Einer neuen Studie zufolge ist die Mikroplastikverschmutzung in den Küstengewässern des Landes 100-mal so hoch wie vor sechs Jahren.
Proben für die Forschung wurden von den drei Ruderteams gesammelt, die letzten Sommer an der 2.000-Meilen-GB Row Challenge teilnahmen, um das Land zu umrunden.
Sie wurden von Wissenschaftlern der University of Portsmouth analysiert, die bis zu 100-mal so hohe Mengen an Mikroplastik im Wasser fanden wie die Daten, die das Center for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (Cefas) 2017 gesammelt hatte.
Die Meeresverschmutzung ist eine der größten Herausforderungen unserer Generation
Dr. Fay Couceiro, Universität Portsmouth
Das in der Cefas-Studie gefundene Mikroplastik lag im Bereich von 0-1,5 Mikroplastik pro Kubikmeter Meerwasser, während das in der Studie der University of Portsmouth gefundene Mikroplastik im Bereich von 0-121 Mikroplastik pro Kubikmeter Meerwasser lag.
Die Forscher sagten, dass der Anstieg hauptsächlich darauf zurückzuführen ist, dass kleinere Partikel in den für die neue Studie verwendeten Stahlfiltern eingefangen wurden, was ein genaueres Bild des Verschmutzungsgrades liefert.
Die Forschung fand auch Hinweise auf eine erhöhte Mikroplastikverschmutzung in Flüssen, wobei in der Themse viermal so viel gefunden wurde, obwohl dies durch Probenahmemethoden beeinflusst werden könnte.
Dr. Fay Couceiro von der Fakultät für Bauingenieurwesen und Vermessung der Universität sagte: „Die Meeresverschmutzung ist eine der größten Herausforderungen unserer Generation.
„Die von der GB Row Challenge gesammelten Daten werden unser Verständnis der Bedingungen in den Meeren rund um Großbritannien erheblich verbessern.
„Die Geräte, mit denen während der Veranstaltung Daten gesammelt wurden, haben es uns ermöglicht, viel kleinere Partikel zu erfassen – so konnten wir uns ein genaueres Bild davon machen, wo und wie konzentriert sich Mikroplastik befindet.
„Im Laufe der Zeit wird es unser Verständnis des herausfordernden Problems von Mikroplastik in unserem Wasser erheblich verbessern.“
Dr. Couceiro fügte hinzu: „Bei vielen Arten hat der Verzehr großer Mengen von Mikroplastik negative Auswirkungen, die von reduziertem Wachstum über abweichende Entwicklung bis hin zu Zelltoxizität reichen.
„Angesichts der möglichen negativen Auswirkungen ist es wichtig, dass wir besser verstehen, wie viele Mikroplastik sich in unseren Gewässern befindet, und dass wir eine Möglichkeit haben, sie zu überwachen.“