Khan Younis, Gaza – Auf den Straßen von Gaza fließen Abwässer, da alle wichtigen Sanitäreinrichtungen nicht mehr funktionieren, was die alarmierende Aussicht auf einen enormen Anstieg von Magen-Darm- und Infektionskrankheiten unter der örtlichen Bevölkerung – einschließlich Cholera – birgt.
Für die 2,3 Millionen Einwohner Gazas ist es nahezu unmöglich, Trinkwasser zu finden.
In einer Schule des Hilfswerks der Vereinten Nationen für palästinensische Flüchtlinge (UNRWA) in Khan Younis versuchte der 33-jährige Osama Saqr, einige Flaschen Wasser für seine durstigen Kinder zu füllen.
Er nahm einen Schluck und verzog das Gesicht angesichts der Salzigkeit der Flüssigkeit, bevor er einen langen Seufzer ausstieß.
„Es ist verschmutzt und ungeeignet, aber meine Kinder trinken es immer, es gibt keine Alternative“, sagte er zu Al Jazeera.
Saqrs einjähriger Sohn hat Durchfall, aber er kann in Krankenhäusern oder Apotheken keine Medikamente finden, um ihn zu behandeln. „Selbst wenn ich es finde, bleibt das Problem bestehen, das Wasser ist verschmutzt und salzhaltig, nicht zum Trinken geeignet“, sagte er.
„Ich habe Angst, dass ich irgendwann eines meiner Kinder durch diese Vergiftung verlieren werde.“
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat mehr als 44.000 Durchfallfälle und 70.000 akute Atemwegsinfektionen registriert, die tatsächlichen Zahlen könnten jedoch deutlich höher liegen. Am Freitag erklärte die UN-Agentur, sie sei äußerst besorgt, dass Regenfälle und Überschwemmungen während der bevorstehenden Wintersaison die ohnehin schon schlimme Situation noch verschlimmern könnten.
„Wir hören von mehreren Hundert Menschen pro Toilette in den UNRWA-Zentren, und diese sind überfüllt, sodass die Leute ihre Notdurft im Freien verrichten“, sagte Richard Brennan, regionaler Notfalldirektor für die östliche Mittelmeerregion bei der WHO, gegenüber Al Jazeera. „Sie müssen auf dem Gelände, auf dem sie wohnen, einen Ort finden, an dem sie auf die Toilette gehen können. Das stellt ein großes Risiko für die öffentliche Gesundheit dar und ist auch sehr demütigend.“
Brennan sagte, dass Überbelegung, mangelnde Abfallentsorgung, schlechte sanitäre Einrichtungen und Stuhlgang im Freien zur Ausbreitung von Krankheiten wie Durchfall, Atemwegsinfektionen und Hautinfektionen, einschließlich Krätze, beitrugen.
UN-Organisationen haben gewarnt, dass der Zusammenbruch der Wasser- und Sanitärversorgung sogar Cholera-Anfälle auslösen könnte, wenn keine dringende humanitäre Hilfe geleistet wird. Wenn sich nichts ändert, „werden immer mehr Menschen erkranken und das Risiko größerer Ausbrüche wird dramatisch ansteigen“, sagte Brennan.
Das Benzin ist alle
Gazas wichtige Wasser- und Sanitärinfrastruktur wurde entweder durch israelische Bombardierungen zerstört oder es ist kein Treibstoff mehr vorhanden. In den südlichen Gouvernoraten Deir el-Balah, Khan Younis und Rafah sind laut UNRWA alle 76 Wasserbrunnen sowie zwei Haupttrinkwasserwerke und 15 Abwasserpumpstationen außer Betrieb.
Die WHO schätzt, dass die durchschnittliche Person in Gaza derzeit nur 3 Liter Wasser pro Tag für Trink- und Sanitärzwecke verbraucht. Dies entspricht dem von der Behörde für Notfälle empfohlenen Minimum von 7,5 Litern.
Die Einstellung wichtiger Dienstleistungen, darunter Wasserentsalzungsanlagen, Abwasseraufbereitung und Krankenhäuser, habe zu einem 40-prozentigen Anstieg der Durchfallerkrankungen bei Menschen geführt, die in UNRWA-Schulen Schutz suchten, sagte die Agentur. Schätzungen zufolge haben etwa 70 Prozent der 2,3 Millionen Menschen im Gazastreifen – mehr als die Hälfte davon Kinder – keinen Zugang mehr zu sauberem Wasser.
Am Mittwoch erlaubten die israelischen Behörden, etwas mehr als 23.000 Liter (6.000 Gallonen) Treibstoff über Ägypten in den Gazastreifen zu transportieren. Sie beschränkten die Verwendung dieses Treibstoffs jedoch auf Lastwagen, die die wenigen ankommenden Hilfsgüter transportieren. Das UNRWA sagte, es benötige täglich 160.000 Liter (42.000 Gallonen) Treibstoff für grundlegende humanitäre Einsätze.
