In gefährdeten Gemeinden in Myanmar wurden Plastikverpackungen aus einem britischen Supermarkt entsorgt

Verpackungen aus einem britischen Supermarkt wurden 7.000 Meilen entfernt in einem einkommensschwachen Township in Myanmar entsorgt – was beunruhigende Fragen darüber aufwirft, wie die übergroße Plastikverschmutzungskrise des Westens gefährdeten Gemeinden aufgezwungen wird, die kaum in der Lage sind, sich dagegen zu wehren.

Etiketten und Plastikverpackungen für Mineralwasser und Diät-Limonade von einem Lidl in Lichfield wurden in den schwärenden Müllbergen entdeckt, die einkommensschwache Gebiete in Yangon, Myanmars größter Stadt, überschwemmen.

Der Plastikmüll von Lidl wurde in einem Meer ausländischen Mülls in der Gemeinde Shwe Pyi Thar gefunden, zu dem auch Artikel von Unternehmen aus Frankreich, Polen und Kanada gehörten.

Der Plastikmüll wurde von Journalisten der eingesammelt unabhängige Nachrichtenorganisation Grenze während einer sechsmonatigen Untersuchung des Dumpings in Myanmar. Der Unabhängige veröffentlicht die Ergebnisse in Zusammenarbeit mit Leuchtturmberichteeine kollaborative Nachrichtenredaktion, die mit Medienunternehmen in sechs Ländern zusammenarbeitet.

Die Lidl-Verpackung wurde im Bezirk 27 von Shwe Pyi Thar gefunden, einer informellen Gemeinschaft von 700 Hausbesetzern am Rande der Gemeinde, die aufgrund der drohenden Räumung Angst haben, sich zu äußern. Nach Angaben des Ermittlerteams sind etwa die Hälfte der 180 winzigen, dicht gedrängten Bambushütten mit Abwasser überflutet.

Die Bedrohungen in Myanmar haben seit dem Putsch einer Militärjunta vor zwei Jahren zugenommen, der gewaltsam gegen Proteste und freie Meinungsäußerung vorging. Eine weitere informelle Siedlung in der Nähe von Yangon, Bezirk 17, wurde letztes Jahr mit einer Frist von einem Tag dem Erdboden gleichgemacht.

Die Bewohner von Shwe Pyi Thar sprachen anonym mit ihnen Grenzland Myanmar Journalisten aus Angst vor Repressalien. Einige Einheimische sagten, sie seien von „starken Männern“ vor Ort gezwungen worden, Vereinbarungen zu unterzeichnen, die es erlauben, Plastikmüll neben ihren Häusern zu deponieren.

Anwohner beschrieben die stinkende Luft in ihren Häusern und dass der Müll oft Feuer fängt und gefährliche Dämpfe freisetzt. Während der Monsunzeit verschlimmert der Plastikmüll, der Abwasserkanäle und Bäche verstopft, die Überschwemmungen erheblich.

„Wenn es eine Mülldeponie gibt, denken die Leute, sie könnten ihren Müll auch dorthin werfen, und das tun sie auch“, sagte Daw Aye Mi, eine verheiratete Mutter von zwei Kindern, die ein Pseudonym verwendete. „Danach treibt der Müll über Wasserwege in andere Wohngebiete. Das Wasser wird schmutzig und dunkel. Wenn wir das Wasser berühren, juckt es in unseren Beinen.“

Während des Interviews zeigte sie wunde Stellen an ihren Beinen Grenze Reporter.

Daw Aye Mi sagte, sie mache sich Sorgen, dass ihre Kinder in das schmutzige Wasser fallen könnten, und warnte sie davor, im Müll zu spielen. Allerdings konnte sie wenig tun, um zu verhindern, dass der Müll auf die Bewohner Myanmars abgeladen wird, von denen einige aus Übersee stammen.

