In seiner neuen Rolle verlangt Sanders Antworten von Schultz von Starbucks

WASHINGTON (AP) – Während sich Senator Bernie Sanders aus Vermont in seine neue Rolle als Vorsitzender des Senatsausschusses einfügt, der Gesundheits- und Arbeitsfragen überwacht, sagt er, dass einige Unternehmen „nervös sein sollten“. Und das erste Ziel des langjährigen liberalen Kreuzfahrers ist Howard Schultz, der Interims-CEO von Starbucks der die Gewerkschaftsbemühungen seiner Arbeiter aggressiv bekämpft hat.

Sanders und die 10 anderen Demokraten im Senatsausschuss für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten schickten am Dienstag einen Brief an Schultz, in dem sie ihn aufforderten, bei einer Anhörung am 9. März über die Einhaltung der Bundesarbeitsgesetze durch sein Unternehmen auszusagen. Wenn Schultz die Anfrage ignoriert oder ablehnt, sagte Sanders, sei er bereit, die Vorladungsbefugnis des Komitees zu nutzen, um ihn zum Erscheinen zu zwingen.

„Das ist Unternehmensgier“, sagte Sanders, 81, der zweimal für das Präsidentenamt kandidiert hat und verbrachte ein politisches Leben damit, Unternehmen und Geldinteressen wegen einer Politik zu bekämpfen, von der er sagte, dass sie die Arbeiterklasse verletzte. „Arbeiter haben ein verfassungsmäßiges Recht, sich zu organisieren. Und selbst wenn Sie ein großes, multinationales Unternehmen sind, das einem Milliardär gehört, haben Sie nicht das Recht, gegen das Gesetz zu verstoßen. Und wir beabsichtigen, Herrn Schultz einige sehr harte Fragen zu stellen.“

Starbucks-Sprecher Andrew Trull sagte, das Unternehmen prüfe den Brief und „wir werden unseren laufenden Dialog mit wichtigen Interessengruppen fortsetzen, einschließlich des Büros des Vorsitzenden, um klärende Informationen in Bezug auf diese Probleme anzubieten.“ Ob Schultz erscheinen wird, sagte er nicht.

Sanders’ Forderung nach einer Aussage von Schultz ist eine Eröffnungshandlung in seiner neuen Rolle als Vorsitzender des HELP-Gremiums, das weitreichende Zuständigkeiten für Themen hat, die für seine mehr als vier Jahrzehnte im öffentlichen Dienst von zentraler Bedeutung waren. Und dank der Demokraten, die ihrer Mehrheit einen Sitz hinzufügen bei den letztjährigen Wahlen kann Sanders die Aufsichtsbefugnisse des Hammers voll ausüben und möglicherweise Vorladungen ohne republikanische Unterstützung ausstellen.

Sanders sagte, er sei noch nicht damit fertig, einzelne Unternehmen herauszufordern, und erwähnte Amazon als ein weiteres Unternehmen, von dem er glaubt, dass es illegal gegen Gewerkschaften vorgegangen sei. Und „wenn Sie ein multinationales Pharmaunternehmen sind, das das amerikanische Volk abzockt und uns unverschämt hohe Preise in Rechnung stellt, sollten Sie nervös sein, denn ich werde Sie zur Rechenschaft ziehen“, sagte er am Dienstag in einem Interview mit The Associated Press . “Ich werde etwas dagegen tun.”

Es ist unklar, wie viel er in einem geteilten Kongress erreichen kann. Während das Komitee dem berühmtesten Progressiven des Senats als Tyrannkanzel dienen wird, wird die Verabschiedung bedeutender Gesetze durch den Senat – ganz zu schweigen von dem von den Republikanern geführten Repräsentantenhaus – in den nächsten zwei Jahren ein schwerer bis unmöglicher Aufstieg sein. Und Konsensbereiche zu finden, wird ein neuer Test für den streitsüchtigen Senator der extremen Linken, da er von den von ihm regulierten Branchen und Mitgliedern seines eigenen Ausschusses beider Parteien mit Unbehagen beobachtet wird.

Sanders sagte, er habe „zwei Rollen“ – eine als Vorsitzender, mit einem realistischeren Fokus auf Ergebnisse, und eine andere, die seine charakteristischen Themen wie „Medicare for All“, gebührenfreies College und bezahlte Kinderbetreuung fördert, unter anderem. Er sagte, er plane, seine „Show auf die Straße“ zu bringen und eine Reihe von Rathäusern, Rundtischgesprächen und Feldanhörungen im ganzen Land durchzuführen. Nächste Woche wird er im Kapitol ein Rathaus abhalten und die Lehrergewerkschaften zusammenbringen, um über die Bezahlung der Lehrer zu diskutieren.

