Eine E-Mail, angeblich von einem Beamten des texanischen Ministeriums für öffentliche Sicherheit, hat in den Vereinigten Staaten wegen der Beschreibung gefährlicher Grenzübertritte und „unmenschlicher“ Richtlinien Empörung ausgelöst.
Die Nachricht – Berichten zufolge von Sanitäter und Soldat Nicholas Wingate verfasst – soll „Bedenken“ hervorheben, die während der Operation Lone Star, einem texanischen Programm zur Bekämpfung von illegaler Migration und Schmuggel über die Grenze zwischen den USA und Mexiko, aufgetaucht sind.
„Ich glaube wirklich an die Mission der Operation Lone Star“, schreibt Wingate und verweist auf die Notwendigkeit, „die Grenze vor bösen Menschen zu schützen“.
Aber er fährt fort: „Ich glaube, wir haben eine Grenze überschritten.“ Er erklärt, dass ihm befohlen wurde, Migranten, die im Rio Grande zu ertrinken drohten, „zurückzudrängen“, und dass er Zeuge verheerender Verletzungen derjenigen geworden sei, die versuchten, den Rio Grande zu überqueren.
„Wir müssen erkennen, dass dies Menschen sind, die nach dem Bild Gottes geschaffen sind und als solche behandelt werden müssen“, schreibt er.
Der Houston Chronicle berichtete erstmals über den Brief vom 3. Juli, der an Sergeant Colin Kolupski gerichtet war.
Der Inhalt der E-Mail hat die Grenzpolitik auf bundesstaatlicher und nationaler Ebene erneut unter die Lupe genommen, da Einwanderung weiterhin ein bestimmendes Thema in der US-Politik ist.
In ihrem täglichen Briefing ging die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, auf die Nachrichtenberichte vom Dienstag über die E-Mail ein und nannte deren Inhalt „wirklich beunruhigend“.
„Wir haben diese Berichte gesehen. Wenn sie wahr sind, ist das natürlich abscheulich. Es ist verabscheuungswürdig. Es ist gefährlich. Und wir sprechen über die Grundwerte dessen, wer wir als Land sind“, sagte sie.
„Die Unanständigkeit, die menschliche Unanständigkeit, die wir sehen – möglicherweise, wenn das wahr ist – ist einfach falsch. Es ist einfach völlig, völlig falsch.“
Ihre Äußerungen waren auch ein Seitenhieb gegen den Gouverneur von Texas, Greg Abbott, den Republikaner, dessen Regierung die Operation Lone Star ins Leben gerufen hat und der ein lautstarker Kritiker der Einwanderungspolitik von Präsident Joe Biden war.
„Ich würde leider sagen, dass es keine Überraschung wäre, wenn ein Gouverneur – das dürfen wir nicht vergessen – an Heiligabend Migrantenkinder bei Minusgraden auf die Straße schickt“, sagte Jean-Pierre und bezog sich dabei auf einen Vorfall im Jahr 2022 Ein Bus aus Texas setzte Migranten und Asylsuchende vor dem Haus von Vizepräsidentin Kamala Harris in Washington, D.C. ab.
Abbott seinerseits antwortete auf die Enthüllungen in der E-Mail, indem er bestritt, dass entlang der Grenze absichtlich Menschenleben gefährdet wurden.
„Im Rahmen der Operation Lone Star wurden keine Befehle oder Anweisungen erteilt, die das Leben derjenigen gefährden würden, die versuchen, die Grenze illegal zu überqueren“, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung des Büros des Gouverneurs.
In der Pressemitteilung wurde jedoch die Verwendung von Ziehharmonikadraht, auch bekannt als Stacheldraht, in Texas verteidigt, eine Methode, die Wingate in seiner E-Mail hervorhob.
„Texas setzt alle Instrumente und Strategien ein, um illegale Überfahrten zwischen Einreisehäfen abzuschrecken und abzuwehren“, heißt es in der Erklärung des Gouverneurs. „Das Fehlen dieser Werkzeuge und Strategien – einschließlich eines Ziehharmonikadrahtes, der an der Kleidung hängen bleibt – ermutigt Migranten zu potenziell lebensgefährlichen und illegalen Überfahrten.“
Wingate beschrieb jedoch, dass der Ziehharmonikadraht erhebliche Verletzungen verursacht habe. Eine 19-jährige Frau, sagte er, sei am 30. Juni im Drahtseil steckengeblieben, zusammengekrümmt und „mit offensichtlichen Schmerzen“.
„Wir haben sie aus dem Draht herausgeschnitten und medizinisch untersucht. Sie war schwanger und hatte eine Fehlgeburt“, schrieb er.
Am selben Tag sagte Wingate, der Ziehharmonikadraht habe ein 15-jähriges Kind gezwungen, durch den Fluss zu laufen, „wo das Reisen unsicher ist“. Der Teenager brach sich schließlich das Bein.
Ein anderes Kind, dieses erst vier Jahre alt, wurde angeblich „zurückgedrängt“, nachdem es am 30. Juni versucht hatte, die Absperrung zu überqueren. Letztendlich wurde es „wegen Erschöpfung“ ohnmächtig, als die Nachmittagstemperaturen in die Höhe schossen.
Wingate forderte, dass die Drahtbarriere „ständig bemannt und überwacht werden muss“, um weitere Verletzungen zu vermeiden.
„Der Draht am Ufer muss nachts beleuchtet sein, damit die Leute den Draht sehen können und nicht als Falle hineinstolpern“, fügte er hinzu.
Wingate kritisierte auch die erhaltenen Befehle und wies ihn und andere an, „die Menschen zurück ins Wasser“ des Rio Grande zu drängen, „um nach Mexiko zu gehen“.
Angesichts „mehrerer kleiner Kinder und Babys, die gestillt wurden“, sagte Wingate, er befürchte „die sehr reale Gefahr, dass erschöpfte Menschen ertrinken“.
Nachdem er diese Besorgnis gegenüber seinem Vorgesetzten geäußert hatte, wurde ihm und den anderen Mitgliedern seiner Patrouille die Ausreise gestattet, und es trafen Grenzschutzbeamte ein, um die Migranten und Asylbewerber abzufertigen.
Texas hat in den letzten Jahren seinen Grenzschutz verstärkt und kürzlich eine schwimmende Barriere mitten im Rio Grande installiert, um Grenzübertritte in der Nähe der Stadt Eagle Pass zu verhindern.
Gouverneur Abbott hat außerdem an andere Bundesstaaten appelliert, Truppen der Nationalgarde und anderes Personal der Strafverfolgungsbehörden an die Grenze zu entsenden, um gegen die irreguläre Einwanderung vorzugehen. Ungefähr 14 von den Republikanern geführte Staaten sind dem Aufruf gefolgt.
Aber Abbotts Grenzpolitik wurde kritisiert, weil sie hartnäckig, wenn nicht sogar lebensbedrohlich sei. Die mexikanische Regierung hat die schwimmende Barriere auch als potenziellen Verstoß gegen die Grenzverträge zwischen den beiden Ländern angeprangert.
Wingate wies in seiner E-Mail darauf hin, dass Maßnahmen, die Migranten und Asylsuchende zur Rückkehr nach Mexiko zwingen, sogar zur Kriminalität entlang der Grenze beitragen könnten.
„Flüchtlinge zur Rückkehr zu zwingen“, schrieb er, „bedeutet, sie wieder in die Hände der Kartelle zu bringen, wo sie angegriffen, ausgeraubt und vergewaltigt werden.“