Meine halbe Stunde, die ich damit verbracht habe, The Rogue Prince of Persia zu spielen, fühlte sich ein bisschen an, als würde ich nach Hause kommen. Und wenn ich ehrlich bin, nicht besonders wegen des Prince-of-Persia-Teils. Ich liebe den Prinzen immer noch, aber ich schätze auch, dass sie sich im Moment wie Ubisofts neuer Minister ohne Geschäftsbereich fühlen: Sie sind ein wenig unentschlossen und gehen dorthin, wo sie gebraucht werden. Sie sind bereit, für The Lost Crown in ein Metroidvania zu schlüpfen oder, im Fall von The Rogue, in ein Roguelike oder Roguelite. Der Prinz sitzt im Ubi-Hauptquartier herum, möglicherweise in einer der schöneren Kabinen, und hüpft von einem Projekt zum nächsten, ohne zu wissen, was als nächstes kommt. Wahrscheinlich kein schlechtes Leben, wirklich.
Nein, „The Rogue Prince of Persia“ hatte das Gefühl, nach Hause zu kommen, denn es ist das neue Spiel von Evil Empire. Ich habe heute Morgen kurz die Zeitungsausschnitte durchgesehen und soweit ich das beurteilen kann, war dies das von Motion Twin ausgegliederte Studio, das sich um sein eigenes Roguelite-Dead Cells kümmerte, während das Kernstudio mit dem nächsten Ding weitermachte – nämlich , wenig hilfreich, wenn Sie auf eine klare, übersichtliche Erzählung hoffen, ein weiteres Schurkenspiel namens Windblown. Nachdem Evil Empire sich einige Jahre lang mit Dead Cells beschäftigt hatte, hatte es offenbar noch eine gewisse Roadmap übrig, doch dann wurde im Februar dieses Jahres bekannt gegeben, dass die Arbeit am Spiel beendet sei – ein Schritt, den der frühere Dead Cells-Chef Sébastien Benard als Motion vorschlug Twin versucht, Windblown etwas Freiraum zu geben.
Folge dem? Wichtig ist, dass Evil Empire mit The Rogue of Prince of Persia zurück ist, und wenn Sie zu diesem Spiel von Dead Cells kommen, werden Sie sich sehr wohl fühlen. Der Spielablauf fühlt sich ähnlich an, mit prozedural generierten Levels – sie sind zweidimensional und verfügen oft über viel Vertikalität –, die regelmäßig mit freischaltbaren Schnellreisepunkten gespickt sind. Und auch der Kampf fühlt sich vertraut an. Es ist schnell und scharf, und Ihre große Herausforderung besteht häufig darin, mit drei oder vier Feinden fertig zu werden. Das bedeutet, dass Sie ein gutes Gespür dafür haben müssen, wann Sie direkt hineinrennen und wann Sie an jemandem vorbeischlüpfen und die Person hinter ihm angreifen müssen.
Ja, der Kunststil hat sich geändert, mit flotten Euro-Comic-Stilen, die den schönen, zappeligen, büttenrandigen „Dead Cells“-Look ersetzt haben, aber ich wurde ziemlich schnell mit dem Aussehen des Prinzen warm. Die Vordergründe sind gut lesbar, aber dennoch eindrucksvoll – man kann die Gesteinsschichten und den Schimmer auf der Wasseroberfläche sehen – und die Hintergründe erzählen die Geschichte gut, während sich der rücksichtslose Held vom cremefarbenen Wüstenlicht der Morgendämmerung in eine zerstörte Stadt bewegt Umgestürzte Gebäude und Trümmer, die noch immer rauchen, nach einer Art Invasion. Alles in allem war ich dreißig Minuten lang sehr glücklich. Es ist Dead Cells, aber es gibt auch Momente, in denen man etwas Neues bekommt. Es handelt sich um einen neu gemischten Cadbury’s-Riegel, dessen Schokolade mit knalligen Bonbons gespickt ist.
Was Dead Cells definitiv mitbringt, ist eine beneidenswerte Vorwärtsdynamik. Der Prinz ist ganz schlank und athletisch, geschmückt wie ein moderner Olympioniken, aber mit einer leuchtend roten Schärpe, die hinter ihm verläuft und seine Schnelligkeit und Eleganz hervorhebt. Neben dem Springen und Manteln kann der Prinz auch an der Wand rennen und von kleinen Holzbalken hüpfen, und das Spiel verknüpft diese Dinge auf wunderbare Weise und bietet Durchquerungsrätsel, die trotz des verfahrenstechnischen Durcheinanders irgendwie ein Gefühl von Kohärenz und Autorenschaft bewahren. Sie laufen über die Wand und springen dann zu einem entfernten Vorsprung, lassen sich fallen, rutschen, springen am Ende, um Stacheln auszuweichen, ducken sich knapp unter einem tuckernden Sägeblatt und laufen weiter über die Wand. Diese Energie und die kleinen Momente der Animation machen wirklich alles aus. Ich liebe es besonders, wenn der Prinz durch einen Trinkbrunnen einen Gesundheitsschub erhält und für eine oder zwei Sekunden einfach auf der Stelle auf und ab hüpft. Selbst in den stillen Momenten wird er von der Bewegung verzehrt.
Und die Bewegung fließt direkt durch den Kampf, mit einer Waffe für den Nahkampf und einem Fernkampfopfer, das durch Verursachen von Schaden aufgeladen wird. Gegner gruppieren sich oft und bilden Gruppen, und neben der Möglichkeit, an ihnen vorbeizurutschen, um sich eine Lücke zu verschaffen, kann man auch ausweichen, wobei der Prinz einen luftigen Rückwärtssalto ausführt, eine Andeutung der Hand auf die Schulter des Feindes, fast höflich. Abgeschirmte Feinde benötigen einen zusätzlichen Beschlag und Bombenwerfer halten sich zum Angriff zurück, wobei ihre Schadensbereiche durch einen Kreis mit aufgenähtem Umfang hervorgehoben werden. Waffen können unterdessen ausgetauscht werden, wenn Sie neue finden. Bessere Doppelmesser? Stattdessen ein Säbel? Lust auf ein Chakram statt einer Schleife?
Je mehr ich tippe, desto schwieriger wird es, zu unterscheiden, was Dead Cells ist und was neu ist. Ich weiß, dass Wallrunning hier neu ist, aber dieser Trick, neue Waffen als Auswahl anzubieten, fühlt sich wie Dead Cells an, ebenso wie eine Reihe von Vorteilen, die dazu führen können, dass einem vergiftetes Gas austritt, wenn man Schaden erlitten hat. Der Tritt fühlt sich neu an – er ist großartig, entweder um Gegner zu betäuben oder sie von Felsvorsprüngen in Stacheln zu schleudern – aber ist es das, oder irre ich mich? Ich erinnere mich noch genau an die Art und Weise, wie Feinde in Beute explodieren, wenn sie getötet werden.
Hier ist das Ding. Um eine Antwort auf diese Fragen zu bekommen, müsste ich „Dead Cells“ noch einmal laden, und das würde unweigerlich bedeuten, dass ich den Rest des Tages damit verliere und verschiedene Fristen, Schulläufe und dergleichen verpasse. Was ich sagen kann, wenn ich an die halbe Stunde zurückdenke, in der ich The Rogue Prince of Persia gespielt habe, ist, dass ich mir vorstellen kann, auch hier Tage zu verlieren, sobald die Early-Access-Veröffentlichung beginnt.