LONDON (AP) – Die Zahl der Menschen im Vereinigten Königreich, die wegen längerer Krankheit nicht arbeiten, ist auf ein Rekordhoch gestiegen, teilweise aufgrund anhaltender Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit der Coronavirus-Pandemie, wie offizielle Zahlen am Dienstag zeigten.
Das Amt für nationale Statistik stellte fest, dass in den drei Monaten bis März 2,55 Millionen Menschen nicht arbeiten konnten, was über 6 % der erwerbstätigen Bevölkerung des Landes ausmacht. Das waren fast 100.000 mehr als im Vorquartal.
Die Agentur sagte, dass die Pandemie wahrscheinlich eine der Hauptursachen für den Anstieg der Zahl der Langzeitkranken in den letzten etwa drei Jahren sei, darunter auch solche, die an langanhaltenden COVID-Symptomen wie postviraler Müdigkeit leiden. Viele junge Menschen waren auch aufgrund psychischer Probleme nicht in der Lage zu arbeiten, während die Zahl der Menschen mit Kopf- und Nackenproblemen aufgrund der Zunahme der Heimarbeit seit der Coronavirus-Pandemie möglicherweise zugenommen hat. Außerdem gibt es nach der Pandemie einen Rückstand bei der Pflege, dessen Beseitigung einige Zeit in Anspruch nehmen wird.
„Das ist mit Abstand die größte Zahl von Menschen, die aufgrund langfristiger Gesundheitsprobleme aus dem Arbeitsmarkt ausgeschieden sind, die wir je gesehen haben“, sagte Tony Wilson, Direktor des Institute for Employment Studies.
Die monatlichen Arbeitsmarktzahlen des Office for National Statistics ergaben, dass die Arbeitslosigkeit in Großbritannien im März geringfügig auf 3,9 % stieg, verglichen mit 3,8 % im Vormonat, während die offenen Stellen aufgrund der wirtschaftlichen Unsicherheit einer hohen und steigenden Inflation auf den niedrigsten Stand seit 18 Monaten fielen Zinsen.
Die Bank of England hat letzte Woche ihren Leitzins zum zwölften Mal in Folge auf 4,5 % angehoben, den höchsten Stand seit 2008. Viele Ökonomen warnen die Bank vor einer Pause, damit sie die britische Wirtschaft nicht unbeabsichtigt in eine Rezession stürzt.
„Wie sich dies in den kommenden Monaten auf die Arbeitslosigkeit und das Lohnwachstum auswirkt, wird die politischen Entscheidungsträger belasten“, sagte Hannah Slaughter, leitende Ökonomin bei der Resolution Foundation.
Die Zahlen zeigten auch, dass der Lebensstandard weiterhin sinkt, da die Löhne immer noch nicht mit den steigenden Preisen Schritt halten können. Berücksichtigt man die aktuelle Inflationsrate von etwa 10 %, sank der Reallohn ohne Boni um 3,1 %.