In ganz Großbritannien entstehen Mini-Wälder, die viele Vorteile bringen

Eingehüllt in eine Regenjacke und mit einem breitkrempigen Strohhut stand Dr. Akira Miyawaki vor 32 zweiggroßen Setzlingen in Töpfen, die jeweils von einem Bild des ausgewachsenen Baums begleitet wurden, der er eines Tages werden würde.

„Ich werde Ihnen die Namen einiger der 32 Arten nennen“, erklärte er den Mitarbeitern eines Automobilzulieferwerks von Toyoda Gosei im Libanon, Kentucky, USA. Die Auszubildenden hörten aufmerksam zu. „Es ist sehr schwierig, sich alle 32 zu merken, aber versuchen Sie bitte, sich drei oder vier zu merken. Das ist eine amerikanische Buche“, sagte Miyawaki und ging um einen der jungen Bäume herum. Er ermutigte alle, den Sämling zu fühlen, alle ihre fünf Sinne zu nutzen, um diese Pflanze kennenzulernen, die ein integrales Mitglied der Waldgemeinschaft werden würde, die sie im Begriff waren, in den Boden zu setzen.

„Das Pflanzen von Bäumen, das wir in Toyoda Gosei durchführen werden, dient nicht der Holzproduktion oder der Verschönerung der Gegend“, erklärte Miyawaki. „Dieses Projekt ist für Sie selbst – Sie als lokale Gemeinschaft – da, um Ihr Leben vor katastrophalen Situationen zu schützen.“

Für einige mag die Aussage wie eine Strecke ausgesehen haben. Aber Miyawaki hatte miterlebt, wie einheimische Bäume und Wälder Großes vollbrachten, von der Widerstandsfähigkeit gegen Erdbeben, während die gebaute Infrastruktur um sie herum zusammenbrach, über die Verhinderung der Ausbreitung von Feuer bis hin zur Verhinderung, dass Autos nach einem Tsunami aufs Meer trieben.

Einige Tage später leiteten die neu ausgebildeten Leiter selbst etwa 4.000 Mitarbeiter und Gemeindemitglieder, um 35.000 Bäume und Sträucher entlang des Fabrikgeländes zu pflanzen. Innerhalb weniger Jahre würden sich die Setzlinge, die sie einst in ihren Händen gehalten hatten, in einen hohen, dichten Waldstreifen zwischen der Produktionsstätte und dem umliegenden Ackerland verwandeln.

Dieser schmale Streifen Lebensraum für Wildtiere in einer ansonsten industriell veränderten Landschaft sollte das Gebiet vor extremen Wetterbedingungen schützen. Es war einer von Tausenden natürlichen Wäldern, die weltweit nach der Miyawaki-Methode gepflanzt wurden.

Diese Technik, die es ermöglicht, in vergleichsweise kurzer Zeit einen ausgewachsenen Naturwald zu schaffen, basiert auf einer sorgfältigen Berechnung der Pflanzenarten, die für die lokale Umgebung am besten geeignet sind. Das ist an und für sich schon aufregend – ein ausgewachsener Wald ist ein wunderschönes Landschaftselement; ein Puffer gegen extreme Hitze, verschmutzte Luft, Überschwemmungen und Dürre; eine Bildungsmöglichkeit; und Teil eines Gegenmittels zur globalen Klimakrise.

Aber die Miyawaki-Methode ist auch spannend, weil sie auf Flächen jeder Größe angewendet werden kann – eine Tatsache, die den Begriff Mini-Wald hervorgebracht hat, um kleine dichte Wälder zu beschreiben, die auf der ganzen Welt Wurzeln schlagen. Stellen Sie sich vor, eine Fläche von nur sechs Parkplätzen in einen Wald zu verwandeln – es ist machbar!

Die Bezeichnung eines so kleinen Wäldchens als „Wald“ bezieht sich eher auf die natürliche Struktur und Zusammensetzung der Vegetation als auf den Fußabdruck. Tatsächlich ist ein echter Wald viel größer. Die Implikationen sind jedoch radikal: Mit genügend Hingabe kann jeder überall seine Gemeinde in einen Prozess der Wiederverwilderung von ausgelaugtem Land einbeziehen, ein kleines Stückchen nach dem anderen.

Den Wald vor lauter Bäumen sehen

Miyawaki entwickelte die Waldwiederherstellungsmethode, die seinen Namen trägt, in den 1970er Jahren, als Japans rasante Nachkriegsentwicklung ihre Kehrseite in Form von Umweltverschmutzung und Entwaldung zeigte. Die junge Wissenschaftlerin verstand, was nicht unbedingt offensichtlich ist: dass der Mensch für sein Wohlergehen und Überleben auf funktionierende Ökosysteme angewiesen ist.

„Es ist die Vegetation, insbesondere Wälder mit mehreren, komplexen Schichten verschiedener Bäume, die eine Vielzahl von Umweltprozessen und -bedingungen kontrolliert“, schrieb Miyawaki in seinem Buch von 2006. Die Heilkraft der Wälderzusammen mit der amerikanischen Ökologin Elgene O Box verfasst.

