REMs apokalyptische Hymne „It’s The End Of The World As We Know It“ hallt vor dem Pub mit dem treffenden Namen „Never Say Die“ wider, während die Spieler ein seltenes bisschen Sonnenschein mit einem Pint genießen.
Obwohl es eine ironische Wahl zu sein scheint, sprechen die Worte eine dunkle Wahrheit für die Bewohner von Jaywick, Essex, das regelmäßig auf Listen der am stärksten benachteiligten Gebiete Großbritanniens aufgeführt wird.
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Angesichts der steigenden Energierechnungen, Kraftstoffpreise und sogar der Kosten für Grundnahrungsmittel sind die Einheimischen, die in diesem heruntergekommenen Badeort die Hauptlast zu spüren bekommen, zutiefst besorgt.
„Benzin, Diesel, Energie – alle Rechnungen sind offen, aber die Löhne sind nicht gestiegen“, sagt Cheryl Mallion, die das Pub „Never Say Die“ besitzt und im vergangenen Juni von Leeds hierher gezogen ist.
„Meine Mitarbeiter fordern Gehaltserhöhungen und sagen, dass sie sich das Leben nicht leisten können, aber wir haben kein zusätzliches Geld, um sie zu bezahlen, es ist wirklich hart.“
Die Krise der Lebenshaltungskosten legt unzählige Unternehmen in Jaywick lahm – und um die Verletzung noch schlimmer zu machen, musste Cheryl kürzlich das Sparschwein plündern, um die Kosten der Kriminalität zu decken.
Nur drei Wochen zuvor hatte ein Mann mit einer Machete die Fenster der Kneipe eingeschlagen, jetzt fühlt sich der 44-Jährige nicht mehr sicher.
Sie sagte: „Drei von ihnen wurden durchgesteckt, ebenso die Fenster von 12 Autos auf der Straße und zwei Häusern.
„Er hat gedroht, mich mit seiner Machete zu zerhacken, weil ich ihm verboten habe, aggressiv und streitsüchtig zu sein.“
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‘Ich werde nicht in der Lage sein, meinen Lebensmittelladen zu erledigen!’
Jaywick wird seit Jahren von Dokumentarfilmen heimgesucht, die die 5.000-köpfige Gemeinde als Penner, besoffene Sozialhilfeempfänger und Schläger darstellen.
Obwohl diese eng verbundene Gemeinschaft sicherlich eine unappetitliche Schattenseite hat, bestehen die Bewohner darauf, dass die meisten die „freundlichsten und nettesten Menschen der Welt“ sind.
The Sun erlebte diese Wärme sicherlich, als sie mit Einheimischen am Broadway, der Hauptstraße der Küstenstadt, sprach.
Trotz ihres Optimismus braucht die Gegend dringend Investitionen – zerbrochene Glasflaschen liegen auf den Straßen, Zigarettenkippen stapeln sich und Chipspackungen schweben im Wind.
Rentnerin Gloria Carter, 72, hat das Gefühl, dass der Rat es versucht, aber „eine Minute nachdem sie aufgeräumt haben, werfen die Leute wieder mehr Müll auf die Straße“.
Sie will wegziehen, nachdem sie gesehen hat, wie ihr Zuhause, in dem sie 22 Jahre alt war, „viel schlimmer wird“. Ihr einziges Hindernis ist, dass sie es sich nicht leisten kann, auf eine Einlage zu sparen.
Angesichts steigender Energiekosten steht Gloria kurz davor, ihr Auto zu verkaufen, um Kosten zu sparen, weiß aber, dass sie dann aufgrund von Mobilitätsproblemen Schwierigkeiten haben wird, Einkäufe zu erledigen.
„Wenn ich zu lange still stehe, werden meine Beine taub und ich falle. Es ist wirklich beängstigend“, sagt sie, während sie vor dem örtlichen Supermarkt auf einer Holzpalette sitzt.
„Ich muss mein Auto loswerden, weil ich es mir nicht leisten kann. Ich kann es mit meinem Bein nicht im Bus schaffen, also muss ich einen neuen Weg finden, um Essen zu bekommen. Ich werde nicht mehr ausgehen oder große Geschäfte machen können.“
Gloria fügt hinzu, dass sie ihren Stromzähler jede Woche mit 20 Pfund auffüllen muss, anstatt alle zwei Wochen.
