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Im November, kurz vor dem 30. Jahrestag des Untergangs der Sowjetunion, schlossen die russischen Behörden eine der ältesten und einflussreichsten NGOs des Landes, Memorial, die sich der Erinnerung an die Repressionen aus der Stalin-Ära widmete. Trotz allem sind die Historiker der Gruppe entschlossen, den Kampf um die Öffnung der Archive der sowjetischen Geheimdienste fortzusetzen. Elena Volochine und Gulliver Cragg von FRANCE 24 berichten mit Illustrationen von Sofiya Voznaya.
Vor 30 Jahren, am 25. Dezember 1991, trat der Präsident der UdSSR, Michail Gorbatschow, zurück. Es war das Ende des fast 70 Jahre währenden Sowjetimperiums, und er war der letzte der Führer, der unter der roten Hammer-und-Sichel-Flagge diente.
Von 1929 bis zu seinem Tod 1953 war diese Position von Joseph Stalin besetzt, der für die Vernichtung von 3 bis 20 Millionen – nach unterschiedlichen Schätzungen – seiner Mitbürger verantwortlich war.
Allein in den zwei Jahren des Großen Terrors, 1937 und 1938, in den Jahren der außergerichtlichen “Troika”-Gerichte, sollen rund 750.000 Menschen erschossen worden sein. Inzwischen wurden schätzungsweise mehr als 18 Millionen Menschen in die Konzentrationslager Gulag gebracht, wo viele von ihnen an Hunger, Kälte, Krankheit und Erschöpfung durch Zwangsarbeit starben.
Gulag ist die Abkürzung für Glavnoye Upravleniye Lagerei: Zentrale Verwaltung der Lager. Das Wort wurde zum Namen für ein ganzes System, das der russische Schriftsteller Aleksandr Solschenizyn in seinem Meisterwerk “Das Gulag-Archipel” beschrieben hat.
Als die UdSSR 1991 fiel, wurden die Archive des NKWD – des sowjetischen Geheimdienstes, Vorfahre des KGB und des heutigen russischen FSB – teilweise geöffnet. Der Umzug gab Historikern Hoffnung, endlich Licht in die dunkelsten Stunden der Vergangenheit zu bringen.
Aber der Schleier der Geheimhaltung senkte sich bald wieder. Im Jahr 2015 erklärte ein FSB-Dekret die Identität der NKWD-Offiziere, die Abschiebungs- und Hinrichtungsbefehle unterzeichneten, zu Staatsgeheimnissen.
Am 8. Dezember 2021 hat Sergey Prudovsky, Forscher der NGO Denkmal, konnte dieses Geheimnis nicht vom Obersten Gerichtshof Russlands aufheben lassen.
Memorial selbst wurde 2014 vom russischen Staat zum „ausländischen Agenten“ erklärt und ist nun Ziel eines Liquidationsverfahrens.
Während der Druck auf diejenigen wächst, die kämpfen, um die Details der Verbrechen des Stalinismus und insbesondere die Namen der Täter und Opfer preiszugeben, sagen russische zivilgesellschaftliche Gruppen, dass der Kreml mit einem allmächtigen Geheimnis zu den Methoden der Sowjetzeit zurückkehrt Dienst, Staatsinteressen, die Vorrang vor individuellen Rechten und Freiheiten haben, sowie Berichte über systematische Folter im russischen Strafvollzug – Erbe des Gulag.
Illustrationen von Sofiya Voznaya.