Durchgesickerte Dokumente beschreiben die konzertierten Bemühungen des Kremls, die öffentliche Meinung zu beeinflussen – mithilfe von Kino, Streaming-Serien und Fernsehprogrammen –, um eine Erzählung über russischen Heldentum, traditionelle Werte und Loyalität gegenüber Präsident Wladimir Putin vor seiner Wiederwahl am 15. und 17. März zu verbreiten.
Interne Dokumente des Kremls, erhalten von der estnischen Nachrichten-Website Delfi enthüllte die Funktionsweise einer 1-Milliarde-Euro-Aktion, um Wladimir Putin bequem an der Macht zu halten und den russischen Nationalismus an der Heimatfront zu fördern.
Die „Kremlin Leaks“-Dokumente zeigen, wie Moskau einen sogenannten „Informationskrieg“ innerhalb Russlands führt. Die neuesten Dokumente, die Delfi – in Zusammenarbeit mit etwa zehn anderen internationalen Medienunternehmen – erhalten hat, stammen aus dem Dezember 2023.
Das übergeordnete Ziel dieses Propagandavorstoßes ist die Wiederwahl Putins für eine fünfte Amtszeit bei den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen am 15. und 17. März. Demnach wurden rund 631 Millionen Euro für den Informationskrieg des Kremls bereitgestellt Vsquareeine auf osteuropäische Nachrichten spezialisierte Website für investigativen Journalismus, die auch an den Dokumenten gearbeitet hat.
Besonderes Augenmerk legt der Kreml aber auch auf das, was er als „neue Gebiete“ bezeichnet – und bezieht sich dabei auf die von Russland besetzten Gebiete hauptsächlich in der Ostukraine, wo er Hunderte Millionen Euro ausgegeben hat, „um die Loyalität der Bevölkerung sicherzustellen“, bemerkt Vsquare.
Das geplante Gesamtbudget für diesen staatlich geförderten „Informationskrieg“ im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen betrug 1,1 Milliarden Euro. Der Unterhaltungssektor – Fernsehen, Kino und Online-Inhalte – nimmt den Löwenanteil dieses Budgets ein, stellt fest Meduza, eine unabhängige russische Ermittlungsseite das war ein Partner im Projekt.
Von Meduza eingesehene Akten offenbaren den Fokus der Putin-Regierung auf kreative Werke, die „traditionelle Werte“ hervorheben und zeigen, dass „positive Veränderungen in der Lebensweise der Russen grundlegende Trends sind“.
Der Inhalt sollte darauf abzielen, „modern“ hervorzuheben [Russian] „Helden, auf die jeder stolz sein kann“ und sollten auch darauf abzielen, die Einheit des Landes zu fördern, indem sie den „Bewohnern der neuen Gebiete“, wie es in den Dokumenten heißt, den Bewohnern der von Russland besetzten Ostukraine ein Gefühl der nationalen Zugehörigkeit vermitteln.
Diese Art von Roadmap „ist im Geiste nichts Neues und erinnert an die Richtlinien, die in den 1930er Jahren für Filmstudios gegeben wurden“, sagt Jeff Hawn, Russland-Spezialist an der London School of Economics, und verweist auf die Hays-Code von Standards, die seit Jahrzehnten von der US-amerikanischen Filmindustrie verwendet werden.
„Die ‚Kremlin Leaks‘ enthüllen vor allem die finanziellen Details des Ökosystems, das geschaffen wurde, um das von der russischen Macht gewünschte Narrativ voranzutreiben“, sagt Vlad Strukov, Professor an der University of Leeds und Spezialist für russisches Kino.
Rund 15 Organisationen und Verbände erhielten fast 600 Millionen Euro, um Inhalte im Einklang mit den von den russischen Behörden dargelegten Zielen zu produzieren. Der große Gewinner dieser Finanzierung ist den durchgesickerten Unterlagen zufolge die Institut für Internetentwicklung (IID), das seit Anfang 2023 mehr als 400 Millionen Euro erhalten hat.
Das IID wurde 2015 gegründet, um „Etablierung eines Dialogs zwischen Stakeholdern im Internet-Ökosystem und der Regierung“, heißt es in einem Meduza-Artikel aus dem Jahr 2023, der dem wachsenden Einfluss des Instituts gewidmet ist. Doch im Jahr 2017 änderte sich sein Zweck und der IID wurde zu einem Fonds zur Finanzierung von Inhalten für junge Menschen, sagte Meduza.