Einen Wald zu pflanzen ist nicht dasselbe wie einfach Bäume zu pflanzen. Wir pflanzen Bäume aus vielen Gründen: um Rohstoffe wie Holz, Obst, Öl oder Gummi zu produzieren; um Höfe, Straßen und Parks zu schmücken und zu beschatten; und um Wind zu blockieren, Erosion zu stoppen oder Kohlenstoff zu binden. Jede Verwendung bestimmt die Arten, die ausgewählt werden, und wie diese Bäume gepflanzt werden. Zum Beispiel mag eine Holzplantage aus der Ferne einem natürlichen Wald ähneln, aber aus der Nähe können wir ein monotones Gittermuster erkennen. Das Ziel sind gleichmäßige, schnell wachsende Bäume mit geradem Stamm, die mit großen Erntemaschinen leicht zu erreichen sind. Wenn wir die Kohlenstoffbindung als ein einziges Ziel betrachten, ziehen wir es vielleicht vor, nur wenige schnell wachsende Arten anzupflanzen, um ein schnelles Ergebnis zu erzielen.

Was ist also das Problem, Bäume zu pflanzen, anstatt Wälder zu pflanzen? Einfach ausgedrückt sind es die Wechselwirkungen, die wir nicht sehen können, die die ökologischen Prozesse antreiben, die wir schätzen. In den letzten Jahrzehnten gab es einen gewaltigen Forschungsschub, der einige dieser zuvor verborgenen Wechselwirkungen beleuchtete.

„Ein Wald ist viel mehr als das, was man sieht“, erklärt Suzanne Simard, deren bahnbrechende Forschung zeigt, wie unterirdische Pilznetzwerke Bäume miteinander verbinden, wodurch sie kommunizieren und Nährstoffe austauschen können. Diese Austauschnetze ermöglichen es einem Wald, sich „so zu verhalten, als wäre er ein einziger Organismus“, mit einer Art Intelligenz.

Ein natürlicher Wald ist eine Gemeinschaft koexistierender, interagierender Organismen – Bäume, Sträucher, Moose, Pilze, Bakterien, Insekten, Tiere (einschließlich Menschen, die als gleichberechtigte Mitglieder der Gemeinschaft fungieren) – die für Nahrung, Unterkunft und andere Zutaten aufeinander angewiesen sind des Lebens. Interaktionen zwischen Arten stärken das Ökosystem als Ganzes.

Zum Beispiel ermöglichen Mykorrhizapilze – die Pilze, die gegenseitig vorteilhafte Beziehungen mit den Wurzelsystemen von Pflanzen eingehen – Pflanzen, Kohlenstoff in den Boden zu übertragen, wo er letztendlich für Hunderte oder Tausende von Jahren gespeichert werden kann. Diese Pilze verbessern auch die Struktur des Bodens, machen ihn schwammig und in der Lage, reichlich Regenwasser aufzunehmen, von dem einige weiter in den Boden eindringen, um Grundwasserleiter wieder aufzufüllen. Ein lebendiger Boden, der reich an organischer Substanz ist, ist entscheidend für die Fähigkeit eines Waldes, Überschwemmungen und Dürren abzumildern. Aber diese lebenswichtigen Beziehungen entstehen nur, wenn Pflanzen in einer natürlichen Gemeinschaft wachsen und gedeihen dürfen. Wenn wir einzelne Bäume oder Monokultur-Baumplantagen pflanzen, verpassen wir viele der Vorteile, die sich aus diesen Abhängigkeitsgeflechten ergeben.

So wie das Pflanzen eines Waldes eine Verbesserung gegenüber dem Pflanzen eines Gitters aus Nutzholzbäumen ist, stellt das Pflanzen eines Waldes nach der Miyawaki-Methode sicher, dass der Wald am besten zu seiner Umgebung passt – stabiler, stressresistenter und letztendlich erfolgreicher.

Die meisten Menschen werden niemals in der Lage sein, ein großes Projekt zur Wiederherstellung von Ökosystemen in dem erforderlichen Umfang zu übernehmen – sie werden weder die Ressourcen noch die Zeit haben. Aber kleine Gruppen von Menschen auf der ganzen Welt können in unzähligen Umgebungen und Umständen einen Mini-Wald pflanzen. Es ist ein revolutionärer Ansatz zum Pflanzen von Bäumen, der sich von Indien bis in die Niederlande und überall dazwischen durchsetzt.

Das Folgende ist ein bearbeiteter Auszug aus dem neuen Buch von Hannah Lewis Mini-Wald-Revolution (Chelsea Green Publishing) und wird mit Genehmigung des Herausgebers nachgedruckt.

Winzige Wälder in Großbritannien

Earthwatch Europe, eine Umweltorganisation mit Sitz in Oxford, pflanzt kleine Wälder in ganz Großbritannien und arbeitet mit Gemeinden zusammen, um sie zu pflegen. Seit 2020, Erdwache und seine Partner haben mehr als 150 kleine Wälder gepflanzt, mit dem Ziel, bis 2030 500 zu pflanzen. Hier sind drei davon.