Versteckt hinter zwei passwortgeschützten Türen in einem unscheinbaren Bürokomplex außerhalb von La Rochelle, Frankreich, befindet sich der Bunker – die hochmoderne, hochgradig geschützte Einrichtung von ICE Theatres, in der visuelle Magie hergestellt wird.
Seit 2017 haben fünf Postproduktions-Experten die 15 Monitore und unzähligen Prozessoren des Studios besetzt – alle in einer von vielen Sicherheitsmaßnahmen nicht miteinander und mit dem weiteren Netz verbunden – und Blockbuster Bild für Bild kodiert, um eine ständig wachsende Bibliothek aufzubauen von ICE verschönerten Merkmalen.
ICE-Techniker, die für den Premium-Ableger des französischen Ausstellers CGR Cinemas arbeiten, arbeiten an 30 Hollywood-Produktionen pro Jahr und gewinnen visuelle Informationen aus den entferntesten Bereichen jedes anamorphotischen Rahmens, um maßgeschneiderte Lichtshows zu entwerfen, die auf den zwei Reihen von LED-Bildschirmen abgespielt werden in jedes immersive ICE-Theater.
„Unser Prozess und Prinzip ist es, sich zu engagieren“, sagt ICE-Manager Alexandre Brouillat. „Unsere Aufgabe ist – und wird es immer sein – den Zuschauer in das Herz des Films einzutauchen und ihn nie wieder verlassen zu lassen. Wie Goldschmiede arbeitet unser Team mit Präzision daran, die periphere Sicht der Zuschauer mit neuen Informationen zu nähren.“
Diese neuen visuellen Informationen, die sich an den äußersten Rändern eines beliebigen Rahmens aufbauen und Aktion und Bewegung auf die 10 Tafeln an der Wand des ICE-Theaters ausdehnen, müssen den Zuschauer vor allem wieder in den Film eintauchen lassen – und den Fokus des Zuschauers auf die Entscheidungen des Filmemachers schärfen anstatt diese Aufmerksamkeit abzulenken. Konkret bedeutet das, den visuellen Nachhall an den Rhythmen des Ausgangstextes auszurichten.
„Wir denken an Filme wie Achterbahnen“, erklärt Brouillat. „Wir können eine treibende Erzählung zum Explodieren bringen, indem wir zusätzliche Ebenen hinzufügen, Actionszenen mit zusätzlichen Details und Lichteffekten untermalen und gleichzeitig die Umgebung ergänzen und vergrößern [once things slow down].“
Die ICE-Tech-Crew, die sich selbst „Conductors of Immersion“ nennt, hatte einen großartigen Tag mit üppigen und visuell überschwänglichen Titeln wie „Avatar: The Way of Water“ aus dem letzten Jahr und dem kürzlich erschienenen „Super Mario Bros. Movie“, während sie sich verschiedenen kreativen Herausforderungen stellte in einem ganz anderen Genre arbeiten.
Mit freundlicher Genehmigung von CGR Cinemas
„Horrorfilme gedeihen im Dunkeln“, sagt Thomas Tafforeau, Vizepräsident für Kreation und Postproduktion. „In solchen Fällen versuchen wir, unsere Seitenteile so diskret wie möglich zu halten, damit sie entsprechend der Aufnahme funktionieren. Wir können die Paneele dimmen wie in einer Höhle, die nur von einer Lampe beleuchtet wird, und dann können wir uns kleine Freiheiten nehmen, um das Grauen und die Angst zu betonen. Bei Jump Scares oder plötzlicher Gewalt können wir das Licht nutzen, um die Musik zu akzentuieren – um zum Beispiel mit plötzlichen roten Blitzen Emotionen, Überraschung und Schrecken zu markieren.“
Einige filmische Entscheidungen erweisen sich als entmutigender als andere, da ICE-Techniker es vorziehen, an Filmen zu arbeiten, die im Umfang formatiert sind, anstatt 16: 9 oder Akademieformate, während die traditionelle Aufnahme-Rückwärts-Aufnahme-Bearbeitungstechnik andere Lösungen erzwingt.
„Um in solchen Fällen einen Ping-Pong-Effekt zu vermeiden, versuchen wir stattdessen, uns auf das Ambiente zu konzentrieren“, sagt Tafforeau. „Wenn zwei Charaktere in einem orangefarbenen Raum miteinander sprechen, können wir auf diesem Farbcode aufbauen, da es Millionen von Orangetönen gibt. Anstatt die Panel-Muster für jede Einstellung zu ändern, können wir den Zuschauern das Gefühl geben, in dialoglastigen Szenen mit den Charakteren im Raum zu sein.“
Während der Hauptbunker von ICE etwa 30 Studiotitel pro Jahr kodiert, soll ein zweites, kleineres Studio live gehen. Gleich neben der größeren Anlage im Hauptsitz des Unternehmens in La Rochelle wird der Bunker-Anbau weitere 20 Bollywood-Projekte in Angriff nehmen. Nach vollständiger Codierung (und Rücksendung an die Produzenten zur Validierung) ist jeder mit ICE verzierte Film bereit für die Veröffentlichung in angeschlossenen Kinos.
Und während die Tech-Crew eine Arbeitslast von fast 50 Filmen durchläuft, haben sie auch einen Blick zurück geworfen und mit der Idee gespielt, klassische Filme und allseits beliebte Repertoire-Titel zu kodieren. Hätten sie freie Hand und die Schlüssel für den abgesperrten Bunker, würden die kreativen Köpfe von ICE liebend gerne die originale „Star Wars“-Trilogie in die Finger bekommen, um den grundlegenden Text des modernen Blockbusters zu einem wachsenden ICE-Theater-Katalog hinzuzufügen.