Der Quecksilberwert stieg in der Hauptstadt Delhi auf über 47 Grad Celsius, während Indien weiterhin unter einer brutalen Hitzewelle litt, die den Wählern Schwierigkeiten bereitet, bei den laufenden nationalen Wahlen ihre Stimme abzugeben.
Das Stadtgebiet Najafgarh verzeichnete am Sonntag eine Temperatur von 47,8 °C, die höchste im Land in dieser Saison.
In anderen Teilen Delhis stiegen die Temperaturen auf 45 bis 47 °C, sieben Grad über dem Normalwert.
Eine von Greenpeace India in einem noblen Einkaufszentrum in Süd-Delhi aufgestellte Eisskulptur, um auf die zunehmende Hitze aufmerksam zu machen, schmolz am Sonntag innerhalb weniger Stunden.
„Die Eisskulptur dieser Familie, die in der sengenden Hitze Delhis zu Wasser schmilzt, ist ein Warnsignal für die eskalierende Klimakrise, die von der Industrie für fossile Brennstoffe vorangetrieben wird“, sagte Amruta SN, Klima- und Energieaktivistin von Greenpeace India.
Der Sonntag war der dritte Tag in Folge mit ungewöhnlich hohen Temperaturen in der Hauptstadt.
Millionen Menschen in ganz Nordindien bleiben in Alarmstufe Rot, da die extreme Hitze voraussichtlich die ganze Woche über anhalten wird.
Mehrere Regionen Westindiens und Teile der hügeligen Himalaya-Staaten verzeichneten ebenfalls ungewöhnlich hohe Temperaturen.
Rajasthan im Westen verzeichnete am Donnerstag eine Höchsttemperatur von 46 °C.
In den östlichen Bundesstaaten Odisha und Westbengalen waren die Hitzetage im April nach Angaben des India Meteorological Department die heißesten seit 15 bzw. neun Jahren.
Bei diesem extremen Wetter sollten am Montag in der 5. Phase der siebenstufigen Wahl fast 90 Millionen Wähler 49 der 543 Parlamentsmitglieder wählen.
Die Wahl, die sich über sechs Wochen erstreckt und deren Ergebnisse am 4. Juni bekannt gegeben werden sollen, wird darüber entscheiden, ob Narendra Modi eine seltene dritte Amtszeit als Premierminister erhält.
In mehreren Teilen des Landes, darunter in der Finanzhauptstadt Mumbai und im Kernstaat Uttar Pradesh, standen Menschen vor Wahllokalen Schlange und schützten sich mit Regenschirmen, Tüchern und Zeitungen.
Einige kamen früh an, um der Spitzenhitze zu entgehen, während viele lange Wartezeiten ertragen mussten, ohne ausreichend Schatten oder Kühlung zu bieten.
Sangeeta Rege, 46, Direktorin einer Gesundheitsforschungsorganisation, die in Mumbai gewählt hat, sagte Reuters, dass zwei Senioren in ihrem Wahllokal bei 33 °C Hitze und 71 Prozent Luftfeuchtigkeit zusammengebrochen seien.
„Angesichts der heißen und feuchten Bedingungen hätte es Ventilatoren und bessere Vorkehrungen für Kranke und Menschen mit Behinderungen geben können“, sagte sie.
Aadita Thackeray, eine prominente politische Persönlichkeit der Oppositionspartei Shiv Sena im westlichen Bundesstaat Maharashtra, schrieb auf X, dass es „viele Beschwerden von Wählern über die Einrichtungen außerhalb der Wahlkabinen“ gegeben habe.
„Die Wähler versuchen, der Hitze zu trotzen und in großer Zahl abzustimmen. Zumindest könnte es hilfreich sein, die Wählerreihen im Schatten/in den Fans zu platzieren. Sie wollen nicht viel, nur das Nötigste, um cool zu bleiben“, schrieb er und markierte damit die Wahlkommission von Indien.
Fast eine Milliarde Menschen sind bei den laufenden Wahlen in Indien wahlberechtigt. Doch die Wahlbeteiligung liegt bei weniger als fünf Jahren. Viele Beobachter machen die extreme Hitze dafür verantwortlich und kritisieren die Wahlkommission, weil sie bei der Erstellung des Zeitplans das Wetter nicht berücksichtigt habe.
Die durchschnittliche Wahlbeteiligung der ersten vier Phasen liegt bei 66,95 Prozent, ein Prozent weniger als im Jahr 2019.
Indien litt in diesem Jahr wie der Großteil des übrigen Asiens unter der starken Hitze.
Die Hitzewellen im Land haben sich in den letzten drei Jahrzehnten mehr als verdoppelt, allein im Jahr 2022 wurden über 20 Ereignisse verzeichnet.
Die meteorologische Abteilung warnte zu Beginn des Sommers, dass das Land im Jahr 2024 eine sehr hohe Anzahl von Hitzewellentagen erleben könnte und damit den Rekord von 2023 für das heißeste Jahr aller Zeiten brechen würde.
Eine von Wissenschaftlern der World Weather Attribution durchgeführte Studie ergab, dass die diesjährige Hitzewelle auf den Philippinen „praktisch unmöglich“ und in Süd- und Westasien ohne die durch die Verbrennung von Öl, Kohle und Gas verursachte Klimakrise „praktisch unmöglich“ und in Süd- und Westasien weitaus weniger extrem gewesen wäre.