Aber das IID produziert nicht mehr nur Memes oder Serien für Teenager. Laut Meduza stellt es mittlerweile eine der Hauptfinanzierungsquellen für Filme und Fernsehsendungen in Russland dar. Es sei der Archetyp dieser „alternativen Organisationen“, die an die Stelle früherer Finanzierungsquellen für die Künste treten und die das „Regime nutzt, um sein eigenes Narrativ voranzutreiben“, erklärt Strukov.
Für die Präsidentschaftswahl hat das IID ein Dokument mit „kreativen Kampagneninhalten“ erstellt, in dem ein Dutzend Filmprojekte, Sendungen und sogar Musikfestivals aufgeführt sind.
Eine dieser Serien mit dem Titel „DDR“ (für die Deutsche Demokratische Republik, wie Ostdeutschland während des Kalten Krieges genannt wurde) handelt vom Alltag eines Geheimdienstoffiziers dieser Zeit. Strukov sagte, es vermittle „ein positives Bild des Geheimdienstagenten“, der für den Kampf gegen den westlichen Einfluss verantwortlich sei. Das Thema der Serie ist eine kaum verhüllte Anspielung auf Putin, der in jungen Jahren eine ähnliche Geheimdienstposition innehatte.
Es gibt auch „20/22“, eine Serie, die die Liebesgeschichte zwischen einem jungen Russen, der eine „humanitäre Mission im Donbass“ unternimmt, und einer jungen Frau erzählt, die gegen die „spezielle Militäroperation“ (der offizielle Euphemismus Moskaus) ist um sich auf die russische Invasion in der Ukraine im Februar 2022 zu beziehen).
Laut Hawn ist dies das erste Mal, dass Putins Team solche Anstrengungen unternimmt, um dem russischen Präsidenten den Wahlsieg zu garantieren. „Es zeigt, dass Putin und sein engster Kreis seit dem Krieg proaktiver und praxisorientierter sein mussten, um das Narrativ vor einer Wahl zu formulieren, weil sie nicht mehr so sehr darauf vertrauen können, dass das System für sie funktioniert“, sagte Hawn .
Da Putins Wiederwahl gesichert ist, besteht das Ziel darin, „die Wahl vorab zu manipulieren“ – so viel wie möglich im Voraus zu tun, damit die tatsächliche „Manipulation der Wahlergebnisse so gering wie möglich ist“.
Wenn die Flut an Pro-Putin-Propaganda die Siegmarge des Präsidenten erhöhen kann, wird sie eine Botschaft „an die politische Klasse Russlands senden und den Eindruck erwecken, dass Putin immer noch große Unterstützung in der Masse hat und es daher keinen Grund gibt, danach zu suchen.“ eine Alternative“, sagte Hawn.
Er sagte, eine weitere Lehre aus Kremlin Leaks sei die zunehmend ideologische Ausrichtung des russischen Regimes. Der Personenkult ist seit langem ein Merkmal von Putins Herrschaft, aber „eine der Stärken Wladimir Putins vor dem Krieg in der Ukraine war, dass er wusste, wann er pragmatisch sein musste“.
Doch nun betont der Kreml den ideologischen Kampf mit einem „dekadenten Westen“ und nutzt alle ihm zur Verfügung stehenden Propagandainstrumente, um für die russischen „Werte“ einzutreten.
Trotz der Versuche des Kremls, das Narrativ zu kontrollieren, „ist Russland nicht China, wenn es um die Kontrolle des Zugangs zur Kultur geht – die Öffentlichkeit kann westliche Produktionen oder solche aus Südamerika und Asien sehen“, bemerkte Strukov.
Die Leaks zeigen, wie das Regime „die Produktion des vom Kreml entwickelten Narrativs an verschiedene Strukturen wie das IID delegiert, um angesichts dieser anderen Einflüsse ein wettbewerbsfähiges Medienangebot erstellen zu können“.
Meduza zitierte einen IT-Insider mit den Worten, der Staat habe endlich erkannt, dass „die Inhalte dieses riesigen, kostspieligen Internets von allen außer dem Staat selbst produziert wurden“.