Direkt vor der Küste von Kiel in Norddeutschland graben Taucher mit Handkellen smaragdgrüne Seegrassprossen samt Wurzeln aus einer dichten Unterwasserwiese aus, schütteln das Sediment vorsichtig ab und legen sie in gelbe Säcke.
Zurück an Land lagern sie die Triebe in großen Kühlboxen, bevor sie sich am nächsten Tag auf den Weg zu einem kargen Gebiet weiter nördlich machen, um sie im Kreis neu zu pflanzen. Ein Taucher hält eine Leine und der andere navigiert damit durch das trübe Wasser und schwimmt um ihn herum.
Sie hoffen, dass diese mühsame Arbeit, die Teil eines neuen Projekts ist, das Bürger vor Ort darin schult, Seegraswiesen in der Ostsee wiederherzustellen, zur Bekämpfung des Klimawandels beitragen kann.
Die Wiesen fungieren als riesige natürliche Senken, die Millionen Tonnen Kohlenstoff speichern können, aber im letzten Jahrhundert ist ihre Zahl aufgrund der sich verschlechternden Wasserqualität stark zurückgegangen, sagen Wissenschaftler.
Angela Stevenson, 39, Meeresforscherin bei Geomar, steht am 10. Juli in Laboe, Deutschland, auf einer Seegraswiese, während sie blühendes Seegras sammelt
(Reuters)
Lea Verfondern, 21, Veterinärassistentin und Mitglied der Meeresschutzgruppe Sea Shepherd, überreicht während eines zweitägigen Tauchkurses für Bürger, der darauf abzielt, Beutel mit Seegrassprossen an die Meereswissenschaftler Angela Stevenson, 39, und Tadhg O’Corcora, 38 Wiederbegrünung der Ostsee in Maasholm, Norddeutschland, 2. Juli
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„Es ist wie Gartenarbeit unter Wasser“, sagte Lea Verfondern, 21, eine Veterinärassistentin, die zu den ersten Bürgern gehörte, die Anfang Juli an der Schulung teilnahmen.
„Jeder sollte einen Beitrag zum Schutz der Umwelt leisten, denn sie betrifft uns alle“, sagte Verfondern, bevor er einen kompletten Neoprenanzug mit Kapuze anzog.
Laut einer Studie speichern Seegräser pro Quadratmeile mehr als doppelt so viel Kohlenstoff aus Kohlendioxid (CO2), das den Planeten erwärmt, als Wälder an Land Studie 2012. Die Pflanzen unterstützen auch die Fischerei und schützen Küsten vor Erosion.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2019 verlor allein Europa zwischen den 1860er Jahren und 2016 ein Drittel seiner Seegrasflächen, wodurch Kohlenstoff in die Atmosphäre freigesetzt und die globale Erwärmung beschleunigt wurde.
Flo Stadler, 36, IT-Ingenieur und Kampagnenleiter der Meeresschutzgruppe Sea Shepherd, und Angela Stevenson, 39, Meereswissenschaftlerin bei Geomar, bündeln und lagern geerntete Seegrassprossen von einer Spenderwiese in der Nähe von Kiel, Deutschland, 1. Juli
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Thorsten Reusch, Meereswissenschaftler bei Geomar, neben Tanks mit Seegras im Labor des SeaStore Seagrass Restoration Project am Geomar Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung in Kiel, Deutschland, 19. April
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Während es weltweit andere Initiativen zur Wiederherstellung der Pflanzen gibt, ist das SeaStore Seagrass Restoration Project in Kiel des Geomar Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung eine der ersten, die es den Bürgern ermöglichen soll, dies autonom zu tun.
Verfondern, sechs weitere Taucher und einige Freiwillige an Land pflanzten während des Wochenendkurses im Juli rund 2.500 Pflanzen.
Das Meer wieder grün machen
An der Spitze der Ostsee-Seegras-Initiative steht Angela Stevenson, eine Postdoktorandin am Geomar, die in den letzten Jahren drei Testfelder angelegt hat und dabei herausgefunden hat, dass die Triebe widerstandsfähiger sind als die Samen.
Stevenson hat den Kurs entwickelt, der eine Online-Präsentation sowie praktische Schulungen umfasst, um die Pflanzung zu beschleunigen. Die Meeresschutzgruppe Sea Shepherd stellte die erste Runde Freiwilliger auf und organisierte Ausrüstung, Lebensmittel, Unterkünfte und Genehmigungen.
Thorsten Reusch, Meeresforscher bei Geomar, hält eine Schnecke und einen Seestern in seiner Handfläche, während er am 19. April im Labor in Kiel die Tanks mit Seegras inspiziert
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Ein Student bereitet am 21. Juni im Labor in Kiel Proben vor, die von einer handgepflanzten Seegraswiese gesammelt wurden, um die Länge der Halme, das Gewicht und das Wurzelsystem zu analysieren
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„Unser Ziel ist es, es nach dieser Pilotphase auszuweiten“, sagte Stevenson. „Das ultimative Ziel ist es, die Ostsee wieder grün zu machen.“
Martin Lampe, 52, einer der Freiwilligen, sagte, die Ostsee habe sich so sehr verändert, seit er in seiner Jugend dort getaucht war, dass er das Gefühl hatte, keine andere Wahl zu haben, als zu helfen.
„Tage wie dieser zeigen mir, dass wir die Situation wirklich in den Griff bekommen können, wenn genügend Leute mithelfen“, sagte der IT-Techniker.
Stevenson sagte, das Geomar-Team habe auch untersucht, wie widerstandsfähig Seegras gegenüber Temperaturanstiegen sei. Man hofft, hitzebeständigere Sorten zu züchten, da Seegräser im Gegensatz zu Fischen nicht in kühlere Gefilde wandern können, wenn sich die Ozeane erwärmen.
Blühendes Seegras, das zur Samenernte gesammelt wurde, schwimmt am 11. Juli in einem Tank im Labor in Kiel, Deutschland
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Ein Meeresforscher von Geomar schnorchelt zurück zum Boot, nachdem er blühendes Seegras gesammelt hat, um die Samen zu ernten, am 17. Juli in Laboe, Deutschland
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Das Team pflückt außerdem weiterhin blühendes Seegras, um Samen zu ernten, und experimentiert damit, diese auf dem Meeresboden zu pflanzen. Wenn es gelingt, dies erfolgreich zu bewerkstelligen, würde es eine weitaus weniger aufwändige Wiederherstellungsmethode bieten.
Stevenson schätzt, dass nach dem aktuellen Ansatz eine halbe Million Taucher nötig wären, die ein ganzes Jahr lang zwölf Stunden am Tag Triebe pflanzen müssten, um das gesamte verlorene Seegras in der Ostsee entlang der deutschen Küste wiederherzustellen.
Selbst dann würden ihre Bemühungen nur einen winzigen Bruchteil der deutschen Emissionen ausmachen.
„Wir müssen uns neue Technologien ausdenken, die uns bei der Entfernung helfen [carbon] auch künstlich“, sagte sie. „Aber wenn wir bereits über naturbasierte Lösungen zur Speicherung von Kohlenstoff verfügen, können wir diese auch nutzen.“
Fotografie von Lisi Niesner
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