INMITTEN des Blutbads von Bachmut haben die Söldner des russischen Kriegsherrn Yevgeny Prigozhin einen starken Anreiz, zur Frontlinie des „Fleischwolfs“ zu rennen.
Tun sie das nicht, lässt der finstere Chef der Wagner-Gruppe seine Unzufriedenen gerne mit einem Vorschlaghammer erschlagen.
6
Als ein mutmaßlicher Überläufer seiner zusammengewürfelten Sträflingsarmee mit der grausamen Methode ermordet wurde, freute sich Prigozhin darüber, dass es „ein Hund Tod für einen Hund“ sei.
Es hilft zu erklären, wie ein ehemaliger Hot-Dog-Verkäufer – der sich „nie geweigert hat, schmutzige Taten zu begehen“ – vom Knast zu einem der mächtigsten Leutnants von Wladimir Putin aufgestiegen ist.
Der Trottel Prigozhin, der Putin wie ein Mafia-Handlanger „Papa“ nennt, bildete die Privatarmee Wagner, um dem russischen Präsidenten eine „plausible Leugnung“ über seine schmutzigen Aktivitäten zu geben.
Von der Ukraine bis Syrien und einigen der brutalsten Konflikte Afrikas hat Wagner schmutzige Kriege geführt und Russland erlaubt, die Schuld abzuwenden.
Ein britischer Söldner erzählte von einem Vorfall vor der Ostküste Afrikas: „Die Wagner-Jungs hatten ein paar Piraten gefangen.
Zwei Granaten
„Sie fesselten sie, setzten sie zurück in ihr Boot, übergossen sie mit Benzin und zündeten sie an.
„Wenn du etwas gesagt hättest, hätten sie nicht gedacht, dass irgendetwas seltsam ist – ‚Das machen wir mit Piraten‘.“
Jetzt könnte die Privatarmee des Milliardärs Prigoschin maßgeblich dazu beitragen, das Schicksal der Ukraine zu entscheiden. Er rekrutiert sich aus dem Bodensatz russischer Gefängnisse und sagt zu Mördern, Vergewaltigern und Räubern: „Ich brauche deine kriminellen Talente.“
Er verspricht, dass, wenn sie sechs Monate an der Front überleben – eine große Herausforderung inmitten von Russlands chaotischen Schlachtplänen – ihre Verurteilungen aufgehoben werden und sie als freie Männer nach Hause gehen können.
In einem Video hört man den 61-jährigen Prigozhin zu Verurteilten sagen: „Haben Sie sonst noch jemanden, der Sie aus diesem Gefängnis holen kann, wenn Sie zehn Jahre hinter Gittern verbringen müssen?
„Gott und Allah können, aber in einer Holzkiste. Ich kann dich lebend hier rausholen. Aber ich bringe dich nicht immer lebend zurück.“
Diejenigen an der Front würden zwei Granaten bekommen – um sich selbst in die Luft zu sprengen, wenn sie umzingelt wären.
Prigozhin sagte: „Niemand zieht sich zurück. Niemand weicht zurück. Niemand wird gefangen genommen.“
Deserteure, sagte er den Lags, „werden erschossen“.
Andere haben Angst, dass sie die Behandlung mit dem Vorschlaghammer bekommen.
Ein Rekrut – verliebt in die brutale Art des Wagner-Führers – sagte: „Er ist einer von uns.“
Tatsächlich ist Prigozhin selbst ein verurteilter Gewalttäter. Er wurde 1961 in Leningrad – heute St. Petersburg – in der Sowjetunion geboren und wuchs bei seiner alleinerziehenden Mutter auf, die in einem örtlichen Krankenhaus arbeitete.
Er träumte von einer Karriere als professioneller Langläufer und absolvierte 1977 ein renommiertes Leichtathletik-Internat.
Ein Leben im Sport entzog sich ihm – stattdessen wandte er sich der Kriminalität zu.
1979, im Alter von nur 18 Jahren, wurde er wegen Diebstahls zu zweieinhalb Jahren Bewährungsstrafe verurteilt. Statt im Gefängnis arbeitete er in einer Chemiefabrik.
Zwei Jahre später unternahmen Prigozhin und Komplizen einen Raubzug, bei dem sie ein weibliches Opfer mit dem Messer überfielen.
Prigozhin packte die Frau von hinten und würgte sie, bis sie das Bewusstsein verlor. Er wurde 13 Jahre lang inhaftiert, davon neun Jahre in einem Hochsicherheits-Gefangenenlager.
Letztes Jahr tauchte ein Video auf, in dem behauptet wurde, er habe sexuelle Handlungen an anderen Gefangenen durchgeführt.
6
6
Ein tätowierter Mann, der behauptet, ein Gangsterboss zu sein, sagte über Prigozhin: „Er kannte seinen Platz und er stimmte seinem Platz zu.“
Pro-Kreml-Blogger sagen, die Behauptungen seien eine Verleumdung durch die Ukraine, während Analysten glauben, dass seine vielen politischen Feinde in Russland hinter den Vorschlägen stecken könnten.
Er wurde 1990 aus dem Gefängnis entlassen, und die Sowjetunion brach im folgenden Jahr zusammen.
Prigozhin eröffnete einen Hot-Dog-Stand – der bald inmitten des Chaos aufblühte, als Russland zu einer kapitalistischen Wirtschaft überging.
Bald betrieb er eine Kette von Convenience Stores, dann mehrere Spitzenrestaurants in St. Petersburg.