„Wir sind Hausbesetzer“, sagte sie. „Wenn die Regierung kommt, um die Hütten abzureißen, müssen wir umziehen, damit wir ihnen nicht sagen können, dass sie hier keinen Müll werfen sollen.“

Grenze Journalisten fanden Joghurtbecher der Marke Danone Oikos und Verpackungen der kanadischen Marke Unico Penne Rigate sowie die polnische Kasztelan-Bier- und Käsemarke Spomlek. Keines dieser Unternehmen liefert nach Myanmar.

Ein Danone-Sprecher sagte: „Wir waren enttäuscht über die Ergebnisse des Lighthouse-Berichts. Danone exportiert keinen seiner Abfälle in die ganze Welt.“

Der Unabhängige hat Carlsberg Polen, das zusammen mit Spomlek und Unico die Marke Kasztelan besitzt, um einen Kommentar gebeten, aber noch keine Antwort erhalten.

Die größte Menge an Plastikmüll, die gefunden wurde Grenze Reporter kamen von Lidl UK. Auf den aufgedruckten Etiketten wurde ein Lidl-Lager in Lichfield nördlich von Birmingham genannt, was darauf hindeutet, dass es direkt vom Unternehmen und nicht von Kunden entsorgt wurde.

Die Etiketten wurden neben Wasserflaschen von Roxane UK gefunden, einem in Lichfield ansässigen Lieferanten von Lidl UK.

Lidl, eine Billig-Supermarktkette aus Deutschland mit Filialen in ganz Europa und den USA, betonte in einer Erklärung ihre Umweltfreundlichkeit Der Unabhängige.

„Als Gründungsmitglieder des UK Plastic Pact setzen wir uns für eine kreislauforientierte Zukunft von Kunststoffen ein und arbeiten im Rahmen unserer REset Plastic-Ziele fleißig daran, den Kunststoffverbrauch zu reduzieren, die Recyclingfähigkeit zu verbessern und die Kreislaufwirtschaft unserer Materialien zu fördern“, schrieb das Unternehmen eine E-Mail.

„Alle unsere Plastikabfälle werden im Vereinigten Königreich verarbeitet und Lidl hat eine strikte Richtlinie gegen die Versendung von Abfällen oder Wertstoffen in Länder in Asien. Daher sind wir natürlich enttäuscht darüber und werden die Untersuchung in enger Zusammenarbeit mit unseren Abfallwirtschaftspartnern durchführen.“

Ein ehemaliges Mitglied des Nachhaltigkeitsteams von Lidl erzählte Leuchtturmberichte dass der Plastikfund des Supermarkts in Myanmar „schockierend“ sei.

„Die Marke trägt eine gewisse Verantwortung, entweder führt ihr Auftragnehmer oder Lieferant nicht die erforderlichen Kontrollen und Bilanzen für die Abfallentsorgung durch. Es ist besonders schockierend, dass es in Myanmar landet, einem sehr gefährdeten Land, in dem viele Unternehmen darüber diskutieren, ob sie es tun sollen.“ Geschäfte machen“, sagte die Quelle.

Lidl ist auch an europäische und internationale Abfallhandelsbestimmungen gebunden, wie etwa das Basler Übereinkommen, das besagt, dass Länder nur unbelastete Abfälle exportieren dürfen, die zum Recycling und nicht zur Deponierung bestimmt sind. Und doch ist der in Myanmar gefundene Müll kein wiederverwertbares Material.

Vor dem Hintergrund dieser Vorschriften sagte Jim Puckett, Geschäftsführer der Umweltorganisation Basel Action Network Der Unabhängige dass die Verpackung von Lidl wahrscheinlich von einem Dritten „illegal nach Myanmar exportiert“ wurde. Er wies darauf hin, dass Unternehmen ihre Transporte in der Regel nicht selbst abwickeln und ein separates Abfallentsorgungsunternehmen beauftragen.

„Etwas ist schiefgelaufen“, sagte Herr Puckett.

Ein byzantinisches System

Wie kommt es, dass Plastikmüll aus den englischen Midlands in einem Township in Südostasien landet?

