In Kubas abgelegenen Campesino-Gemeinden

Ein 85-jähriger Bauer, Luca Castillo, erinnert sich an das Leben unter Präsident Batista, dem von den USA unterstützten Militärdiktator, der Kuba von 1952 bis 1959 regierte. „Mein Großvater wurde zusammen mit meinem damals erst siebzehnjährigen Bruder getötet. von Batistas Soldaten“, schreibt er in Richard Sharums neuem Fotobuch, Campesino Kuba. „Es gab viele Schüsse. Als die Truppen hier ankamen, sind viele Leute weggelaufen und wir haben uns versteckt… Ich habe immer noch Wut in meinem Herzen.“

Castillo schloss sich Kubas Rebellen an, angeführt von Fidel Castro, die für den Sturz Batistas kämpften. „Ich habe den Rebellen Kugeln, Kondensmilch, Zucker, Salz, Gewehre, was immer nötig war, mitgebracht … Ich habe Fidel immer gesehen, wenn ich Vorräte abgegeben habe.“

Die Geschichte von Kubas Bauern, den Campesinos, ist untrennbar mit der Revolution verbunden. Die Landwirtschaft war schon immer von zentraler Bedeutung für die kubanische Wirtschaft und Lebensweise und ist es meistens noch immer – etwa 20 Prozent der Kubaner im erwerbsfähigen Alter sind in der Landwirtschaft beschäftigt. Das indigene Volk der Taíno bearbeitete das Land jahrhundertelang, und als die Spanier im 15.

Der Unabhängigkeitskampf dauerte Hunderte von Jahren, wobei einige Bauern befestigte Lager in den Bergregionen errichteten und Guerillakriege führten. Nach der Intervention der Vereinigten Staaten wurden die Spanier 1898 endgültig besiegt.

Aber die Campesino-Freiheit wurde erneut vereitelt, als ein Zustrom amerikanischer Unternehmen mit Unterstützung von Präsident Batista Land kaufte und Bauern zwang, für einen Hungerlohn zu arbeiten. Erst 1959 übergab die neu an die Macht gekommene kommunistische Regierung von Fidel Castro den Campesinos, die dort seit Generationen gearbeitet hatten, einen Großteil des Landes. „Wir werden die Campesinos der Sierra Maestra nicht vergessen“, sagte Castro, der sich in den 1950er Jahren mit Hilfe lokaler Bauern in dieser abgelegenen Bergregion versteckt und eine Basis errichtet hatte.

Zwischen 2016 und 2019 reiste der amerikanische Fotograf Richard Sharum tief in dieses kubanische Kernland und erkundete die ländlichen Gemeinden der Campesinos, deren lange koloniale Ausbeutung und der erbitterte Kampf um die Unabhängigkeit ein Kernstück ihrer Identität bleiben.

„Mir ging es nicht darum, erwarteten Themen wie renommierten Politikern, Oldtimern oder den bunten Straßen von Havanna Glauben zu schenken“, sagt Sharum. „Ich war mehr daran interessiert, einen langen und detaillierten Blick auf die isolierteste Bevölkerungsgruppe und ihre Position in der kubanischen Geschichte zu werfen.

„Dafür wusste ich, dass ich tief in das Land vordringen musste, wo das Blut auf den Boden trifft, und Jahre mit denen verbringen musste, die man nicht leicht sieht. Ich wollte die Kubaner so sehen, wie sie waren, und zwar auf eine Weise, die jede Erinnerung an das verbot, was man mir über sie erzählt hatte.“

Die intimen Schwarz-Weiß-Bilder der abgelegenen Gemeinden zeigen solide, aber abgenutzte Gebäude, weitläufige Kaffee- und Zuckerfelder, die von Dschungel gesäumt sind, und eine tiefe Vertrautheit mit dem Land, die nie sentimental wird. Die in Dallas lebende Sharum fängt die üppige Landschaft bis ins kleinste Detail ein, aber auch die Gebetstreffen, Abendessen und Schulläufe, die den Alltag ausmachen.

Das Buch sammelt auch Erinnerungen und Schriften von Campesinos selbst. Der Schriftsteller Domingo Cuza Pedrera beschreibt den Alltag seiner ländlichen Kindheit – im Morgengrauen aufstehen, um zu pflanzen, Vieh zu hüten und zu ernten. Er sagt, er liebe den Regen, aber nur, wenn er nicht zu einer Flut wird. „Niemand ist mehr von der Natur abhängig und hat auch keine Angst vor ihren Exzessen als der Campesino“, schreibt er.

Der 39-jährige Campesino Holmis Abad Verdecia glaubt, dass seine Lebensweise nicht mehr lange anhält, trotz des Gefühls der Zeitlosigkeit der Farmgemeinden. Er macht sich Sorgen, dass seine Kinder die traditionellen Spiele seiner Jugend für neue Technologien aufgeben. „Die neue Generation lernt Dinge, die sie in den Vereinigten Staaten tun, und lernt nicht, wie man in Kuba ein Kind wird“, schreibt er in dem Buch. “Es gibt bestimmte Dinge, die für sie gut sind, wenn sie vom Fernsehen über weit entfernte Orte lernen, aber es gibt andere Dinge, die einen Traum nähren, der einfach nicht wahr ist.”

Nicht jeder ist sich so sicher, dass der Wandel kommt. „Ich denke, der Geist der Rebellen ist immer noch da“, schreibt der 77-jährige Miguel Verdecia, ein Campesino aus Santo Domingo. „Es wird niemals sterben. Es wurde hier geboren, und diejenigen, die hier geboren wurden und leben, lernen es weiterhin kennen. Deshalb sage ich, es wird nie verschwinden.“

Campesino Cuba von Richard Sharum, £ 40, is Jetzt verfügbar von GOST Books