„Die russische Armee hat Cherson heute Nacht dreimal angegriffen. Die Inseln und die Küstengemeinden wurden beschossen…“ – berichten lokale Medien unter Berufung auf die regionalen Behörden. Berichte wie dieser kommen regelmäßig aus der südukrainischen Stadt, die während der Anfangsphase der russischen Invasion in der Ukraine im vergangenen Jahr in den Schlagzeilen war.
Diese Stadt mit 300.000 Einwohnern wurde vor dem Krieg in den ersten Wochen der Offensive von russischen Truppen eingenommen und neun Monate später in der Gegenoffensive der ukrainischen Armee zurückerobert. Die eindrucksvollen Fotografien des Widerstands der Bewohner von Cherson gegen die Besatzung und dann die emotionale Begrüßung ukrainischer Soldaten der Einheimischen machten Schlagzeilen in der Weltpresse. Doch dann verschwand die Situation in der Stadt weitgehend vom Radar der Welt.
Die Stadt und ihre Außenbezirke sind jedoch alles andere als friedlich. Die Bewohner leben unter ständiger Bedrohung durch Beschuss und es wird oft von Todesfällen von Zivilisten berichtet. Ende letzten Jahres eskalierte die Situation.
„Hier ist also mein Haus. In dieser Richtung wurde das Nachbarhaus von einer Mine getroffen. Auf dieser Seite wurde ein weiteres Haus von einer Mine getroffen, und auch auf der dritten Seite wurde das Haus getroffen. Nur auf dieser Vorderseite ist noch nichts beschädigt worden“, sagt Roman, der in einem der am letzten Märztag zuletzt betroffenen Stadtteile lebt.
Die russischen Streitkräfte besetzen immer noch das linke Ufer der Region Cherson. In ihrer Position auf der anderen Seite des Flusses Dnipro greifen sie die unter ukrainischer Kontrolle stehenden Gebiete mit Artillerie- und Mörserfeuer an und verursachen dabei Tote und Zerstörung.
„Es ist wirklich beängstigend, besonders nachts, wir flehen um Gottes Gnade, das Geräusch ist so laut, dass wir aus unseren Betten springen“, sagt Dina Andriyivna, 75, die versucht, getrockneten Fisch und Gemüse an einem provisorischen Stand zu verkaufen in der Nähe des Marktes. Es befindet sich in einem Stadtteil, der aufgrund seiner Nähe zum Fluss und damit zu den russischen Stellungen als einer der gefährlichsten gilt.
„Jetzt haben wir zu Hause fließendes Wasser“, fährt sie fort. “Früher hatten wir nicht einmal das. Aber die Heizung funktioniert immer noch nicht (..). Ich denke, das wird irgendwann vorbei sein …”
„Und es wird wieder wie früher?“ wir fragen.
„Ja, wie früher“, – sie lächelt leicht – „und was denkst du, wird das vorbei sein?“
Das Geräusch einer Explosion unterbricht das Gespräch für eine Sekunde.
„Ach, seht ihr… der war gar nicht so schlecht… Da haben die „Hailstorms“ heute morgen richtig intensiv gearbeitet.“
(„Die Hagelstürme“, auf Russisch „Grads“ genannt, sind selbstfahrende 122-mm-Mehrfachraketenwerfer.)
„Diese Nacht war in Ordnung, aber die vorherige Nacht … oh … die Fenster gingen alle herunter“, sagt ein anderer älterer Mann, der den Markt besuchte.
„Nein, wir verstecken uns nicht. Wie können wir auch? Stell dir vor, du schläfst nachts und spürst plötzlich eine mächtige Explosion … BOOM. Natürlich, wenn wir gewarnt wurden: „Hier kommt die mächtige Explosion, sie wird dich zerbrechen Fensterglas und Ihr Gebäude wird wackeln”. Dann, ja, vielleicht würden wir uns zumindest irgendwo in der Nähe der Wand verstecken … aber stattdessen liegen wir in unseren Betten und sehen dieses rote Leuchten (das mit Explosionen einhergeht)”.
In keinem anderen Stadtteil gibt es den Eindruck von Sicherheit. Berichte kommen von Bushaltestellen, Geschäften, einem Theater und einem zentralen Park, die alle getroffen wurden. Etwa drei Stunden nach einem solchen Vorfall werden die Leichen der Opfer des Angriffs bereits von der Straße entfernt, die Busse fahren weiter, und die Fahrgäste warten 10 Meter vom Epizentrum der Tragödie entfernt.
“Wir wissen nicht, wie lange wir noch so leben können”, sagen einige Anwohner.
Einige Bewohner von Cherson kehrten nach dem Abzug der russischen Truppen nach Hause zurück, andere entschieden sich jedoch dafür, zu gehen, als der Beschuss zunahm.
Die Familie von Serhiy Kabanov, 21, seine Eltern und Schwestern, fünf und sechs Jahre alt, sind nach Mykolajiw gegangen, nachdem sie Zeuge einer Reihe tödlicher Explosionen geworden waren. Serhiy hat nicht vor, in naher Zukunft in seine Heimatstadt zurückzukehren. Er erzählt von seinem Leben dort und zeigt Vorher-Nachher-Fotos von seinem zerstörten Lieblingsort in der Nähe seiner Heimat.
„Jedes Mal, wenn Raketen wie diese abgeschossen werden, denkst du, wird die nächste für dich sein oder die nächste? Es ist, als würde man am Rande gehen. Einmal, als ich bei der Post in der Schlange stand, wurde das Gebäude in der Nähe getroffen, und ein anderes Mal war die Explosion auf dem Markt sehr, sehr nah. Dann spürte ich sogar die Explosionswelle und ihre Wärme auf mir. Es wurde natürlich ziemlich beängstigend.“