Die Antwort liegt irgendwo in der globalen Recycling-Lieferkette – einem undurchsichtigen, byzantinischen System voller widersprüchlicher Vorschriften, Schlupflöcher und Korruption. Gesetze, die die illegale Entsorgung von Plastikmüll verhindern sollen, erweisen sich in der Realität als wirkungslos, wie die Untersuchung ergab.

Offizielle Daten aus 23 Ländern zeigten, dass laut Comtrade, der globalen Handelsdatenplattform der Vereinten Nationen, in den letzten fünf Jahren 143.000 Tonnen Plastikmüll nach Myanmar exportiert wurden. Die Untersuchung ergab jedoch, dass wahrscheinlich viel mehr Menschen in das Land einreisten, da Comtrade die gesammelten Daten nicht gegenprüft oder verifiziert.

„Wenn es eine Mülldeponie gibt, denken die Leute, dass sie ihren Müll auch dorthin werfen können, und das tun sie auch. Danach schwebt der Müll über Wasserwege in andere Wohngebiete. Das Wasser wird schmutzig und dunkel. Wenn wir das Wasser berühren, jucken unsere Beine.

Daw Aye Mi, ein Bewohner von Bezirk 27, spricht unter Verwendung eines Pseudonyms

Chinas Verbot von Kunststoffimporten im Jahr 2018 führte zu einem explosionsartigen Anstieg der Lieferungen aus dem Westen nach Südostasien. Der öffentliche Widerstand hat jedoch dazu geführt, dass Thailand, Vietnam und Malaysia nach und nach ihre eigenen nationalen Plastikverbote einführen. Während dies für einige Länder möglicherweise eine Lösung des Problems darstellt, landen mittlerweile größere Mengen an Plastikmüll an gefährdeteren Orten, an denen es kaum Kapazitäten gibt, damit umzugehen.

Nach den inländischen Gesetzen Myanmars dürfen nur unbelastete, recycelbare Schnitzel oder Pellets als Plastikmüll importiert werden. Das Problem besteht jedoch darin, den Unterschied in Tausenden von Sendungen zu erkennen – eine knifflige Aufgabe, für die entlang der Lieferkette nur wenig Wille oder Kapazität vorhanden ist.

Recyclingunternehmen in Myanmar teilten dem Untersuchungsteam außerdem mit, dass sie es vorziehen würden, ausländische Kunststoffabfälle zu kaufen – selbst wenn ein großer Teil auf Deponien entsorgt oder verbrannt werden müsste –, da diese in der Regel von höherer Qualität seien als die im Inland erhältlichen.

„Für importierten Abfall müssen wir den ganzen Container kaufen und in dem Container befindet sich eine Menge gemischter Abfall“, sagte Win Tun Tun, ein Recycler in Myanmar, der ein Pseudonym verwendete. „Wir können unbrauchbaren Abfall nicht zurückgeben, wir müssen ihn entsorgen.“

Das Untersuchungsteam stellte fest, dass die durchlässige 1.500 Meilen lange Grenze zwischen Thailand und Myanmar einen großen Strom illegaler Kunststoffe ermöglicht. Etablierte Routen für den Menschenhandel Drogen Und Menschen werden zum Schmuggel von Plastikmüll genutzt, ein Handel, der durch schwache Strafverfolgung, politische Instabilität und Armut gefördert wird.

Überlandtransporte werden weniger genau untersucht als Sendungen, die in Seehäfen ankommen, und Quellen teilten dem Ermittlungsteam mit, dass Grenzbeamte bestochen werden könnten, um verbotenes Plastik nach Myanmar zu bringen.

Es wurde auch festgestellt, dass eine Reihe westlicher Länder Thailand als Mittelsmann nutzen. Eine Interpol-Umfrage der nationalen Strafverfolgungsbehörden stellten fest, dass 60 Prozent seit Chinas Plastikverbot vor fünf Jahren einen Anstieg illegaler Abfalltransporte meldeten, die Transitländer nutzen, um ihre Routen zu verschleiern.

Myanmar kann sich diesen Zustrom kaum leisten: Das Land ertrinkt bereits in 2.000 Tonnen Plastikmüll, den es täglich innerhalb seiner eigenen Grenzen erzeugt, von denen nur 11 Prozent recycelt werden, ergab die Untersuchung.

