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Es ist offiziell: Österreicherinnen und Österreicher ab 18 Jahren müssen sich ab Samstag gegen Covid-19 impfen lassen oder es droht eine hohe Geldstrafe, eine in der Europäischen Union beispiellose Maßnahme.
Die neue Maßnahme, die am 20. Januar vom Parlament angenommen wurde, wurde am Freitag von Präsident Alexander Van der Bellen gesetzlich unterzeichnet, der Höhepunkt eines Prozesses, der im November angesichts der raschen Verbreitung der Omicron-Variante begann.
Trotz Kritik im Land entschied sich die Regierung, ihr neues härteres Vorgehen fortzusetzen.
„Kein anderes Land in Europa folgt uns bei der Impfpflicht“, sagte Manuel Krautgartner, der sich gegen den neuen Ansatz stark gemacht hat.
Im benachbarten Deutschland wurde ein ähnliches Gesetz, das vom neuen sozialdemokratischen Bundeskanzler Olaf Scholz verfochten wurde, letzten Monat im Bundestag debattiert, ist aber aufgrund von Spaltungen innerhalb der politischen Klasse noch nicht vorangekommen.
Kontrollen ab Mitte März
Trotz der Androhung einer solch drastischen Maßnahme hat sich die Impfquote in Österreich noch nicht durchgesetzt und liegt unter den Werten Frankreichs oder Spaniens.
Die Wiener Impfzentren bleiben relativ ruhig.
“Wir sind weit davon entfernt, die Kapazitätsgrenze zu erreichen, es stagniert komplett”, sagte Stefanie Kurzweil vom Arbeiter-Samariter-Bund, der einen dieser Standorte betreut, vor wenigen Tagen der Nachrichtenagentur AFP.
Melanie, eine 23-jährige Kellnerin, die es vorzog, ihren zweiten Namen im Zentrum nicht zu nennen, um ihre Auffrischimpfung zu bekommen, sagte, sie sei hauptsächlich dort gewesen, um zu vermeiden, „zu Hause eingesperrt“ zu werden.
Nicht geimpfte Personen sind derzeit von Restaurants, Sport- und Kulturstätten ausgeschlossen.
Aber von nun an werden sie auch mit Bußgeldern belegt, was Melanie als “ungesund” bezeichnete.
Das Gesetz gilt für alle erwachsenen Einwohner mit Ausnahme von Schwangeren, Personen, die sich in den letzten 180 Tagen mit dem Virus infiziert haben, und Personen mit medizinischer Ausnahmegenehmigung.
Ab Mitte März beginnen Kontrollen mit Sanktionen zwischen 600 und 3.600 Euro (690 bis 4.100 US-Dollar).
Sie werden jedoch aufgehoben, wenn sich die mit einer Geldbuße belegte Person innerhalb von zwei Wochen impfen lässt.
Schützen Sie sich vor neuen Varianten
Andere stehen in der Schlange und sagen, sie seien für eine Impfung für alle.
„Wir wären längst fertig (mit der Pandemie), wenn alle geimpft worden wären“, sagte Rechtsanwältin Angelika Altmann.
Mehr als 60 Prozent der Österreicherinnen und Österreicher unterstützen die Maßnahme laut einer aktuellen Umfrage, große Teile der Bevölkerung lehnen sie jedoch weiterhin entschieden ab.
Mehrere Wochen nach der Verkündung des neuen Gesetzes gingen Zehntausende Menschen auf die Straße, um gegen die ihrer Ansicht nach radikale und drakonische Politik zu protestieren.
Kritiker haben auch die Notwendigkeit des Zwangs angesichts der weitaus milderen Natur der Omicron-Variante in Frage gestellt.
Auch der konservative Bundeskanzler Karl Nehammer, der mit den umweltbewussten Grünen das Alpenland führt, kündigte gleichzeitig eine Lockerung früherer Covid-19-Beschränkungen an.
Doch für Gesundheitsminister Wolfgang Mückstein zielt die Impfpflicht darauf ab, das Land sowohl vor neuen Wellen zu schützen als auch neue Varianten zu bekämpfen.
Impfpässe sind mittlerweile in immer mehr Ländern für bestimmte Berufe oder Tätigkeiten Realität.
In Ecuador ist es Pflicht, auch für Kinder ab fünf Jahren, eine Weltneuheit.
Zuvor hatten zwei autoritäre Staaten in Zentralasien – Tadschikistan und Turkmenistan – ebenso wie Indonesien Impfungen angeordnet, auch wenn weniger als die Hälfte der Bevölkerung tatsächlich geimpft ist.
(AFP)