Für Tinseu Hiluf, eine Witwe, die in den trockenen Tiefen der äthiopischen Tigray-Region lebt und vier Kinder großzieht, die durch den kürzlichen Tod ihrer Schwester bei der Geburt zurückgeblieben sind, scheinen die grausamen Realitäten von Krieg und Dürre verschmolzen zu sein.
In einem zweijährigen Krieg zwischen Bundestruppen und regionalen Streitkräften kam einer ihrer eigenen Söhne ums Leben, die übrigen sind bereits erwachsen. Und jetzt ist das jüngste der Kinder, die sie großzieht, aufgrund der Dürre in der Region unterernährt.
Sie versucht, im spärlichen Grün der gelben Felslandschaft der Wüste nach Samen zu suchen. Doch kürzlich reiste sie zum nahegelegenen Gesundheitszentrum Finarwa im Südosten von Tigray, um zu versuchen, das einjährige Baby am Leben zu erhalten.
„Wenn wir hungrig sind, essen wir alles aus der Wüste“, sagte sie. „Sonst nichts.“
Sie schloss sich mehreren anderen Müttern an, die im Zentrum im abgelegenen Verwaltungsgebiet von Nebar Hadnet Hilfe suchten. Eine Mutter von fünf Kindern beschwerte sich darüber, dass sie für ihr acht Monate altes Baby keine Muttermilch hatte. Eine andere mit einjährigen Zwillingen sagte, sie brauche Beutel mit Babynahrung, um „meine Babys am Leben zu halten“.
Tigray ist jetzt friedlich, aber die Auswirkungen des Krieges bleiben bestehen, verschärft durch Dürre und ein Ausmaß an Missmanagement bei der Hilfe, das dazu führte, dass die Vereinten Nationen und die USA letztes Jahr die Lieferungen vorübergehend aussetzten.
Einst üppige Felder liegen unfruchtbar. Mit besorgten Gesichtern müssen Mütter hilflos zusehen, wie ihre Kinder durch Unterernährung geschwächt werden. Fast 400 Menschen starben in den sechs Monaten vor Januar in Tigray und der benachbarten Region Amhara an Hunger, wie der nationale Ombudsmann im Januar enthüllte – ein seltenes Eingeständnis hungerbedingter Todesfälle durch eine Bundesregierung.
Die meisten dieser Todesfälle wurden in Tigray registriert, wo 5,5 Millionen Menschen leben.
Bis zur Unterzeichnung eines Friedensabkommens im November 2022 war die Region Schauplatz eines tödlichen Krieges zwischen Bundestruppen und Kräften, die der inzwischen gestürzten Regierungspartei der Region treu ergeben waren. Doch Monate nach dem Ende des Konflikts stoppten die Vereinten Nationen und die USA die Nahrungsmittelhilfe für Tigray aufgrund eines massiven Plans äthiopischer Beamter, humanitäres Getreide zu stehlen.
Es folgte eine unzureichende Vegetationsperiode.
Laut einer Einschätzung von UN-Organisationen, NGOs und regionalen Behörden, die der AP vorliegt, führte die anhaltende Unsicherheit dazu, dass im vergangenen Jahr nur 49 % des Ackerlandes von Tigray während der Hauptanpflanzungssaison bepflanzt wurden. Aufgrund der Dürre betrug die Pflanzenproduktion in diesen Gebieten nur 37 % der erwarteten Gesamtmenge. In einigen Gebieten lag der Anteil sogar bei nur 2 %, hieß es in dieser Einschätzung.
Die schlechte Ernte veranlasste die Behörden von Tigray, vor einer „sich entwickelnden Hungersnot“ zu warnen, die mit der Hungersnot von 1984–1985 vergleichbar sein könnte, bei der Hunderttausende Menschen in ganz Nordäthiopien ums Leben kamen, sofern die Hilfsmaßnahmen nicht ausgeweitet wurden. Lebensmittellieferungen nach Tigray in der zweiten Hälfte des letzten Jahres, aber nur ein kleiner Teil der bedürftigen Menschen in Tigray erhält Nahrungsmittelhilfe, sagen humanitäre Helfer.
Finarwa, eine Bauerngemeinde mit etwa 13.000 Einwohnern, gehört zu den am stärksten betroffenen Orten.
Das Gesundheitszentrum der Stadt verfügt noch immer über kriegsbeschädigte Geräte und einige seiner Räume wirken verlassen. Tadesse Mehari, der für die Klinik zuständige Beamte, sagte, der Mangel an Nahrungsmitteln in den Häusern der Gemeinde habe Kinder dazu gezwungen, zu fliehen und in umliegenden Städten zu betteln.
„Hier gibt es nichts zu essen. Um Nahrung zu bekommen und ihr Leben zu retten, werden sie überall hin vertrieben, weit weg von hier“, sagte er. „In diesem Bereich leiden also viele Menschen. Sie hungern. Sie sterben, weil es an Nahrung mangelt.“
Einige örtliche Führer fühlten sich hilflos und schickten ihre eigenen Leute ab
Hayale Gebrekedian, seit fünf Jahren Distriktleiter von Nebar Hadnet, hörte sich eines Nachmittags die Bitten der Dorfbewohner an, die in sein Büro strömten. Eine Witwe namens Serawit Wolde mit zehn Kindern brach in Tränen aus, als sie erzählte, dass fünf von ihnen vor Hunger erkrankten.
„Bitte um Hilfe“, sagte sie zu Hayale.
Hayale sagte der Frau, er habe nichts zu geben. „Es gibt einfach kein Essen“, sagte er.
Hayale sagte später gegenüber der AP: „Dieser Ort war einst eine Quelle der Hoffnung, selbst für diejenigen, die durch den Krieg vertrieben wurden.“ Wir hatten genug für alle, aber jetzt können wir uns nicht einmal selbst ernähren.“
„Der Krieg hat alles gekostet“, sagte er. Es ist nichts mehr übrig.“
Havale sagte, der Zugang zu Wasser sei eine zusätzliche Herausforderung. Von den 25 Brunnen, die einst die Gemeinde und ihre Tiere versorgten, waren nur fünf noch funktionsfähig. Die Menschen müssten mittlerweile über anderthalb Stunden wandern, um an Wasser zu gelangen, sagte er.
Die Dürre in der Region hat dazu geführt, dass es in einigen Gebieten, in denen es während der Regenzeit normalerweise etwa 60 Tage lang regnet, nur wenige gibt.
Einige Landwirte geben nicht auf.
Haile Gebre Kirstos, 70, pflügte weiterhin sein ausgedörrtes Land und pflanzte Sorghum in einem Dorf in Messebo an, obwohl es „während der letzten Regenzeit nur zwei Tage lang“ geregnet hatte, sagte er.
Einst üppig und voller Vieh, ist das Land heute eine karge Fläche, doch er blieb hoffnungsvoll, auch nach dem Misserfolg der vorherigen Ernte.
Obwohl das Pflügen normalerweise erst in der Regenzeit im Mai oder Juni beginnt, begann er dieses Jahr aufgrund der extremen Not schon früh mit der Arbeit. Er sprach von Bauern, die ihre Ochsen und landwirtschaftlichen Geräte verkauft haben, um ihre Familien zu ernähren.
Für ihn ist die Erinnerung an die Hungersnot der 1980er-Jahre quälend. „Es betraf damals die gesamte Region“, sagte er. „Heute ist es in einigen Bezirken entweder so schlimm wie in den 1980er Jahren oder sogar noch schlimmer.“
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