Nordirische Politiker werden am Donnerstag einen letzten Versuch unternehmen, um eine politische Sackgasse zu überwinden, die durch Spannungen bei der Machtverteilung und anhaltende Probleme im Zusammenhang mit dem Brexit ausgelöst wurde.
Wenn sie scheitern, wird die britische Regierung am Freitag Neuwahlen für Nordirland anberaumen.
Bleibende Spaltungen
Die Krise kommt zu einer Zeit des Wandels in Nordirland, das seit seiner Gründung im Jahr 1921 von protestantischen Gewerkschaftern geführt wird, die dem Vereinigten Königreich treu ergeben sind.
Mitglieder der Versammlung treffen sich, um zu versuchen, einen Sprecher zu wählen, der erste Schritt zur Wiederherstellung einer Machtteilungsregierung, die seit den Wahlen im Mai auf Eis liegt, als Sinn Fein – die die Vereinigung Nordirlands mit Irland anstrebt – die größte Partei in Irland wurde die Versammlung mit 90 Sitzen. Dies berechtigte die Partei, den neuen Ersten Minister zu ernennen.
Das wichtigste britische Gewerkschaftsgremium, die Democratic Unionist Party, die bei den Wahlen im Mai den zweiten Platz belegte, hat jedoch angekündigt, im Rahmen ihres Protests gegen die Zollkontrollen nach dem Brexit ein Veto gegen die Wiedereinsetzung der Exekutive einzulegen.
Grenzspannungen
Nordirland ist der einzige Teil des Vereinigten Königreichs, der an ein EU-Mitglied – Irland – grenzt. Als Großbritannien den Block im Jahr 2020 verließ, einigten sich beide Seiten darauf, die irische Grenze frei von Zollposten und anderen Kontrollen zu halten, wobei eine offene Grenze eine wichtige Säule des Friedensprozesses war, der Jahrzehnte der Gewalt in Nordirland beendete.
Stattdessen werden jetzt einige Waren, die aus dem Rest des Vereinigten Königreichs nach Nordirland eingeführt werden, kontrolliert.
Dies hat eine politische Krise ausgelöst, in der Gewerkschaftspolitiker sich weigern, eine Regierung zu bilden, weil sie die Kontrollen als Untergrabung ihrer britischen Identität und der Stellung Nordirlands im Vereinigten Königreich ansehen.
Die DUP sagt, dass die Handelsregeln, die als Nordirland-Protokoll bekannt sind, das Friedensabkommen Nordirlands destabilisieren, das auf die Unterstützung sowohl gewerkschaftlicher als auch nationalistischer Gemeinschaften angewiesen ist.
Während die DUP jedoch die Abschaffung des Protokolls fordert, wollen die meisten anderen Parteien in Nordirland es beibehalten, mit Änderungen, um die Belastung der Unternehmen zu verringern.
Neuer Vorstand oder Neuwahlen
Wenn bis zum frühen Freitag keine Exekutive im Amt ist, werden Neuwahlen anberaumt, die den politischen Stillstand durchbrechen könnten, aber neue Probleme aufwerfen würden.
„Ich habe stets deutlich gemacht, dass ich Wahlen anberaumen werde, wenn die Exekutive nicht bis zum 28. Oktober gebildet wird“, sagte der britische Nordirland-Sekretär Chris Heaton-Harris.
„Die Zeit läuft ab, und die Menschen in Nordirland verdienen lokal gewählte Entscheidungsträger und eine Führungskraft, die auf die Probleme reagieren kann, mit denen Menschen, Familien und Gemeinden in ganz Nordirland in dieser herausfordernden Zeit konfrontiert sind“, fügte er hinzu.