Welt aus Plastik

Die weltweite Sucht nach Plastik wird durch die Industrie für fossile Brennstoffe angeheizt, die angesichts der boomenden erneuerbaren Energien und Elektroautos nach Möglichkeiten sucht, mehr Öl zu verkaufen.

Bisher sind Kunststoffe für 3,4 Prozent der weltweiten Emissionen verantwortlich, ein Wert, der sich bis 2060 voraussichtlich mehr als verdoppeln wird.

Jährlich werden Hunderte Millionen Tonnen Kunststoff produziert, der Großteil davon wird in reichen Ländern verwendet. Demnach verbraucht der durchschnittliche Amerikaner jedes Jahr 560 Pfund neues Plastik, während eine Person in Subsahara-Afrika weniger als ein Zehntel davon verbraucht Der Global Plastics Outlook 2022 der OECD.

Dennoch werden weltweit nur 9 Prozent des Kunststoffs recycelt. Die Hälfte landet auf der Mülldeponie und ein Fünftel wird verbrannt. Weitere 22 Prozent werden im Tagebau verbrannt oder deponiert, vor allem in ärmeren Ländern.

„Je mehr man sich mit dem Recycling von Kunststoffen und Kunststoffen im Allgemeinen beschäftigt, desto mehr wird einem klar, dass es sich dabei in Wirklichkeit um eine Täuschung handelt“, sagte Herr Puckett.

„Es ist sehr schwierig und kostspielig, Kunststoff zu recyceln, da er nicht so wertvoll ist, sodass die Gewinnspanne gering ist. Der Preis für Neuplastik ist derzeit so niedrig, dass große Mengen dieser Lieferungen an Orte wie Myanmar deponiert oder verbrannt werden, weil es für viele der Polymere, insbesondere wenn sie schmutzig sind, keinen Markt gibt.“

Nächsten Monat werden 175 Länder in Nairobi zusammenkommen, um das erste rechtsverbindliche globale Abkommen zur Plastikverschmutzung auszuarbeiten, das bis Ende 2024 in Kraft treten soll.

Während einige Umweltaktivisten optimistisch sind, dass der Pakt „risikoreiche“ Kunststoffe wie Einwegkunststoffe oder solche mit gefährlichen Zusatzstoffen verbieten und die Abfallbewirtschaftung verbessern könnte, befürchten andere, dass es sich um ein weiteres globales Abkommen handelt, das von mächtigen Interessen zunichte gemacht wird.

Nach Angaben der Internationalen Energieagentur werden Petrochemikalien in diesem Jahrzehnt voraussichtlich mehr als ein Drittel des Wachstums der weltweiten Ölnachfrage und bis 2050 fast die Hälfte des Wachstums ausmachen und bis Mitte des Jahrhunderts fast 7 Millionen Barrel Öl pro Tag hinzufügen.

“Aber [the fossil fuel industry] Ich muss der Welt diese Idee verkaufen [plastic] ist kreisförmig“, bemerkte Herr Puckett.

Es ist ein Pitch, der die Glaubwürdigkeit strapazieren könnte, wenn Bilder von Kindern auftauchen, die knietief in verrottenden Plastikhaufen in Myanmar und anderswo spielen.

„Es wird ein großer PR-Kampf werden, uns alle davon zu überzeugen, dass Recycling funktioniert“, sagte Herr Puckett. „Und je länger man es betrachtet, desto mehr wird einem klar: Nein, das ist nicht der Fall.“

Die Berichterstattung für diese Untersuchung wurde von der unterstützt Investigativer Journalismus für Europa (IJ4EU) Fonds.

Zusätzliche Berichterstattung von: Allegra Mendelson & Rachel Moon* (Frontier Myanmar), Charlotte Alfred, Eva Constantaras & Nalinee Maleeyakul (Lighthouse Reports), Kannikar Petchkaew (Freiberufler) Sicha Rungrojtanakul (Prachatai). *Aus Sicherheitsgründen wird ein Pseudonym verwendet