Simon Calder, auch bekannt als „The Man Who Pays His Way“, schreibt seit 1994 für The Independent über Reisen. In seiner wöchentlichen Meinungskolumne untersucht er ein wichtiges Reisethema – und was es für Sie bedeutet.
Menschen in der Luftfahrtbranche bezeichnen die CAA gelegentlich und zu Unrecht fälschlicherweise als Kampagne gegen die Luftfahrt. Obwohl ich glaube, dass die Zivilluftfahrtbehörde mehr tun könnte, um die Interessen der Passagiere zu fördern, hat die CAA in Bezug auf den grundlegendsten Maßstab überhaupt – die Sicherheit – seit Jahrzehnten dazu beigetragen, unsere Sicherheit zu gewährleisten.
Aber nach dem, was ich diese Woche gesehen habe, kann man der Regierung durchaus vorwerfen, dass sie mit ihren Plänen für die elektronische Reisegenehmigung (ETA) gegen die besten Interessen der britischen Luftfahrt handelt. Diese Online-Genehmigung wird später in diesem Jahr verpflichtend (zunächst nur für Bürger Katars). Bis Ende 2024 wird es für alle vielen Nationalitäten gelten, die nach Großbritannien einreisen, ohne ein britisches Visum zu benötigen.
Für ein Land erscheint es sinnvoll, vorab Informationen über potenzielle Besucher einzuholen; Zu diesem Zweck wird die Europäische Union in den nächsten Jahren ihr Etias-Online-Programm einführen (es sei denn, es kommt zu weiteren Verzögerungen). Etias gilt nicht für Passagiere, die auf einem europäischen Flughafen auf einer Reise von einer Nicht-EU-Stadt in eine andere umsteigen.
Warum sollte jemand, der einfach einen Anschlussflug erreichen möchte, indem er die Gates in Paris CDG, Amsterdam oder Frankfurt wechselt, und die EU-Grenze nicht überquert, mit dem zusätzlichen Aufwand und den zusätzlichen Kosten rechnen müssen?
Der Grundsatz der Immunität gegenüber den örtlichen Einwanderungsbestimmungen bestimmt seit Jahrzehnten die internationale Luftfahrt: Bleiben Sie „luftseitig“, und Sie müssen sich keine Sorgen darüber machen, ob die Beamten am Zwischenflughafen Sie durch die Passkontrolle lassen.
Doch das Vereinigte Königreich, das zunehmend im Widerspruch zur rationalen Welt zu stehen scheint, ist zu einem Ausreißer geworden, indem es darauf besteht, dass alle Anschlussreisenden eine ETA beantragen müssen. Das Innenministerium, das die Anforderung eingeführt hat, sagt: „Durch die Verpflichtung von Transitpassagieren, eine ETA einzuholen, wird verhindert, dass der Transit künftig eine Lücke darstellt, die Menschen nutzen können, um die Notwendigkeit einer ETA zu umgehen.“
Diese Aussage ist rätselhaft. Der internationale Transit in Heathrow gilt bereits als eine Art Schlupfloch, das es Umsteigern ermöglicht, im Vereinigten Königreich Asyl zu beantragen. Die Regierung versucht dem entgegenzuwirken, indem sie von einigen Nationalitäten die Beantragung eines Direct Airside Transit Visums verlangt.
Die ETA-Anforderung wird von vielen Reisenden als „Bitte woanders umsteigen“ gelesen. Stellen Sie sich jemanden aus Bordeaux vor, der einen Flug nach Boston sucht. Sie könnten in Dublin, London oder Paris umsteigen (alles, was Sie gelesen haben, was darauf hindeutet, dass Air France vorübergehend Inlandsflüge gestrichen hat, ist falsch; es gibt sieben Flüge pro Tag von Bordeaux in die französische Hauptstadt).
Ein potenzieller Reisender, der mit einer Forderung von 10 £ konfrontiert wird und sich mit dem mühsamen Ausfüllen eines weiteren Online-Formulars für eine Genehmigung konfrontiert sieht, dessen Entscheidung drei Tage in Anspruch nehmen kann, wird sich wahrscheinlich nicht für Heathrow entscheiden.
„Aufregung um nichts“ ist eine von vielen Antworten, die ich erhalten habe, seit ich über den letzten Schuss ins Bein geschrieben habe. „Wir brauchen bereits ein Esta, um in den USA das Flugzeug zu wechseln.“
Richtig – aber das liegt daran, dass die Transitlounge in Amerika einfach nicht genutzt wird. Jeder muss legal zugelassen sein. Der Unterschied für das Vereinigte Königreich besteht darin, dass kein Grenzschutzbeamter jemals die ETA eines Anschlusspassagiers überprüfen wird; Es liegt einfach an der Fluggesellschaft, dafür zu sorgen, dass jeder, der in London umsteigt, eines hat.
Die am stärksten betroffene Fluggesellschaft ist British Airways – viele der über 25 Millionen Transitpassagiere in Heathrow fliegen mit BA. Auch Virgin Atlantic, das von seinen Partnern Air France, KLM und Delta versorgt wird, wird sich von einigen Kunden verabschieden.
Viele andere Fluggesellschaften werden Passagiere aus Heathrow verlieren: Im Terminal 2 gibt es keine große britische Fluggesellschaft (außer der mächtigen Loganair), aber jeden Tag fliegen Zehntausende Reisende von Deutschland nach Kanada, von Indien in die USA und in viele andere Kombinationen. Wenn der Transitverkehr wegfällt, scheinen diese Verbindungen weniger rentabel zu sein – britische Reisende könnten daher mit weniger Auswahl und höheren Tarifen rechnen müssen.
Die Fluggesellschaften schweigen, während Heathrow sagt: „Transitpassagiere spielen eine Schlüsselrolle bei der Unterstützung von Routen zu vielen Langstreckenzielen und fördern so Handel, Tourismus und Investitionsmöglichkeiten.“ Die Regierung sollte sicherstellen, dass die Visa- und Grenzpolitik keinen Wettbewerbsnachteil für das Vereinigte Königreich darstellt.“
Ich bin nicht davon überzeugt, dass die Minister zuhören.