Ron DeSantis und Nikki Haley kämpfen darum, sich als offensichtliche Alternative zu Donald Trump zu etablieren.
Die US-Präsidentschaftsanwärter werden die Bühne für die vierte Debatte der republikanischen Vorwahlen 2024 betreten, wobei sich das Rennen auf einen Kopf-an-Kopf-Kampf um die Hauptalternative zum Spitzenkandidaten Donald Trump verengt.
Vier Kandidaten werden zu ihrem letzten geplanten Treffen auf der Bühne der University of Alabama auf der Bühne stehen, bevor die Vorwahlen in Iowa nächsten Monat die Nominierungssaison für das US-Präsidentschaftsamt eröffnen.
Das Ausscheiden von Kandidaten und Trumps klare Haltung, nicht an den Debatten teilzunehmen, haben den Kampf zwischen dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der ehemaligen US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, Nikki Haley, dem Technologieunternehmer Vivek Ramaswamy und dem ehemaligen Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, beendet.
Die Debatte findet am Mittwoch um 19 Uhr (01:00 GMT) an der University of Alabama in der Stadt Tuscaloosa statt.
Der frühere Präsident Donald Trump kandidiert für die Rückeroberung des Weißen Hauses, obwohl ihm 91 Straftaten vorgeworfen werden.
Haley und DeSantis im Rampenlicht
Da Trump in den meisten Meinungsumfragen um mehr als 40 Prozentpunkte im Plus liegt, sind DeSantis und Haley bestrebt, sich als offensichtliche Alternative für Wähler zu etablieren, die den ehemaligen Präsidenten hinter sich lassen wollen.
Ramaswamy und Christie werden ebenfalls auf der Debattenbühne stehen – im Rampenlicht stehen jedoch DeSantis und Haley.
„Die beiden Leute auf der Bühne, die eine Chance haben, Trump eins zu eins herauszufordern, sind DeSantis und Haley“, sagte David Kochel, ein langjähriger republikanischer Stratege in Iowa.
In landesweiten Umfragen hat DeSantis einen kleinen Vorteil gegenüber Haley. Aber Haley hat die Lücke geschlossen und hat einen erheblichen Vorsprung gegenüber DeSantis in New Hampshire und ihrem Heimatstaat South Carolina – entscheidende Staaten im Nominierungskampf, weil sie zu den Ersten gehören, die einen Kandidaten auswählen.
In Iowa liegen die beiden faktisch gleichauf, wo am 15. Januar der erste republikanische Wahlkampf stattfinden wird.
Letzte Möglichkeit?
Da derzeit keine weiteren Debatten geplant sind, könnte das im Fernsehen übertragene Duell am Mittwoch die letzte Chance für Haley oder DeSantis sein, ihren Gegnern vor einem landesweiten Publikum nachhaltige Schläge zu versetzen.
Ein großer Teil von Haleys Schwung ist auf starke Leistungen in den letzten drei Debatten zurückzuführen, und sie profitiert von einer wichtigen Unterstützung der mächtigen Familie Koch und 250.000 US-Dollar von LinkedIn-Mitbegründer Reid Hoffman, einem wichtigen demokratischen Spender.
Als Zeichen des Eifers des DeSantis-Lagers, von Haley Rückhalt zu gewinnen, bezeichnete Sprecher Bryan Griffin die Spende als Beweis dafür, dass sie tatsächlich „eine Liberale“ sei.
„Sie würde es Unternehmen überlassen, die Einwanderungspolitik festzulegen, den roten Teppich für China auszurollen, die Steuern für hart arbeitende Amerikaner zu erhöhen und von Social-Media-Nutzern eine Registrierung bei der Regierung zu verlangen“, sagte er.
Haley erhielt Lob für die Art und Weise, wie sie während der ersten Debatte im August einen hitzigen Austausch über die Außenpolitik mit Ramaswamy führte. Aber neuere Auseinandersetzungen zwischen ihnen waren für beide Kandidaten eher ein Ärgernis und gingen in persönliche Angriffe über.
Der frühere Gouverneur Christie erreichte kaum die vom Republikanischen Nationalkomitee festgelegten Mindestumfrageschwellen, um sich für die Debatte zu qualifizieren. Der ehemalige Bundesanwalt unterstützte einst Trump, ist aber zu einem seiner lautstärksten Gegner geworden und wird den ehemaligen Präsidenten wahrscheinlich auf der Bühne angreifen.