Zwei palästinensische Studenten, die bei einem Spaziergang in Vermont erschossen wurden, haben zum ersten Mal über ihr Martyrium gesprochen und erklärt, sie wüssten, dass sie Opfer eines Hassverbrechens seien.
Hisham Awartani, Tahseen Ali Ahmad und Kinnan Adbalhamid, alle 20, waren in der Stadt Burlington, um Thanksgiving mit Awartanis Großmutter zu feiern, die dort lebt.
Die Freunde gingen am 25. November in der Nachbarschaft umher, in der sie wohnten, als sie von einem 48-Jährigen angegriffen wurden Jason Eaton. Sie trugen die Keffiyeh, einen traditionellen arabischen Kopfschmuck, und sprachen Englisch und Arabisch, als sie erschossen wurden.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft hat Herr Eaton auf die drei Studenten geschossen und ihn wegen versuchten Mordes zweiten Grades in drei Fällen angeklagt. Er bekannte sich in den Anklagepunkten nicht schuldig. Es bleibt unklar, warum er die Waffe abgefeuert hat.
Als sich die Schießerei abspielte, sagten die Männer, sie hätten nicht sofort gemerkt, was passiert sei.
„Ich habe die Tatsache nicht ganz verarbeitet, bis ich auf mein Telefon geschaut habe und gesehen habe, dass auf meinem Telefon Blut klebte“, sagte Herr Awartani NBC-Nachrichten. „Ich dachte: ‚Oh, ich wurde angeschossen.“
Herr Adbalhamid stimmte zu. „Tahseen hat geschrien. Er wurde zuerst erschossen“, sagte er. „Hisham gab keinen Ton von sich. Sobald Tahseen anfing zu schreien, rannte ich los.“
Sowohl Herr Awartani als auch Herr Adbalhamid glauben, dass Herr Eaton sie möglicherweise am Tag zuvor bemerkt und darauf gewartet hat, sie erneut zu entdecken, um den Angriff zu starten. Sie sind sich sicher, dass das, was ihnen passiert ist, ein Hassverbrechen war.
„Ich weiß nicht, warum er eine geladene Pistole hatte und auf der Veranda stand“, sagte Herr Adbalhamid. Auch wenn Herr Eaton nicht wegen eines Hassverbrechens angeklagt wurde, sagte Herr Awartani, er konzentriere sich nicht zu sehr auf die technischen Details.
Dieses vom Burlington Police Department bereitgestellte Bild zeigt Jason J. Eaton
(Polizeibehörde Burlington)
„Ich denke nicht allzu viel darüber nach, ob es Anklagen wegen Hassverbrechen geben wird“, sagte er. „Mir ist nur wichtig, dass der Gerechtigkeit Genüge getan wird. Und für mich ist das ein Teil davon. Aber ich weiß, dass es sich um ein Hassverbrechen handelt.“
Ein Großteil seiner aktuellen Aufmerksamkeit gilt dem andauernden Krieg zwischen Israel und der Hamas. Tausende Palästinenser wurden in dem Konflikt seit Beginn am 7. Oktober 2023 getötet.
Er sagte, er erwarte, dass so etwas wie das, was ihm passiert sei, auch im Westjordanland passieren würde, wo seine Eltern leben, aber nicht in Vermont.
„Es ist nicht seltsam, weil es passiert ist, Punkt“, sagte er und fügte hinzu, dass es ihn tröstet, die nötige Pflege zu erhalten, die er braucht, um dieses neue Kapitel in seinem Leben zu meistern. Eine der Kugeln, die den Schüler trafen, blieb in der Nähe seiner Wirbelsäule stecken und hat ihn von der Brust abwärts gelähmt.
„Ich kann Physiotherapie bekommen und in ein gutes Krankenhaus gehen“, sagte er. „Wenn ich dabei an andere Menschen in Gaza denke, die im Rollstuhl sitzen und, wie Sie wissen, durch Bombenanschläge behindert wurden.“
Die Vorstellung, dass jemand allein durch das Gehen auf der Straße schwer verletzt wird, ist für ihn zur Normalität geworden. „So viele unbewaffnete junge Männer werden von der israelischen Armee erschossen und müssen einfach verbluten“, sagte er.
„Als es mir passierte, dachte ich daher: ‚Oh, hier passiert es.‘ Das ist es.'”
Er wird im Spaulding Rehabilitation Hospital in Charlestown, Massachusetts, behandelt, wo er lernt, sich an das Leben im Rollstuhl zu gewöhnen. Er war der einzige in der Gruppe, der durch den Angriff gelähmt blieb.
Die Studenten sagen, dass das, was ihnen passiert ist, Teil eines größeren Problems ist, wie Palästinenser im westlichen Diskurs dämonisiert werden.
„Es wird standardmäßig angenommen, dass der Palästinenser ein Terrorist ist“, sagte Herr Adbalhamid. „Und als er uns sah, war es so, als hätte er einfach alles verstanden.“