Viele Guatemalteken waren über die Wahl enttäuscht, nachdem die Behörden drei Oppositionskandidaten ausgeschlossen hatten.
In Guatemala läuft die Auszählung nach einer hart umkämpften Präsidentschaftswahl, die von Sorgen über Korruption und Lebenshaltungskosten dominiert wird. Es wird erwartet, dass die Wahlen im August in eine zweite Stichwahlrunde gehen.
Der Einlass zu den Wahllokalen ist am Sonntag um 18:00 Uhr Ortszeit (00:00 GMT) geschlossen. Vorläufige Ergebnisse werden ab 21:30 Uhr (03:30 GMT) erwartet.
Viele Guatemalteken äußerten ihre Enttäuschung über die Wahlmöglichkeiten für das Präsidentenamt, nachdem die Behörden drei Oppositionskandidaten ausgeschlossen hatten. Es wurde mit einer großen Zahl von Nullstimmen gerechnet, und Experten sagten, dies könnte die Wahlbeteiligung drücken.
Die frühere First Lady Sandra Torres von der Partei „Nationale Einheit der Hoffnung“ (UNE) wird voraussichtlich die erste Runde gewinnen, aber es wird erwartet, dass sie nicht die 50 Prozent plus eine Stimme erreicht, die für einen Gesamtsieg im Wettbewerb erforderlich sind, was fair ist steht unter internationaler Beobachtung.
Die 67-jährige Geschäftsfrau hat sich bereits zweimal erfolglos um die Präsidentschaft beworben. Sie ist mit der derzeit regierenden Partei Vamos (Lass uns gehen) verbündet.
Torres belegte bei den beiden vorangegangenen Präsidentschaftswahlen den zweiten Platz, doch ihr und ihrer Partei wurden Korruption und illegale Wahlkampffinanzierung vorgeworfen. Sie hat die Anschuldigungen zurückgewiesen und im Wahlkampf versprochen, Sozialprogramme zur Bekämpfung der Armut im ganzen Land zu stärken.
Sie tritt gegen mehr als 20 andere Kandidaten an, darunter Edmond Mulet, einen Berufsdiplomaten, und Zury Rios, Tochter des verstorbenen Diktators Efrain Rios Montt.
Jose Luis Sanz, ein Investigativjournalist des digitalen Medienunternehmens El Faro, sagte gegenüber Al Jazeera, dass es vielen Guatemalteken „schwer gefallen sei“, einen Kandidaten zu finden, der wahrscheinlich die Veränderung herbeiführen würde, die sie sich erhofft hatten.
Julio Valenzuela, ein 40-jähriger Audioproduzent, sagte, er wolle einen Anführer, der seine Wahlversprechen einhalte.
„Was wir Guatemalteken hoffen, ist, dass alles, was sie versprochen haben, erfüllt wird … Wir wollen, dass sie (die Politiker) liefern, und zwar nicht nur im Stadtgebiet, sondern auch im Landesinneren“, sagte er bei der Stimmabgabe.
Der 72-jährige Mulet von der zentristischen Partei Cabal (Spot On) setzt sich für Versprechen ein, die Wirtschaft anzukurbeln und in Gesundheitsversorgung, Bildung und Sicherheit zu investieren.
Sein Wahlkampf wurde mit Vorwürfen belastet, er sei in den 1980er Jahren an einer illegalen Kinderadoptionsaktion beteiligt gewesen, bei der Tausende Säuglinge und Kinder ihren Familien entrissen und im Ausland zur Adoption freigegeben wurden. Mulet hat strikt bestritten, an dem Plan beteiligt gewesen zu sein.
Der 55-jährige Rios, dessen Partei Valor (Valor) ebenfalls Teil der vorherigen Regierungskoalition war, durfte an den Wahlen teilnehmen, nachdem das Verfassungsgericht im Mai entschieden hatte, dass eine Regel die Familienangehörigen derjenigen, die durch einen Putsch die Macht übernommen haben, von der Wahl ausschließt Eine Kandidatur für ein Amt sollte nicht für sie gelten. Sie hat sich im Wahlkampf für eine harte Agenda zur Bekämpfung der Kriminalität eingesetzt.
Das Rennen um die Nachfolge des konservativen Präsidenten Alejandro Giammattei, der per Gesetz auf eine Amtszeit beschränkt ist, wurde durch ein Gerichtsurteil überschattet, das vier Kandidaten von der Abstimmung ausgeschlossen hat, darunter den ersten Spitzenreiter, den Geschäftsmann Carlos Pineda.
Die USA und die Europäische Union kritisierten den Ausschluss von Pineda, der die Entscheidung als „Wahlbetrug“ bezeichnete.
Ungefähr 9,2 Millionen Guatemalteken sind berechtigt, ihre Stimme abzugeben, um den nächsten Präsidenten und Vizepräsidenten des Landes sowie 160 Vertreter im Kongress zu wählen.
Außerdem sind Hunderte lokale Positionen zu vergeben, ebenso wie 20 Sitze im zentralamerikanischen Parlament.