Laut Forschern könnte die Arktis in den nächsten Jahren die ersten „eisfreien“ Sommertage mit sehr geringer Meereisbedeckung erleben.
Das arktische Eis schmilzt in den Sommermonaten, wodurch die Fläche des gefrorenen Ozeans kleiner wird und in den Wintermonaten wieder zunimmt.
Aufgrund der globalen Erwärmung nimmt die Eisbedeckung jedoch ab, und es wurden Vorhersagen darüber gemacht, wann der Arktische Ozean im September „eisfrei“ sein könnte, wenn er am Ende des Sommers seine minimale Ausdehnung erreicht.
Eisfrei bedeutet nicht, dass es kein Eis gäbe, sondern wird von Wissenschaftlern als ein Gebiet mit einer Eisbedeckung von weniger als einer Million Quadratkilometern definiert, was nur 20 % der durchschnittlichen Mindestbedeckung in den 1980er Jahren ausmacht.
Wenn es darum geht, zu kommunizieren, was Wissenschaftler in der Arktis erwarten, ist es wichtig vorherzusagen, wann wir möglicherweise die ersten eisfreien Bedingungen in der Arktis beobachten werden, was sich in den täglichen Satellitendaten zeigen wird
Professor Alexandra Jahn, University of Colorado Boulder
Solche Bedingungen hätten eine Vielzahl von Auswirkungen: von zunehmender Erwärmung durch Verringerung der Wärmereflexionskapazität des weißen Eises und Küstenerosion bis hin zu Druck auf Wildtiere wie Eisbären, was dazu führen würde, dass neue Fischarten in den Arktischen Ozean vordringen und die Zahl der Menschen zunimmt Aktivitäten wie Versand.
Die von der University of Colorado Boulder in den USA durchgeführte Studie analysierte die vorhandene Literatur zu Meereisprojektionen und Daten zur Meereisbedeckung aus Klimamodellen, um herauszufinden, wie sich die Arktis in Zukunft täglich verändern könnte.
Die in der Fachzeitschrift „Nature Reviews Earth and Environment“ veröffentlichte Studie besagt, dass der früheste eisfreie September in den 2020er bis 2030er Jahren eintreten könnte, wenn man alle Szenarien für die Menge an Treibhausgasen berücksichtigt, die der Mensch in die Atmosphäre einbringt, und wahrscheinlich bis 2050 eintreten wird.
Die Forscher sagten, alle bisherigen Vorhersagen für eine eisfreie Arktis konzentrierten sich auf die monatlichen Durchschnittsbedingungen für September, aber ihre Analyse zeigt, dass dies auf täglicher Basis geschehen könnte und nicht für den Monat als Ganzes, Jahre zuvor.
Alexandra Jahn, außerordentliche Professorin für Atmosphären- und Ozeanwissenschaften und Fellow an der CU Boulder, sagte: „Wenn es darum geht, zu kommunizieren, was Wissenschaftler in der Arktis erwarten, ist es wichtig vorherzusagen, wann wir die ersten eisfreien Bedingungen in der Arktis beobachten könnten.“ Arktis, die in den täglichen Satellitendaten auftauchen wird.“
Die Forscher fanden heraus, dass das erste Auftreten täglicher eisfreier Bedingungen im Durchschnitt vier Jahre früher als im September insgesamt zu erwarten ist und zehn Jahre oder mehr früher eintreten könnte.
Das bedeutet, dass eisfreie Bedingungen bei täglichen Satellitenbeobachtungen sogar früher als in den monatlichen Modellen und möglicherweise in den 2020er Jahren eintreten könnten, heißt es in der Studie.
Die Studie besagte auch, dass die Arktis im September zwischen 2035 und 2067 in Szenarien mit hohen Treibhausgasemissionen häufig eisfrei sein könnte, wobei bei Szenarien mit niedrigeren Emissionen eine kleine Verzögerung möglich wäre.
Anders als bei der Eisdecke in Grönland, deren Bildung Tausende von Jahren gedauert hat, wird Meereis entstehen, selbst wenn wir das gesamte arktische Meereis schmelzen, wenn wir dann herausfinden, wie wir in Zukunft CO2 aus der Atmosphäre zurückholen können, um die Erwärmung umzukehren innerhalb eines Jahrzehnts zurück
Professor Alexandra Jahn, University of Colorado Boulder
Bei einem mittleren Emissionsszenario, einem Weg, den die Welt derzeit einschlägt, könnte die Arktis nur von August bis Oktober eisfrei sein, bei den höchsten Emissionen könnte es jedoch bis Ende Oktober für bis zu neun Monate im Jahr zu minimalen Eisbedingungen kommen Jahrhundert.
Aber das arktische Meereis könnte schnell zurückkehren, wenn die Temperaturen abkühlen, sagten die Wissenschaftler.
Prof. Jahn sagte: „Im Gegensatz zum Eisschild in Grönland, dessen Aufbau Tausende von Jahren gedauert hat, selbst wenn wir das gesamte arktische Meereis schmelzen würden, wenn wir dann herausfinden könnten, wie wir in Zukunft CO2 aus der Atmosphäre zurückholen können, um die Erwärmung umzukehren.“ „Das Meereis wird innerhalb eines Jahrzehnts zurückkommen.“