Das Juwel in seiner kulinarischen Krone war ein schwimmendes Restaurant namens New Island, das die Newa auf und ab segelte. Als der japanische Premierminister Yoshiro Mori Putin im April 2000 besuchte, speiste das Paar an Bord der New Island.
Prigozhin erinnerte daran, dass Putin „gesehen habe, wie ich aus einem Kiosk ein Geschäft aufgebaut habe“ und „gesehen habe, dass ich kein Problem damit hatte, Würdenträgern persönlich Teller zu servieren“.
2002 dinierte US-Präsident George W. Bush mit Putin im New Island und ein Jahr später feierte der russische Präsident dort seinen Geburtstag.
Obwohl er selbst kein Koch ist, verdiente sich Prigozhin bald den Spitznamen „Putins Koch“ und das Vertrauen des russischen Führers.
Oppositionsführer Alexei Nawalny – jetzt hinter Gittern – sagte über Prigozhin: „Er wurde so etwas wie ein Hofnarr.“
Bald erhielt er Regierungsaufträge im Wert von 2,5 Milliarden Pfund, um für die Armee, Schulen und Staatsbankette zu sorgen. Reichtümer flossen und der Vater von drei Kindern – verheiratet mit der Geschäftsfrau Lyubov – soll ein Anwesen im Wert von 7,5 Millionen Pfund, einen Privatjet und eine 121-Fuß-Yacht im Wert von 4,4 Millionen Pfund besitzen.
Dann wechselte er von Putins Koch zu seinem privaten Militärunternehmer. Im Jahr 2014 begann Prigoschins Wagner-Gruppe – benannt nach Hitlers Lieblingskomponist – in der ukrainischen Donbass-Region zu kämpfen, als Russland versuchte, sie zu erobern.
Die Söldnergruppe erlangte einen furchterregenden Ruf für Barbarei und stützte das Regime von Bashar al-Assad in Syrien, wo ein Video gezeigt wurde
Wagner-Mörder schlagen einem Häftling mit einem Vorschlaghammer auf Hand- und Fußgelenke ein.
Dann lachten sie, als sie den Mann enthaupteten und seine Überreste anzündeten.
Der russische Journalist Denis Korotkov identifizierte einen der Mörder als ehemaligen russischen Polizisten und sagte: „Sie sind außer Kontrolle. Ich glaube nicht, dass es ein Einzelfall ist.“
Prigozhin rühmt sich des grausigen Rufs seiner Armee. Russische Geschäfte verkaufen einen Wagner-gravierten „Souvenir“-Vorschlaghammer, geätzt mit dem Logo der Söldnerkämpfer und einem Haufen Totenköpfe, in einer Präsentationsbox, die einem Sarg ähnelt, sowie Schlüsselanhänger und Autoaufkleber mit ähnlichen Marken.
Und als das EU-Parlament Russland im vergangenen November als staatlichen Sponsor des Terrorismus bezeichnete, sagte Prigozhin, er schicke ihnen einen der Hämmer.
In einem Video, das auf einem von Wagners Telegram-Kanälen gepostet wurde, war dann zu sehen, wie ein mit Kunstblut beschmierter Vorschlaghammer in einen Geigenkasten gepackt wurde.
In einem anderen Film sagte Prigozhin zu „Verrätern“ und reichen Russen im Ausland: „Der Wagner-Vorschlaghammer wird auf Sie warten.“
Während eines Großteils der unaufgeforderten Invasion der Ukraine, die im vergangenen Februar begann, waren Wagner-Söldner an „menschlichen Wellen“-Angriffen auf das Logistikzentrum Bakhmut beteiligt.
Der frühere Wagner-Rekrut Andrei Medvedev, der jetzt in Norwegen Asyl sucht, sagte: „Sie würden diejenigen zusammentreiben, die nicht kämpfen wollten, und sie vor den Augen der Neuankömmlinge erschießen.
„Sie haben sie in den von den Auszubildenden ausgehobenen Gräben vergraben.“
Am Sonntag, nach monatelangem Grabenkrieg, behauptete Prigozhin, eine russische Flagge auf dem Rathaus der Stadt gehisst zu haben, und fügte hinzu, dass „Bachmut im rechtlichen Sinne unser ist“.
Die Ukrainer bestreiten entschieden, dass die Stadt gefallen ist. Doch die 50.000 Mann starke Privatarmee – etwa ein Viertel der russischen Streitkräfte in der Ukraine – hat Prigoschins Schlagkraft erheblich gesteigert.
Er hat Russlands hochrangige Militärs öffentlich beleidigt und sich sogar „wie eine Parallelregierung verhalten“, wie es ein Analyst ausdrückte.
Einige glauben, dass er sogar um die Nachfolge Putins als Präsident ringen könnte. Doch neuerdings gibt es Anzeichen dafür, dass Putin seinen ehemaligen Caterer zügeln könnte.
Wagner kann jetzt nicht mehr aus Gefängnissen rekrutieren und einige glauben, dass das russische Oberkommando seine Gruppe an Munition und Unterstützung ausgehungert hat, um Prigozhin zu verkleinern.
Ex-Wagner-Mann Medwedew – der seinen ehemaligen Kommandanten „verrückt“ nennt – sagt ein grausiges Ende voraus und sagt: „Wenn dieses ganze Spektakel vorbei ist, werden ihn seine eigenen Männer meiner Meinung nach töten.“
Putins Koch könnte selbst einen Vorschlaghammerschlag spüren.
6
6