Ein SEASIDE Resort in Zypern war einst der Sommerspielplatz für Promis der A-Liste, aber heutzutage ist es nichts weiter als eine verlassene Geisterstadt.
Als Touristenziel war Varosha zwischen 1970 und 1974 der Ort, an dem man gesehen werden konnte, und zog Größen wie Raquel Welch, Brigitte Bardot sowie Elizabeth Taylor und Richard Burton an.
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Einst rühmte es sich mit Wolkenkratzerhotels, schicken Einkaufsvierteln und goldenen Sandstränden, die oft als das Beste bezeichnet wurden, was die Insel zu bieten hatte.
Nicht umsonst wurde sie die „Französische Riviera Zyperns“ genannt.
In seiner Blütezeit beherbergte es rund 39.000 Menschen und zog rund 700.000 Besucher und Touristen an.
Jetzt ist es verlassen und liegt in Trümmern.
Während der türkischen Invasion der Insel im Juli 1974 wurde die Stadt zerstört.
Griechische Zyprioten wurden ins Visier genommen und aufgefordert, den nördlichen Teil der Mittelmeerinsel zu verlassen, wo damals 80 Prozent von ihnen lebten.
Die Einwohner von Varosha mussten bezahlen, weil sie befürchteten, von den einfallenden Türken massakriert zu werden.
Truppen sperrten dann das Gebiet ab und verhinderten, dass jemand hineinkam, und Schilder warnten, dass es sich um eine „verbotene Zone“ handelte.
Touristen war es verboten, das eingezäunte Gebiet zu betreten und zu fotografieren, aber einige schafften es, sich hineinzuschleichen, um den Verfall zu dokumentieren.
Heutzutage lassen die bröckelnden Gebäude und Trümmer in den Straßen nur noch die einstigen Glanzzeiten der Stadt erahnen.
1984 forderte eine UN-Resolution, das Gebiet unter UN-Kontrolle zu stellen, um vertriebenen ehemaligen Zyprioten die Umsiedlung zu ermöglichen.
Entsprechend Atlas Obscuraein Großteil des Resorts bleibt so, wie seine ehemaligen Bewohner und Besucher es verlassen haben.
Die Tische sind zum Essen gedeckt und in den verlassenen Geschäften hängen Designerklamotten.
Die Reisebeschränkungen wurden dann 2003 gelockert, sodass ehemalige Bewohner zurückkehren und durch den Draht und die Zäune spähen konnten.
Eine Zypriotin, die zurückgekehrt war, um sich das ehemalige Zuhause ihrer Familie anzusehen, erzählte dem BBC: „Es fühlte sich an wie ein postapokalyptischer Alptraum.“
Sie sagte: „Sie sehen, wie die Natur übernimmt. Kaktusfeigenbüsche haben die gesamten sechs Quadratkilometer überwuchert.
„Es gibt Bäume, die durch Wohnzimmer gewachsen sind. Es ist eine Geisterstadt.“
2011 lebten dort nur noch 226 Menschen.
Die Behörden haben das Gebiet inzwischen teilweise wiedereröffnet und im Jahr 2020 von rund 500.000 Touristen besucht.
Seine Wiedereröffnung hat jedoch Kontroversen zwischen den griechischen Zyprioten und den türkischen Zyprioten ausgelöst.
Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan hat gesagt, er wolle das Resort wiedereröffnen, aber dies stieß auf Widerstand der griechischen Zyprioten.
Als das Resort teilweise wiedereröffnet wurde, durfte es nur von türkischen Staatsbürgern besucht werden.
Die Europäische Union warnte damals, dass die Wiedereröffnung „große Spannungen“ zwischen den griechischen und türkischen Zyprioten verursachen würde, da sie darüber stritten, wer den nördlichen Teil der Insel bewohnen und davon profitieren sollte.
Der UN-Sicherheitsrat wurde gebeten, einzugreifen, um die Situation zu lösen, aber bis dies geschieht, bleibt die Stadt weitgehend verlassen und verfällt.
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