In „Murf The Surf“ erkundet Regisseur RJ Cutler einen schneidigen Juwelendieb, der zum Mörder wurde und zu einem Proto-True-Crime-Star wurde

Jack Roland Murphy hatte einfach alles: gutes Aussehen im Kennedy-Stil, Charme zum Brennen, sportliches Talent und sogar eine musikalische Begabung. Trotzdem wollte er mehr.

Der Mann, der zum legendären Juwelendieb wurde – er erbeutete den unbezahlbaren Stern von Indien aus einem New Yorker Museum –, bevor er zum Mörder wurde, steht im Mittelpunkt der Dokumentarserie Murf the Surf: Juwelen, Jesus und Chaos in den USA, die am Sonntag auf MGM+ Premiere hat. Der renommierte Filmemacher RJ Cutler führte bei der vierteiligen Serie Regie und war Executive Producer.

„Murf die Brandung erzählt die Geschichte einer der kompliziertesten und berüchtigtsten amerikanischen Kriminalfiguren aller Zeiten, Jack Roland Murphy“, erklärte Cutler in einer Erklärung des Regisseurs, „der 1964, nur wenige Monate nach der Ermordung von, Amerikas allererster Superstar im Kriminalfernsehen wurde John F. Kennedy.”

In Folge 1 der Serie beschreibt Murf seine Erziehung als „Bilderbuch“. Das war es kaum, es sei denn, das fragliche Buch ist Grimms Märchen. Als Jack sechs Jahre alt war, warf ihn sein knallharter Pop auf den Rücken eines Rosses in den zerklüfteten kalifornischen Badlands, schlug dem Pferd auf den Hintern und ermahnte seinen Sohn, während das Pferd davontrottete, seinen Weg nach Hause zu finden.

„Wir verwurzeln viel davon [his psychological profile] – wie wir oft feststellen – in seiner Erziehung, in seiner Beziehung zu seinem Vater, in einer gewissen Grausamkeit, die den Kern seiner Kindheit ausmachte“, sagt Cutler gegenüber Deadline. „Es ist eine wilde Kombination aus großartigem Charisma, einem endlosen Appetit auf Lob von außen, einem Loch im Herzen, das nie gefüllt zu werden scheint, und einer gewissen Soziopathie, die ihn ausmacht.“

In der High School zog Murphy nach Pittsburgh, Pennsylvania, wo er laut eigenen Angaben Geige für das Pittsburgh Symphony spielte. Anschließend gewann er ein Tennisstipendium an der University of Pittsburgh, verließ aber später die Schule, zog nach Florida und wurde Surfchampion (daher der Spitzname Murf the Surf). Eine Zeit lang baute er Surfbretter in Cocoa Beach, aber schließlich fackelte er das Geschäft ab – ein erstes Aufflammen einer kriminellen Vorliebe.

Er und einige Kumpel verfielen in Juwelendiebstahl und führten Raubüberfälle in schicken Hotels in Florida durch, was dadurch erleichtert wurde, dass das Hotelpersonal davon überzeugt wurde, die Hauptzimmerschlüssel abzugeben. Dann, im Oktober 1964, inszenierten er und seine Komplizen eine gewagte Kapriole im American Museum of Natural History Museum in New York, bei der eine Katze durch ein Fenster einbrach und mit prächtigen Juwelen, darunter dem Star of India-Saphir, davonkam.

Murf und seine Kollegen wurden verhaftet – wilde Partys in einem New Yorker Hotel trugen dazu bei, sie zu verraten – und die Aufmerksamkeit für den Fall machte ihn zu einer Berühmtheit. Er war nicht nur telegen, der Typ mit dem irischen Nachnamen besaß auch einen Hauch von Blarney.

„Diese Surfer-Juwelendiebe hatten die öffentliche Vorstellungskraft erobert und wurden zum nächtlichen Nachrichtenfutter. Und die Amerikaner versammelten sich um den Fernseher, um zu sehen, was in dem Fall vor sich ging“, erklärt Cutler. „Murf war viele Jahre lang ein Superstar der Popkultur … Bob Dylan schrieb in den Liner Notes eines seiner frühen Alben über ihn.“

Ein Teil dessen, was Cutler beschäftigte, war die Gelegenheit, eine bestimmte Art von amerikanischem Archetyp zu erforschen.