Vom Geld der verstorbenen Schwester überleben
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Vor der Pandemie wurde Jaywick in einem Regierungsbericht als das am stärksten benachteiligte Viertel in ganz England bezeichnet.
Mehr als die Hälfte der Bevölkerung war arbeitslos und die Kriminalitätsrate war doppelt so hoch wie im Landesdurchschnitt.
Während die Ratschefs Pläne ausgearbeitet haben, um dem Gebiet im Rahmen der Nivellierungsagenda der Regierung zu helfen, kämpfen die Einheimischen vorerst weiter.
Der pensionierte Barmann Tony Name, 88, lebt von Erbschaftsgeldern und könnte es sich nicht leisten, ohne sie zu leben.
„Ich muss meine ganzen Ersparnisse aufbrauchen, aber ich werde vorerst überleben“, sagt der 50-Jährige.
„Glücklicherweise hat meine Schwester mir etwas Geld hinterlassen, als sie starb, also muss ich das verwenden, um durchzukommen.“
Um die Preiserhöhungen zu bekämpfen, haben viele Einheimische einen zweiten Job angenommen, darunter die Bararbeiterin Lorraine Jackson, 58, die hier seit 11 Jahren in zwei getrennten Stationen lebt.
„Ich habe während der Sperrung angefangen, in Morrisons zu arbeiten, um meinem Mann und mir zu helfen, als alles geschlossen war“, sagte sie.
„Es war die einzige Möglichkeit, etwas zusätzliches Geld zu bekommen, aber jetzt kann ich es mir nicht leisten, es aufzugeben, weil wir uns schwer tun, uns alles zu leisten, und wir ohne es nicht überleben würden.“
Früher machten Lorraine und ihr Mann ein paar Mal pro Woche „schöne Fahrten“, aber jetzt unternehmen sie nur noch notwendige Fahrten, um Kraftstoff zu sparen.
Das Gleiche gilt für den pensionierten Postboten Rob Jackson, 65, der „alles kürzen musste“, weil sich seine Rechnungen in den letzten sechs Monaten verdoppelt haben.
„Meine Frau wollte in Rente gehen, aber wir glauben, dass wir uns das im Moment nicht leisten können. Sie macht mehr Stunden und wir reduzieren auch“, sagte er.
„Im Moment sind wir gerade dabei, zurechtzukommen, aber ich mache mir Sorgen, wenn die Rechnungen im Winter steigen, weil meine Frau nicht mehr arbeiten kann.“
„Wir haben stark gekürzt“
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Vor dem örtlichen Pub trafen wir einen Mann, der sich selbst als Bill Murray bezeichnete – sehr zur Belustigung seiner Frau Anne Marie.
Sie haben Mühe, über die Runden zu kommen, nachdem er ihr Vollzeitbetreuer geworden ist, da sie einen Schlaganfall erlitten hat und nicht mehr gehen kann.
Der 22-jährige Einwohner von Jaywick nippt an seinem ersten Pint seit zwei Monaten, weil er es sich nicht leisten kann, mehr Geld als nötig auszugeben.
„Wir mussten viel kürzen. Es tut weh, weil wir nichts von der Regierung bekommen, sie kümmern sich hier unten nicht um uns“, sagte die Vollzeitpflegerin.
“Wir können uns das Essen, das wir früher gegessen haben, nicht mehr leisten und müssen auch viel mehr bezahlen.”
Anfang dieses Monats versprach Premierminister Boris Johnson, „in den kommenden Monaten“ weitere Maßnahmen einzuführen, um den Bedürftigen zu helfen.
Er sagte, sein Fokus liege darauf, die Energiepreise zu stabilisieren und den Kommunalverwaltungen mehr Mittel zuzuweisen.
Joan Hern, 82, hat heute zwei Lottoscheine gekauft, in der Hoffnung, dass sie sich keine Sorgen mehr über Preiserhöhungen im Winter machen muss.