„Ich bin Vorsitzender des Komitees und möchte so viel wie möglich erreichen … dafür werde ich bezahlt und ich habe vor, es zu tun“, sagte er. „Auf der anderen Seite gibt es da draußen Themen, von denen ich nicht erwarte, dass sie auf diesem Kongress verabschiedet werden, die aber sehr wichtig sind und über die gesprochen werden muss.“

Die Republikaner sind skeptisch, ob Sanders die Art von Deals machen kann, die notwendig sind, um bedeutende Gesetze durch den Ausschuss zu bringen.

Der Senator von Utah, Mitt Romney, ein Republikaner im Gremium, sagte, Sanders’ Stil sei „viel Sturm und Wut“ und wenig auf echte Errungenschaften zurückzuführen, was bedeutet, dass „wenig getan wird, um durch das Komitee zu kommen, und sehr wenig wird den Boden erreichen .“

Sanders und seine demokratischen Verbündeten verweisen auf überparteiliche Geschäfte, die er in der Vergangenheit gemacht hat, zusammen mit einigen seiner unerwarteten Beziehungen, die er mit Republikanern geknüpft hat, die Teile seiner Interessen teilen. Während er die meiste Zeit damit verbringt, über seine fortschrittlichen Ziele zu sprechen, sei er auch ein 16-jähriger Veteran des Senats mit der Fähigkeit, Kompromisse einzugehen.

Sanders seinerseits bemerkte seinen Deal mit dem verstorbenen Senator John McCain, R-Ariz., um die Leistungen der Veteranen vor fast 10 Jahren zu verbessern, und seine Arbeit mit dem ehemaligen Rivalen Präsident Joe Biden, der ihn in den demokratischen Vorwahlen 2020 schlug, um die COVID-Hilfspolitik im Jahr 2021 zu verabschieden und ein massives Paket von Sozialausgabenprogrammen auszuhandeln das im nächsten Jahr. Diese Gesetzgebung geriet schließlich ins Stocken.

In Bezug auf die überparteiliche Veteranengesetzgebung, die darauf abzielte, den Zugang zur Gesundheitsversorgung nach einer Reihe von Kontroversen zu verbessern, „steckte er sein Herz und seine Seele hinein“, sagte die demokratische Senatorin Patty Murray aus Washington, die frühere Vorsitzende des HELP-Ausschusses und a Mitglied des Veteranengremiums, während Sanders und McCain verhandelten. „Er hat gelernt, er hat zugehört, er ist Kompromisse eingegangen.“

Senator Tim Kaine, D-Va., sagte, Sanders habe oft eine andere Meinung als die im Caucus, „aber er endet normalerweise dort, wo das Team ist.“

Sanders hat die Republikaner abgehakt, mit denen er zusammengearbeitet hat – zum Beispiel die gemäßigte Sens. Susan Collins aus Maine und Lisa Murkowski aus Alaska, die beide im Ausschuss sitzen und großes Interesse an ländlichen Gesundheitsfragen haben. Er sagte, er treffe sich regelmäßig mit dem Senator von Louisiana, Bill Cassidy, dem obersten Republikaner im Gremium, der für Kompromisse bekannt ist.

Und diese Woche hält Sanders eine Pressekonferenz mit Sen. Mike Braun ab, einem Republikaner aus Indiana, der im Gremium sitzt, um zu fordern, dass die Eisenbahnen den Arbeitern mehr Krankheitstage gewähren.

Braun sagte, er habe sich mit Sanders getroffen, um über das Gesundheitswesen zu sprechen, und obwohl sie es aus entgegengesetzten Blickwinkeln angehen – Sanders möchte, dass es von der Regierung geführt wird, Braun möchte die Branche reformieren, um die Kosten zu senken – sind sie sich grundsätzlich einig, dass es Probleme gibt. „Wenn Sie alles andere wegnehmen, machen sich die Menschen immer noch Sorgen über die hohen Kosten der Gesundheitsversorgung“, sagte Braun.

Außerhalb des Kapitols beobachten Experten der Krankenversicherungsbranche, welche Schritte Sanders in Bezug auf Medicare Advantage unternehmen könnte, ein immer beliebteres Programm, bei dem private Unternehmen Pläne anbieten, die von der Regierung für die Pflege erstattet werden. Andere wie die Gewerkschaften der Beschäftigten im Gesundheitswesen sind bestrebt, mit Sanders zusammenzuarbeiten, da Krankenhäuser im ganzen Land mit Personalmangel und Burnout der Beschäftigten im Gesundheitswesen zu kämpfen haben.

Mit seiner neuen Position scheint Sanders geneigt zu sein, im Senat zu bleiben. Er sagte, er sei nicht daran interessiert, den scheidenden Arbeitsminister Marty Walsh zu ersetzen, und weigere sich, überhaupt über seine eigene politische Zukunft zu sprechen.

„Ich beabsichtige, dieses Komitee zu nutzen, um die wirklichen Probleme anzusprechen, mit denen die Menschen der Arbeiterklasse konfrontiert sind“, sagte er.

___

Die assoziierten Presseautoren Amanda Seitz und Seung Min Kim in Washington und Dee-Ann Durbin in Detroit haben zu diesem Bericht beigetragen.