es nie erreichen“, sagt Selick. „Aber das ist es, was es wunderbar macht, die Fehler.“
„Wendell & Wild“ repräsentiert in bemerkenswertem Maße die Verschmelzung der gleichermaßen einzigartigen Sensibilität von Selick und Peele. Komplizierte, jenseitige Stop-Motion-Landschaften verschmelzen mit antiker Komödie und schlauen sozialen Kommentaren: Zwei visionäre Filmemacher in einem atemberaubenden Sandkasten.
„Im Rahmen dieses ersten Treffens erklärte Henry seine Reise. Aus meiner Sicht haben wir einen der modernen Meister der Animation“, sagt Peele. „So viele Henry-Selick-Filme wir bekommen, ist die Menge, die wir verdienen. Ich hoffe, wir bekommen noch viel mehr.“
___
Folgen Sie dem AP-Filmautor Jake Coyle auf Twitter unter: http://twitter.com/jakecoyleAP