Kenianische Demonstranten warfen am Mittwoch in Gefechten in den Großstädten des Landes Steine auf die Polizei, die mit Tränengassalven reagierte, als dreitägige Demonstrationen gegen hohe Lebenshaltungskosten und Steuererhöhungen begannen.
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Zwei Wasserwerfer und Dutzende Bereitschaftspolizisten waren am Eingang des Kibera-Viertels in Nairobi stationiert, wo Demonstranten Reifen verbrannten und sich Gefechte mit Sicherheitskräften lieferten.
In der Hauptstadt Nairobi, der Hafenstadt Mombasa und in Kisumu, der drittgrößten Stadt des Landes, wurden Schulen geschlossen. Das Stadtzentrum von Nairobi war weitgehend verlassen und viele Geschäfte waren geschlossen, während die Polizei Kontrollpunkte auf den Straßen errichtete, die zum State House, der offiziellen Residenz von Präsident William Ruto, führten.
Eine Lobbygruppe des privaten Sektors sagt, dass die Proteste in diesem Jahr die Wirtschaft mehr als 20 Millionen US-Dollar pro Tag gekostet haben, und Bürgervertreter haben vor sporadischen Vorfällen offensichtlicher ethnisch motivierter Gewalt gewarnt.
Die kenianische Politik wird oft von Stammesbündnissen und Kämpfen entlang ethnischer Grenzen bestimmt, nachdem bei umstrittenen Wahlen in den Jahren 2007 und 2017 Hunderte Menschen getötet wurden. Allerdings sagen politische Analysten, dass die jüngsten Proteste wahrscheinlich nicht zu weit verbreiteter ethnischer Gewalt führen werden, da Rutos Unterstützerbasis viele ethnische Gruppen umfasst.
Ein von der von Raila Odinga angeführten Oppositionspartei Azimio La Umoja kontrollierter Fernsehsender twitterte, sein Sprecher sei festgenommen worden, während die Zeitung Nation auch über Festnahmen mutmaßlicher Demonstranten in Homa Bay im Westen des Landes berichtete.
In der Stadt Migori, ebenfalls im Westen, suchten zwei Menschen Behandlung für Schusswunden, die sie sich dort bei Protesten zugezogen hatten, berichtete Citizen TV.
Der Sprecher der kenianischen Polizei reagierte nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar.
„Diese Regierung verstößt gegen die Verfassung, indem sie brutal gegen uns vorgeht, während wir versuchen, dieselbe Verfassung durch friedliche Proteste aufrechtzuerhalten“, sagte ein Demonstrant in Mombasa, der nur seinen Vornamen Eric nannte, gegenüber Reuters, während er sich zum Waschen Wasser über das Gesicht schüttete weg Tränengas.
Bei zwei Protestrunden Anfang des Monats wurden mindestens 15 Menschen getötet und Hunderte festgenommen, als die Polizei Tränengas und in einigen Fällen scharfe Schüsse auf die Menschenmenge abfeuerte.
Warnungen vor Gewalt
Azimio rief zu den Protesten unter anderem wegen der im letzten Monat von Rutos Regierung beschlossenen Steuererhöhungen auf.
Ruto wurde letzten August mit dem Versprechen gewählt, sich für die Interessen der Armen einzusetzen, doch unter seiner Regierung sind die Preise für Grundnahrungsmittel gestiegen.
Die Regierung sagt, dass die Abgaben auf Treibstoff und Wohnen, die voraussichtlich zusätzliche 200 Milliarden Schilling (1,4 Milliarden US-Dollar) pro Jahr einbringen werden, notwendig sind, um die wachsenden Schuldenrückzahlungen zu bewältigen und Initiativen zur Schaffung von Arbeitsplätzen zu finanzieren.
Kirchen und Bürgerrechtsgruppen haben Ruto und Odinga aufgefordert, ihre Differenzen im Dialog beizulegen und die Proteste abzubrechen.
„Wir haben an Azimio La Umoja appelliert, nach einer alternativen Strategie zu suchen, die nicht das gesamte Land als Geisel nimmt und zu Gewalt und Zerstörung führt“, sagte Erzbischof Martin Kivuva, Vorsitzender der Katholischen Bischofskonferenz von Kenia, auf einer Pressekonferenz .
Auch die vom Obersten Gericht ausgesetzten Steuererhöhungen sollten aufgehoben werden, sagte auch Erzbischof Anthony Muheria, Mitglied der Bischofskonferenz.
(Reuters)