Der pensionierte Rentner, der seit 22 Jahren hier lebt, sagte: „Wir haben etwas Geld, auf das wir zurückgreifen können … es könnte später in diesem Jahr anders sein, aber ich weigere mich, kalt zu sein.“
„Wir öffnen spät, um Geld zu sparen“
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Das spüren nicht nur Einheimische. Mehrere Geschäfte, die während der Pandemie zur Schließung gezwungen wurden, sind jetzt mit Brettern vernagelt und mit Graffiti bedeckt.
Diejenigen, die noch stehen, laufen Gefahr, zerstört und verrottet zu werden, wie die Nachbargrundstücke, deren einst makellose Farbe jetzt verblasst, abgeplatzt und der Zeit vergessen ist.
Eines, das derzeit auf der Kippe steht, ist das El Dorado Family Entertainment Centre, neben dem sich eine Spielhalle und eine private Bar für Mitglieder befinden.
Purnachand Ankem, der vor Ort als Kish bekannt ist, ist vor weniger als zwei Jahren nach Jaywick gezogen und eröffnet nun sein Geschäft fast zwei Stunden später, um seine Ausgaben zu reduzieren.
„Es ist für uns kostengünstig, um 11 Uhr zu öffnen, weil alle Maschinen eingeschaltet sein müssen und alle mit Strom betrieben werden“, sagte der 40-Jährige.
„Unsere Rechnungen sind um 25 Prozent gestiegen, was enorm ist, und wir machen keinen Gewinn. Wir wissen nicht, was wir sonst tun sollen, und hinter unserem Geschäft steht ein riesiges Fragezeichen.
„Wir kämpfen wirklich und haben gelitten. Alle fordern auch eine Gehaltserhöhung, aber wir können uns das nicht leisten und müssen das Geschäft möglicherweise schließen, wenn wir es tun würden.
„Die Leute von Jaywick sind sehr gut, wir schätzen sie und wissen, dass wir als kleines Unternehmen ohne sie nicht überleben würden.“
„Einheimische machen uns für Lebensmittelpreiserhöhung verantwortlich“
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Denis Rotaru, 23, der im Tante-Emma-Laden seines Onkels arbeitet, hat bemerkt, dass es in der Gegend „wirklich ruhig“ ist, was er darauf zurückführt, dass die Leute in seinem Dorf am Meer kein Geld zum Ausgeben haben.
Der Bewohner von fast fünf Jahren sagte: „Es gibt viele Leute, die Leistungen beziehen, und sie sind nicht sehr glücklich, wenn sie sehen, dass unsere Preise steigen.
„Einige sind wütend auf uns, aber wir können nichts tun. Alles wird teurer und wirkt sich auf Geschäfte, Geschäfte und Cafés überall in Jaywick aus.“
Viele fordern mehr Unterstützung von der Regierung – befürchten jedoch, dass ihre Bitten nach Jahren der Zerstörung von Reality-TV-Shows ungehört bleiben.
Ihr Ruf wurde weiter getrübt, als ein Verteidiger des damaligen Präsidenten Donald Trump in einer Armutskampagne ein Bild eines heruntergekommenen Teils von Jaywick verwendete.
Auf dem Plakat des Politikers Nick Stella stand: „Nur SIE können verhindern, dass dies REALITÄT wird … Helfen Sie Präsident Trump, Amerika auf Kurs und Erfolg zu halten.“
Aber die Bewohner bieten eine andere Einstellung. Sie sprechen von Gemeinschaftsgeist, Großzügigkeit und davon, dass die meisten von ihnen alles tun würden, um einem Menschen in Not zu helfen.
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Ein Mann, der nicht genannt werden wollte, behauptete, die schlechte Presse der Gegend sei darauf zurückzuführen, dass Stadträte „Änderungen vor dem Wahltag versprochen und dann verdammt viel Geld hier ausgegeben hätten“.
Er fügte hinzu: „Sie müssen Jaywick wieder schön aussehen lassen. Natürlich gibt es hier, wie in jedem Bereich, einige sehr schlechte Leute, aber das sind nicht wir und nicht die, die waren.“
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