Der Aufruhr über den Krieg zwischen Israel und der Hamas hat sich bis nach Birobidschan im Fernen Osten Russlands ausgeweitet, dem einzigen autonomen jüdischen Territorium der Welt außerhalb Israels, nachdem eine Lokalzeitung ihre Unterstützung für die palästinensische Sache veröffentlicht hatte. FRANCE 24 untersucht die Geschichte dieser abgelegenen Region – die in vielerlei Hinsicht nur dem Namen nach „jüdisch“ und „autonom“ ist – und wie sie entstand.
In Russlands wenig bekannter Region Birobidschan postete letzte Woche die Lokalzeitung Nabat ein Online-Banner Darin stand: „Nein zur Aggression des israelischen Militärs gegen den Gazastreifen! Freiheit für das palästinensische Volk!“
Die Reaktion war schnell und bedrohlich.
„Entfernen Sie dieses Banner sofort, sonst werden wir – die wir in Birobidschan geboren wurden – Sie dafür bezahlen lassen“, drohte ein Kommentar. „Mehrere ehemalige Mitglieder der israelischen Spezialeinheiten werden mit mir kommen, um Ihnen zu zeigen, wozu die israelische Armee fähig ist“, heißt es in einem anderen.
‘Das erste Haus, das für das jüdische Volk konzipiert wurde‘
„Was mich überraschte, war, dass diese Botschaften voller Hass und überhaupt nicht konstruktiv waren“, sagt Wladimir Sacharowski, Chefredakteur von Nabat und Mitglied der regionalen Duma (Gesetzgebung).
Sacharowski möchte klarstellen, dass weder er noch seine Zeitung die Hamas unterstützen, die palästinensische islamistische Bewegung, die am 7. Oktober den Angriff auf israelischem Boden startete, bei dem mindestens 1.400 Menschen getötet und Hunderte weitere entführt wurden. Seine Zeitung „unterstützt keine Terroranschläge und die Geschehnisse vom 7. Oktober“, sagt er und betont stattdessen, dass er lediglich die Position des russischen Präsidenten Wladimir Putin wiederhole, „der behauptet hat, dass wir zuerst an die Menschen denken müssen“.
Als sozialistische Publikation sagt Sacharowski: „Wir müssen in erster Linie die Zivilbevölkerung unterstützen.“
Aber viele waren der Meinung, dass die Veröffentlichung eines Banners, auf dem jemand einen traditionellen Palästinenser trägt, zu sehen ist keffiyeh Kopftuch zu tragen, die palästinensische Flagge zu schwenken und das „V“-Zeichen für den Sieg zu machen, war für eine der wichtigsten (und wenigen) Zeitungen in Birobidschan, auch bekannt als Jüdisches Autonomes Gebiet, unangemessen.
Für einige ist die autonome Region eine Versagen und eine historische Absurdität. Es wurde sogar als „Jüdisches Disneyland“, wo nur ein kleiner Prozentsatz der jüdischen Weltbevölkerung dort lebt. Für andere bleibt es jedoch ein wichtiger Teil der jüdischen Geschichte.
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Es war „das erste Haus, das für das jüdische Volk konzipiert wurde, lange vor der Gründung Israels“, sagt Alessandro Vitale, ein Spezialist für russische Geschichte an der Universität Mailand geschrieben über Birobidschan und besuchte es mehrmals.
Der sowjetische Diktator Joseph Stalin gründete die Provinz im Jahr 1928. Aufgrund seiner geringen Statur als „Kleiner Vater der Völker“ bekannt, wollte Stalin Lenins Plan verwirklichen, autonome sozialistische Nationen für die ethnischen Minderheiten innerhalb der Sowjetunion zu schaffen, sagt Jeff Hawn. ein Russland-Spezialist und Berater für das New Lines Institute, ein geopolitisches Forschungszentrum in den USA.
Aber Stalin hatte eine andere Idee, als er vorschlug, dass sowjetische Juden in diese Provinz ziehen sollten, die etwas kleiner als die Niederlande ist. Er wollte eine russische Präsenz in diesem abgelegenen Gebiet aufbauen, weil er befürchtete, dass die Chinesen, Koreaner oder sogar „Weißrussen“ (Russen mit zaristischen oder antisowjetischen Sympathien in der Zeit nach der Russischen Revolution von 1917) versuchen würden, es zu übernehmen , erklärt Stephen Hall, Spezialist für russische Politik an der University of Bath.
Darüber hinaus löste diese Siedlungspolitik das „Problem der Juden“, die – in den Augen einiger sowjetischer Führer, darunter Stalin – im Verdacht standen, dem neuen kommunistischen Regime nicht loyal genug zu sein, sagt Hall.
Birobidschan galt als Alternative zum zionistischen Plan, sie in palästinensische Gebiete umzusiedeln, und daher als eine Win-Win-Lösung – mit Ausnahme der Juden. Tatsächlich, sagt Hawn, bestand die Idee darin, Birobidschan in eine Agrarprovinz umzuwandeln, aber die Juden, die dorthin gingen, hatten oft keine Erfahrung in der Landwirtschaft und das Land in der Region war nicht wirklich für den Anbau von Nutzpflanzen geeignet.
