Zwei Frauen, die an der Diversifizierung der Oper in Großbritannien arbeiten, haben von der Bedeutung der „Entmystifizierung“ der Kunst und der Konzentration auf das Geschichtenerzählen gesprochen, das sie bietet.
Alison Buchanan und Simone Ibbett-Brown sagten der Nachrichtenagentur PA, welche Änderungen vorgenommen werden müssen, um die Oper zu einem zugänglicheren Genre der klassischen Musik für Menschen jeder Rasse oder Herkunft zu machen, da Opernhäuser auf der ganzen Welt im Oktober ihr Talent für Black History gefeiert haben Monat.
Frau Buchanan, die in Bedford aufgewachsen ist und jetzt in New York lebt, ist die einzige schwarze britische künstlerische Leiterin im Vereinigten Königreich.
Sie hat die Rolle bei der Pegasus Opera Company inne, die sich dafür einsetzt, die Branche zu „befürworten, zu bewegen und aufzuklären“, indem sie sich für Künstler mit afrikanischem und asiatischem Erbe einsetzt und Möglichkeiten schafft.
„Man wartet auf einen Platz am Tisch und stellt fest, dass man seinen eigenen Tisch kreieren muss“, sagte Frau Buchanan über die Herausforderung, die Oper zu diversifizieren.
„Und das ist Teil der Arbeit, die Pegasus geleistet hat, nämlich unsere eigene Tabelle zu erstellen.
„Meine Behauptung ist, wenn Sie vom Arts Council gesponsert werden, sollten die Menschen auf der Bühne und im Graben die Gemeinschaften widerspiegeln, denen Sie dienen. Wenn Sie also in London sind, schauen Sie sich die Demografie in London an.“
Frau Buchanan begann als junges Mädchen zu singen und erinnerte sich, dass sie die umfangreiche Plattensammlung ihres Vaters gehört hatte, darunter Christa Ludwigs Altrhapsodie von Brahms: „Es muss etwas in mir gezündet haben.“
Sie sprach vor, um Teil einer komplett schwarzen Besetzung in einer Oper in Glyndebourne zu sein, einem angesehenen Veranstaltungsort in East Sussex, und war mit 16 Jahren die jüngste Person, die jemals im Chor des Opernhauses war.
Frau Buchanan, die dann am Curtis Institute of Music studierte und sich einen Platz in einem Programm für junge Künstler an der San Francisco Opera verdiente, sagte, sie glaube an den Tod von George Floyd, einem schwarzen Mann, der im Mai von einem Polizisten in Minnesota ermordet wurde 2020 veränderte sich die Branche.
„Ich glaube wirklich, dass sich die Dinge geändert haben, wenn George Floyd wüsste, welchen Einfluss das Opfer seines Lebens auf die Welt hatte – es war eine riesige globale Verschiebung“, sagte sie.
„Die Türen waren immer geschlossen und (in Großbritannien) waren sie immer sehr eingeschränkt in ihrem Denken über Vielfalt auf der Bühne.
„Nach dem Tod von George Floyd haben wir begonnen, schwierige, andere Dialoge mit den Opernhäusern zu führen, und sie sehen die Dinge anders und zumindest optisch tun sie das Richtige.“
Frau Buchanan sagte, der Einfluss von Pegasus, einem 30 Jahre alten Unternehmen mit Sitz in Brixton, London, das von dem „lautstarken, optimistischen Tenor“ Lloyd Newton gegründet wurde, von dem sie die Rolle des künstlerischen Leiters übernahm, „war enorm“.
„Es war enorm, die Oper zu entmystifizieren, sie für Menschen zugänglich zu machen, die nicht unbedingt in die Oper gehen würden, und Gemeinschaften zu erreichen, die Opernhäuser normalerweise nicht erreichen, um Sänger zu beeinflussen, zu ermutigen und zu unterstützen und ihnen Möglichkeiten zu geben“, sagte sie.
„Ich denke, es muss nur normalisiert werden, diese Darstellung … Wenn die Leute in die Oper kommen und etwas sehen, das ihnen gefallen hat, oder es Leute gab, die ihnen ähnlich sehen, kommen sie eher wieder.
„Und Sie wollen eine Leidenschaft für die Kunstform entfachen.“
Simone Ibbett-Brown, eine 30-jährige freiberufliche Theatermacherin und Performerin aus Essex, wiederholte die Ansicht von Frau Buchanan, dass Repräsentation für die Zukunft der Oper von entscheidender Bedeutung ist.
Frau Ibbett-Brown leitet den ersten Teil eines bevorstehenden Konzerts mit Glyndebourne, das im November und Dezember durch das Land tourt und zwei musikalische Giganten des 18. Jahrhunderts zusammenbringt: Mozart und Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges, ein schwarzer Dirigent, Revolutionär und Sklaverei-Abolitionist, dessen Musik von Napoleon während der Französischen Revolution „ausgelöscht“ wurde.
„Ich denke, es gibt so viele Geschichten wie diese in der Geschichte von Menschen, die wegen ihrer Rasse, ihres Geschlechts oder ihrer politischen Zugehörigkeit zum Schweigen gebracht wurden, die künstlerisch und historisch etwas Erstaunliches zu bieten haben“, sagte Frau Ibbett-Brown.
„Und (es gibt Menschen), die nicht nur die Geschichte der Zeit erhellen können, sondern meiner Meinung nach auch unsere heutigen Erfahrungen, und ich denke, Joseph ist absolut einer von ihnen.“
„Mir wird oft die Frage gestellt, warum ich denke, dass es wichtig ist, über die Diversifizierung der Geschichte nachzudenken, und ich frage immer zurück: ‚Warum nicht?’
„Warum sollten wir die unglaubliche Landschaft der Beiträge von Menschen um uns herum ignorieren wollen, und auch Dinge, die uns helfen könnten, voranzukommen?“
Frau Ibbett-Brown sagte, es sei von entscheidender Bedeutung, dass Vielfalt, von der Einstellung von Komponisten bis hin zu Sängern, eine „höchste Priorität“ habe, um ihre Früchte zu ernten.
„Das zu einer Priorität zu machen, überwiegt bei weitem die Unannehmlichkeiten oder die Schwierigkeit, dies zu tun“, sagte sie.
„Nehmen wir an, Sie veranstalten eine Show über die Lebenserfahrung eines Südasiaten in Großbritannien … und Sie stellen keine britischen Südasiaten ein, um an diesem Projekt zu arbeiten.
„Wird es sehr gut?
„Wird es sehr genau sein? Soll es hochwertig sein? Die Antwort ist nein.
„Idealerweise wären all diese Projekte gut informiert durch das Quellenmaterial, durch die Geschichte, die Sie zu erzählen versuchen, und möglicherweise noch wichtiger, wenn Sie die Geschichte von jemandem verwenden, insbesondere wenn es sich um eine traumatische Geschichte handelt, dann die Anerkennung und die Geld und die Liebe sollten zurück zu der Gemeinschaft gehen, die diese Geschichte geboren hat.
„Warum sollten wir immer wieder dieselben alten Geschichten erzählen, wenn es so viele aufregende neue gibt?
„(Wenn) wir einfach ein paar mehr Leute fragen, ein paar mehr Dinge herausfinden und mit Menschen außerhalb unserer Erfahrung arbeiten, dann kann Magie passieren.“