Ende Oktober 2019 wurden Rettungskräfte im Vereinigten Königreich zu einem Ort des Grauens gerufen.
Auf einer ruhigen Straße in einem unscheinbaren Industriepark in Essex wurden die Leichen von 39 Menschen gefunden, als die schweren Stahltüren eines Kühlanhängers geöffnet wurden.
Die Opfer waren erstickt. Der Tod der 28 Männer, acht Frauen und drei Kinder kam langsam, als der Sauerstoffgehalt im luftdichten Behälter zur Neige ging, als ihr Versuch, nach Großbritannien geschmuggelt zu werden, tragisch endete.
Die jüngsten waren zwei 15-Jährige. Alle kamen aus Vietnam und die Mehrheit stammte aus einer Provinz – Nghe An.
„Es tut mir leid, Papa und Mama“, tippte die 26-jährige Pham Thi Tra My in einer letzten SMS, die sie für ihre Eltern verfasste.
„Mama, ich liebe Papa und dich so sehr. Ich sterbe, weil ich nicht atmen kann … Es tut mir so leid, Mama“, schrieb sie in einer Telefonnachricht, über die damals viel berichtet wurde.
Die Nachricht wurde übermittelt, lange bevor ihr Tod von Ermittlern der britischen Polizei offiziell bestätigt wurde.
Im Jahr 2021 wurden im Vereinigten Königreich sieben Personen wegen ihrer Beteiligung am Tod der 39 Personen zu insgesamt 92 Jahren Haft verurteilt. Diese Woche wurde ein achter Verdächtiger, der als „rechte Hand“ im Schmuggelring beschrieben wird, von einem britischen Gericht zu zwölf Jahren und sieben Monaten Gefängnis verurteilt.
„28 Männer, acht Frauen und drei Kinder starben einen qualvollen Tod … als Folge der Verschwörung, an der Sie beteiligt waren“, sagte Richter Neil Garnham zu Marius Draghici, 50, als er sein Urteil verkündete, berichtete die Nachrichtenagentur Reuters.
Als Einzelheiten über den makabren Fund in Grays, Essex – etwa 35 km (22 Meilen) vom Zentrum Londons entfernt – bekannt wurden, erregten Menschenschmuggeloperationen seltene Medienaufmerksamkeit. Dies gilt auch für die Risiken, die viele bereit sind, für die Chance auf ein besseres Leben einzugehen.
Die Tragödie warf auch kurzzeitig ein Schlaglicht auf die nordzentrale Provinz Nghe An in Vietnam, von wo aus 21 der 39 nach Großbritannien gereist waren.
Aufgrund der schlechten Aussichten auf einen Arbeitsplatz in ihrem Heimatland verlassen viele Vietnamesen Nghe An auf der Suche nach Arbeitsmöglichkeiten im Ausland. Das ist kein Zufall. Lokale Behörden fördern seit langem den „Arbeitsexport“, und die Politik hat sich in Nghe An so etabliert, dass es den Anschein hat, dass die Menschen ein Schlüsselelement der Exportpläne der Provinz sind.
Bei einem kürzlichen Besuch in Nghe An sprach Al Jazeera mit Einheimischen, die um die Toten der Essex-Tragödie getrauert hatten, aber eigene Pläne schmiedeten, im Ausland zu arbeiten – entweder legal oder illegal. Und obwohl sie sich der damit verbundenen Risiken voll bewusst waren, konzentrierten sie sich auch mehr auf die potenziellen Vorteile, die für alle Bewohner von Nghe An sichtbar sind, insbesondere für die Bewohner des „Milliardärsdorfes“.