„Dieser Treibstoff kann nicht für die gesamte humanitäre Hilfe verwendet werden, auch nicht für medizinische Einrichtungen und Wasserversorgung oder die Arbeit des UNRWA“, sagte der Generalkommissar der Organisation, Philippe Lazzarini, auf einer Pressekonferenz. „Es ist entsetzlich, dass Treibstoff weiterhin als Kriegswaffe eingesetzt wird. Dies lähmt unsere Arbeit und die Bereitstellung von Hilfe für die palästinensischen Gemeinden in Gaza ernsthaft.“
Das Gesundheitsministerium in Gaza hat gewarnt, dass der durch Treibstoffknappheit verursachte Mangel an sauberem Wasser das Leben von 1.100 Patienten mit Nierenversagen, darunter 38 Kinder, besonders gefährdet hat.
Unter ihnen ist Samer Abdeens 22-jähriger Bruder Muhammad, der aufgrund der schlechten Wasserqualität an einer akuten Nierenkolik leidet. „Wenn er große Schmerzen hat, schreit er“, sagte Abdeen, 40, zu Al Jazeera, als er die Straßen von Khan Younis nach Wasser in Flaschen absuchte, das er kaufen konnte.
Während Wasser in Flaschen mittlerweile teuer und sehr schwer zu finden ist, weigerte er sich, die Suche aufzugeben.
„Ich möchte ihn in diesem ungerechten Krieg nicht verlieren“, sagte er.
Verdursten
Der 60-jährige Samir Asaad aus dem Lager Deir el-Balah leidet unter hohem Blutdruck, der durch das Trinken von salzigem Wasser noch verstärkt wird. „Ich erhitze das Wasser über einem Feuer, um es zu trinken, damit ich seinen Salzgehalt nicht spüre“, sagte er.
„Sie verdursten uns oder zwingen uns, Wasser zu trinken, damit wir trotzdem sterben“, sagte er und bezog sich dabei auf die israelische Belagerung von Gaza.
Humanitäre Helfer fordern mehr Hilfe für die Einreise nach Gaza. Das Welternährungsprogramm warnte am Donnerstag, dass es im Gazastreifen nahezu keine Versorgung mit Nahrungsmitteln und Wasser gebe und dass die Zivilbevölkerung unmittelbar mit der Gefahr von Dehydrierung und Hungersnot konfrontiert sei.
Einige Bewohner gruben Brunnen, um Wasser zu gewinnen, obwohl es durch die Abwässer und festen Abfälle, die sich unbehandelt auf den Straßen häuften, verunreinigt war. Asaad sagte, seine Familie stehe lieber stundenlang Schlange, um Flaschen an Tankstellen abzufüllen, mache sich aber keine Illusionen darüber, dass das Wasser dort sicherer zu trinken sei.
Umi al-Abadla, stellvertretender Generaldirektor für Grundversorgung im Gesundheitsministerium von Gaza, sagte, dass das Wasser, das die Tankstelle erreichte, vor dem Pumpen aufbereitet wurde, dies sei jedoch aufgrund des Treibstoffmangels nicht mehr möglich.
„Infolge des Stromausfalls wird Wasser aus zufällig ausgewählten Brunnen verteilt, deren Wasser kontaminiert ist“, sagte er. „Dies hat bei Kindern zu mehr Durchfall als im Jahresdurchschnitt geführt.“
Er fügte hinzu, dass der Mangel an persönlicher Hygiene infolge der Massenvertreibung zu einer Ausbreitung von Hautkrankheiten sowie Viruserkrankungen, einschließlich Windpocken, führe und die Gefahr von Epidemien von Krankheiten, einschließlich Cholera, erhöhe.
Schmutziges Meerwasser trinken
In der Verzweiflung, ihren Durst zu stillen, greifen einige in Gaza auf das Trinken von Meerwasser zurück.
Doch da Abwassersysteme und Kläranlagen wegen Brennstoffmangels außer Betrieb sind, werden täglich mehr als 130.000 Kubikmeter Abwasser ins Mittelmeer eingeleitet.
Salwa Islim, 45, sagte, sie und ihre Familie gingen zum Baden ans Meer und tranken manchmal daraus. „Ich bin gezwungen, Meerwasser zu trinken, und das tun die Leute hier auch“, sagte sie zu Al Jazeera.
„Wo ist unser Recht auf Wasser? Was ist das für ein Krieg, der alle Bürger vom Essen, Trinken und allen anderen lebensnotwendigen Dingen abhält?“ Sie sagte.
„Ist das eine Strafe für die Kinder, die jeden Tag fragen, wann der Krieg enden wird? Sie stehen auf der Straße und bitten um Flaschen Wasser zum Trinken. Aber in Gaza gibt es kein Trinkwasser.“