Albert Einstein, Ehrenpräsident
Teile der jüdischen Welt waren von diesem „Sibirischen Zion“-Projekt begeistert. US-amerikanische Verbände wie das American Birobidzhan Committee – dessen Ehrenpräsident Albert Einstein war – „leisteten erhebliche finanzielle Beiträge zur Gründung dieser Region“, schrieb Vitale in einem seiner Artikel über die Geschichte der Provinz.
Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg schien Birobidschan ein Zufluchtsort des Friedens für europäische Juden zu sein. Laut Hall erreichte die jüdische Bevölkerung schätzungsweise im Jahr 1948 ihren Höhepunkt und machte neben orthodoxen Russen, Chinesen und Koreanern fast 25 % der Einwohner der Region aus.
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Doch das Ende von Stalins Herrschaft, das von heftigem Antisemitismus geprägt war, markierte den Beginn des Niedergangs der jüdischen Präsenz in Birobidschan. Mehrere Einwohner der Provinz wurden Opfer der Säuberungsaktion gegen die „Weißkittel“-Verschwörung, einer von der stalinistischen Propaganda im Jahr 1952 fabrizierten Affäre, bei der Ärzte, fast alle Juden, beschuldigt wurden, versucht zu haben, sowjetische Beamte zu ermorden. Stalin erklärte daraufhin, dass jeder Zionist ein „Agent“ der US-Geheimdienste sei.
Es war eine traumatische Erfahrung für sowjetische Juden, von denen viele beschlossen, die UdSSR zu verlassen, anstatt sich in einer der entlegensten Regionen des Landes niederzulassen.
Und das Ende der Sowjetunion im Jahr 1991 beschleunigte diese Bewegung nur. „Viele Juden aus der Region machten Aliyah [emigrated to Israel] in den 1990er Jahren“, sagt Sacharowski.
Eine noch kleinere Minderheit
Einige Experten – darunter Hawn und Sakharovski – glauben, dass Juden derzeit nur 0,5 oder 0,7 % der 170.000 Einwohner der Region ausmachen, während optimistischere Experten wie Vitale schätzen, dass bis zu 2 % der Bevölkerung immer noch jüdisches Erbe beanspruchen. Darüber hinaus gibt es in der Region nur eine Synagoge.
Alle sind sich einig, dass diese Region nur dem Namen nach jüdisch und autonom ist. Was die Region Birobidschan auszeichnet, ist laut Hawn, dass es zwei Amtssprachen gibt: Russisch und Jiddisch.
Das ist sowohl wenig als auch viel. „Die jüdische Autonomieregion in Russland bleibt das weltweit führende Zentrum für die Erhaltung und Förderung der jiddischen Kultur“, sagt Vitale. Es gibt jiddische Bibliotheken, Straßennamen werden immer noch auf Jiddisch geschrieben und in der Schule „haben Kinder, ob jüdisch oder nicht, Unterricht in der Geschichte des Jiddischen“, schrieb er. Dort wurde 1930 eine der letzten verbliebenen jiddischen Tageszeitungen, die Birobidschaner Shtern, gegründet.
Ein weiteres Alleinstellungsmerkmal sei das friedliche Zusammenleben der verschiedenen dort lebenden ethnischen Gruppen und Religionen, insbesondere zwischen Juden und Muslimen, die sich seit 2008 in zunehmender Zahl dort niederlassen, sagt Vitale.
Dieses friedliche Zusammenleben laufe nun Gefahr, durch den aktuellen Anstieg der Gewalt im Nahen Osten untergraben zu werden, sagt er.
Nicht alle Juden in Birobidschan unterstützen Israel bedingungslos. Laut Sacharowski habe die Provinz ein kompliziertes Verhältnis zu Israel, da das Land traditionell antizionistisch sei. Darüber hinaus habe der jüdische Staat die Provinz immer mit Argwohn betrachtet, als sei sie ein Konkurrent, sagt Vitale.
Der Krieg zwischen Israel und der Hamas hat einige der alten Ressentiments neu entfacht. In seinem neuesten Leitartikel zum Konflikt sagt Nabat, dass es sich bei denjenigen, die seine Haltung kritisierten, um dieselben Menschen handelte, die „auf ihrer Suche nach dem Paradies die Träume des Fernen Ostens gegen die des Nahen Ostens eingetauscht haben“.
„Die meisten Hassbotschaften, die wir erhalten, stammen von Juden, die in Israel leben, aber von hier kommen“, sagt Sacharowski und fügt hinzu, dass sie mit der Entscheidung, Birobidschan zu verlassen, auf ihr Recht verzichtet hätten, Birobidschan zu kritisieren.
Dieser Artikel ist eine Übersetzung des Originals ins Französische.