Am Montag haben in Jamaika wichtige Verhandlungen über die Zukunft des Tiefseebergbaus und der Mineraliengewinnung begonnen, da Naturschützer eine aufstrebende Industrie eindämmen wollen, der es bisher an sinnvollen Leitplanken mangelt.
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Die Internationale Meeresbodenbehörde (ISA) – eine wenig bekannte zwischenstaatliche Organisation mit Sitz in Kingston – und ihre Mitgliedsstaaten haben im letzten Jahrzehnt versucht, einen Bergbaukodex für die mögliche Gewinnung von Nickel, Kobalt und Kupfer in Tiefseegebieten auszuarbeiten fallen außerhalb der nationalen Gerichtsbarkeit.
Doch eine Einigung konnte bisher nicht erzielt werden.
Und seit Sonntag, nach Ablauf einer vom kleinen Pazifikstaat Nauru gesetzten Frist, wäre die ISA nun verpflichtet, Lizenzen für potenziell umweltschädliche Bergbaubetriebe zu prüfen – wenn auch nicht unbedingt zu erteilen –, wenn Regierungen dies verlangen.
Das wäre ein Schritt weiter als der Status quo, bei dem bisher nur Explorationsgenehmigungen erteilt wurden, weil der Tiefseebergbausektor darauf brennt, ernsthaft durchzustarten.
Die ISA, die bis Ende des Monats tagt, betritt „die kritischste Entscheidungsphase in der Geschichte ihres Bestehens“, sagte Emma Wilson von der Deep Sea Conservation Coalition.
„Wir können nicht zulassen, dass Ausbeutungsaktivitäten beginnen“, bevor es entsprechende Vorschriften gibt, sagte Chiles Vertreter im 36-köpfigen Rat der ISA bei der Eröffnung der Sitzung am Montag.
„Wir sollten eine Vorsichtspause einleiten.“
Im März stellte der ISA-Rat, das Entscheidungsgremium für Verträge, fest, dass eine kommerzielle Ausbeutung „nicht durchgeführt werden sollte“, bis das Bergbaugesetz in Kraft sei.
Sie konnten sich jedoch weder auf das Verfahren zur Prüfung eines möglichen Antrags noch auf die genaue Auslegung der von Nauru ausgelösten Klausel einigen.
NGOs befürchten, dass Unternehmen das Rechtsvakuum ausnutzen könnten, und hoffen, dass der Rat bis zum Abschluss am 21. Juli eine klarere Entscheidung treffen wird.
„Es gibt kaum einen Unterschied zwischen den Naturwundern der Tiefsee und den Bergbaumaschinen“, sagte Francois Chartier von Greenpeace in einer Erklärung.
„Rennen“, um den Ozean zu verteidigen
„Der Wettlauf um die Verteidigung des Ozeans verschärft sich bei der ISA“, sagte Sofia Tsenikli, die die DSCC-Kampagne für ein Moratorium für den Tiefseebergbau leitet.
Derzeit unterstützen weniger als 20 Länder das Moratorium, aber Naturschützer hoffen, bis Ende Juli die ihrer Meinung nach schweigende Mehrheit zu erreichen.
Chile, Frankreich, Palau und Vanuatu haben sich dafür entschieden, die Debatte auf die politische Ebene zu bringen.
Auf ihren Wunsch und zum ersten Mal wird die Versammlung der 167 ISA-Mitgliedsstaaten auf ihrer Tagung vom 24. bis 28. Juli über eine „vorsorgliche Pause“ im Bergbau diskutieren.
Andere bestehen darauf, den Mining-Code fertigzustellen, damit die Ausbeutung endlich in Gang kommen kann.
„Wir haben … eine einzigartige Gelegenheit, es richtig zu machen, und wir müssen unsere Zeit und unsere Energie in diesen Prozess investieren“, sagte ISA-Generalsekretär Michael Lodge und fügte hinzu, dass ein „strenger und vorsorglicher Rahmen“ es den Staaten ermöglichen würde, „ Übergang zur nächsten Stufe der Ausbeutung.
Doch viele NGOs, die der ISA vorwerfen, industriefreundlich zu sein, argumentieren, dass kein Grad des Bergbaus sicher sei.
Gleichzeitig muss jeder Bergbau auch mit den jüngsten Bemühungen der internationalen Gemeinschaft zur Regulierung internationaler Gewässer und ihrem Ziel, bis 2030 30 Prozent der Weltmeere zu schützen, in Einklang gebracht werden.
NGOs und Wissenschaftler sagen, dass der Tiefseebergbau Lebensräume und Arten zerstören könnte, die möglicherweise noch unbekannt, aber potenziell lebenswichtig für Ökosysteme sind.
Sie sagen auch, dass dadurch die Fähigkeit des Ozeans, durch menschliche Aktivitäten ausgestoßenes Kohlendioxid zu absorbieren, beeinträchtigt werde und dass sein Lärm die Kommunikation von Arten wie Walen beeinträchtige.
„Wenn Regierungen es mit ihrer Umweltfreundlichkeit ernst meinen, müssen sie Nein zum Tiefseebergbau sagen – ohne Wenn und Aber“, sagte Chartier.
(AFP)