„Wir lieben den Gesetzlosen. Wir lieben den Regelbrecher“, sagt er. „Wir gehen in der Serie darauf ein – was zieht uns an? Warum investieren wir in die Legende von Jesse James und in die Legende von Murf the Surf? Aber natürlich haben Handlungen Konsequenzen. Und diese Taten führen zu anderen Taten.“

Sehr dunkle Taten in Murphys Fall. 1967 wurde er des Mordes an Terry Rae Frank und Annelle Marie Mohn in Broward County, Florida, angeklagt. Die beiden jungen Frauen waren Murf begegnet, nachdem sie angeblich Aktienzertifikate einer Maklerfirma in Los Angeles gestohlen hatten, verhandelbare Werte, die nach heutigen Dollars einen Wert von etwa 4 Millionen US-Dollar haben würden. Ihre Körper mit Stichwunden und anderen Verletzungen wurden in Gezeitengewässern entdeckt, mit Zementblöcken, die um ihren Hals befestigt waren. Murf plädierte auf Wahnsinn, wurde aber schließlich wegen eines der Morde verurteilt.

„Er wurde von einem Richter zu mehreren lebenslangen Gefängnisstrafen verurteilt, der zusätzliche Jahre hinzufügte, damit niemand später darüber verwirrt ist, wie viel Zeit der Richter Murf im Gefängnis verbringen sollte“, sagt Cutler. „[The judge] machte sehr deutlich, dass er wollte, dass sie den Schlüssel wegwerfen. Sie haben nicht.”

Hinter Gittern fand Murf the Surf Jesus. Im Laufe der Zeit nahmen Rev. Pat Robertson und andere Evangelikale seine Sache auf. Er kam 1986 aus dem Gefängnis, wesentlich früher als das Entlassungsdatum von 2040 oder so, dass er ursprünglich konfrontiert war. Bevor die Dinge diese günstige Wendung nahmen, dachte Murf über ein Fluchtprogramm aus dem Gefängnis nach, das ihn nach Algerien gebracht hätte.

„Das ist Teil des großen Spaßes dieser Serie, dass wir diese Figur aus der amerikanischen Geschichte wiederentdecken, die so viele Menschen zu seiner Zeit – in den 60er und 70er Jahren – über ihn kannten. Aber ich hatte sowieso noch nichts von ihm gehört“, kommentiert Cutler. „In gewisser Weise wurde er vergessen.“

Cutler nennt einen weiteren wichtigen Grund, diese Geschichte noch einmal zu untersuchen – um den Frauen, die Murphys Mordserie zum Opfer fielen, gebührenden Respekt zu zollen. Die Serie zeigt, dass Frank und Mohn in der Berichterstattung über ihren Tod im Wesentlichen als Wegwerf-Bimbos dargestellt wurden.

„Wir wollten uns wirklich auf die Serie konzentrieren und Annelle Marie Mohn und Terry Rae Frank ehren, seine Opfer, die beim Erzählen der Geschichte oft ignoriert werden, und auf jeden Fall untersuchen, wie die Medien sie in diesem Moment behandelt haben“, so Cutler Anmerkungen. „Opfer, insbesondere weibliche Opfer, und ich fürchte, viel zu oft werden weibliche Opfer von wahren Verbrechen auf eine bestimmte Weise behandelt, durch eine bestimmte Linse gesehen.“

Er fügt hinzu: „Wir wollten in der Lage sein, sie zu ehren, ihre Geschichte zu erzählen, auf die wir in den späteren Folgen eingehen, von ihren Familienmitgliedern zu hören, dies nicht nur als eine weitere Tatsache in Murfs Geschichte zu sehen, sondern ihre Leben als zwei unterschiedliche Leben, brutal, grausam beendet durch die Hände von Murf the Surf.“