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Frankreichs erster Prozess gegen einen Teilnehmer an den blutigen Bürgerkriegen in Liberia hat am Montag begonnen. Der ehemalige Rebellenkommandant Kunti Kamara wird wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit, einschließlich Folter, angeklagt.
Die Anschuldigungen vor dem Pariser Strafgericht gegen die 47-jährige Kamara gehen auf die Jahre 1993 und 1994 zurück, frühe Jahre in den aufeinanderfolgenden Konflikten, die zwischen 1989 und 2003 schließlich 250.000 Menschen das Leben kosteten.
Die Konflikte waren geprägt von Massenmorden, Vergewaltigungen und Verstümmelungen, in vielen Fällen durch von Warlords eingezogene Kindersoldaten.
Gräueltaten gegen Zivilisten waren an der Tagesordnung, wobei unter Drogen stehende Kämpfer Menschen die Gliedmaßen abhackten.
2006 wurde eine Wahrheits- und Versöhnungskommission eingesetzt, um die während des Krieges begangenen Verbrechen zu untersuchen, aber ihre 2009 veröffentlichten Empfehlungen wurden im Namen der Friedenssicherung weitgehend nicht umgesetzt.
Und viele belastete Warlords gelten in ihren Gemeinden immer noch als Helden.
„Liberia ist ein Land, in dem für diese Verbrechen immer noch völlige Straflosigkeit herrscht“, sagte Sabrina Delattre, eine Anwältin, die mehrere Liberianer und die Hilfsgruppe Civitas Maxima vertritt, die ebenfalls Klägerin in dem Fall ist.
Töten, Vergewaltigen und Plündern
Kamara war ein regionaler Kommandeur der United Liberation Movement of Liberia for Democracy (ULIMO), einer Rebellengruppe, die gegen die National Patriotic Front des Ex-Präsidenten Charles Taylor kämpfte.
Laut Ermittlern leitete er eine ULIMO-Fraktion im Bezirk Lofa, einem strategischen Gebiet im Nordwesten Liberias.
Neben Folter wird ihm auch Beteiligung an „massenhaften und systematischen Praktiken unmenschlicher Taten … aus politischen und ethnischen Motiven“ vorgeworfen, darunter Tötungen, Gruppenvergewaltigungen und Plünderungen.
Kamara, kahl geschoren und mit schwarzem Schnurrbart, sprach vor Gericht, um seinen Namen zu bestätigen, wo ihm eine höchstmögliche lebenslange Haftstrafe droht.
In einer Erklärung legten die Staatsanwälte anschauliche Details zu Kamaras angeblichen Methoden dar, darunter das Töten eines Whistleblowers mit einer Axt, bevor er sein Herz aß.
Die Anklageschrift behauptet auch, dass junge Frauen vergewaltigt und unter Kamaras Autorität als Sexsklavinnen gehalten wurden.
Kamara, die im September 2018 in der Nähe von Paris festgenommen wurde, bestreitet die Vorwürfe.
„Er hat zugegeben, dass er ein ULIMO-Soldat war, hat aber immer bestritten, Gräueltaten gegen Zivilisten begangen zu haben“, sagte seine Anwältin Marlyne Secci.
Kamara „geht an dieses Gerichtsverfahren heran als jemand, der in einem Land vor Gericht gestellt wird, das nicht sein eigenes ist“, fügte sie hinzu.
Der Fall wurde von der Abteilung für Verbrechen gegen die Menschlichkeit des Pariser Gerichts eingereicht, die 2012 eingerichtet wurde, um mutmaßliche Täter von Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Völkermord vor Gericht zu stellen, die auf französischem Boden inhaftiert sind, unabhängig davon, wo ihre mutmaßlichen Verbrechen begangen wurden.
Dies ist der erste Fall, der bis zum 4. November andauern soll und nicht mit dem Völkermord von 1994 in Ruanda in Verbindung steht.
„Dieser Prozess ist ein bedeutender Schritt zur Gerechtigkeit für die Opfer von Gräueltaten, die im ersten Bürgerkrieg in Liberia begangen wurden“, sagte Benedicte Jeannerod, Direktorin von Human Rights Watch in Frankreich.
Sie fügte jedoch hinzu, dass weitere Reformen erforderlich seien, um französische Verfahren für mehr Opfer ausländischer Gräueltaten zu ermöglichen.
Seltene Überzeugungen
Bislang wurde in Liberia selbst nur eine Handvoll Menschen wegen ihrer Beteiligung an dem Konflikt verurteilt, und die Bemühungen um die Einrichtung eines Kriegsverbrechergerichts im Land sind ins Stocken geraten.
Der frühere liberianische Kriegsherr und jetzt Präsident Taylor wurde 2012 inhaftiert, aber wegen Kriegsverbrechen, die im benachbarten Sierra Leone begangen wurden, nicht in seinem eigenen Land, wo er ebenfalls wütete.
Andere ehemalige Teilnehmer der liberianischen Kriege wurden in den letzten Jahren im Ausland vor Gericht gestellt.
In Finnland wurde der mutmaßliche Warlord Gibril Massaquoi im April wegen mutmaßlicher Verbrechen in den späteren Jahren des Zweiten Weltkriegs freigesprochen.
Ein Schweizer Gericht verurteilte im vergangenen Jahr den ehemaligen ULIMO-Führer Alieu Kosiah wegen Kriegsverbrechen zu 20 Jahren Gefängnis.
Und in den USA wurde der ehemalige Warlord Mohammed Jabateh 2018 zu 30 Jahren Haft verurteilt – allerdings eher wegen Lügens bei seinem Asylantrag als wegen angeblicher Verbrechen.
„Die Opfer sind immer noch sehr traumatisiert und brauchen diese Gerechtigkeit, aber sie fürchten Druck von ehemaligen Rebellen, die immer noch mächtige Netzwerke in Liberia haben“, sagte Delattre.
(AFP)