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Fühlen Sie sich schuldig wegen all der blau-weißen Amazon-Plastiktüten, die sich im Haus stapeln? Keine Angst – sie können recycelt werden! So steht es zumindest auf der Verpackung.
Seit Jahren sind die Plastiktüten, Luftpolstertaschen und Luftkissen von Amazon mit dem allgegenwärtigen Recyclingsymbol „Pfeile jagen“ und der Aufschrift „Store Drop-off“ versehen. Die Idee ist einfach: Da die meisten Recyclingprogramme am Straßenrand diese Art von Kunststoff nicht akzeptieren – die Verarbeitung ist zu teuer und kann Maschinen verstopfen –, können Verbraucher ihn stattdessen in Einzelhandelsgeschäften im ganzen Land abgeben. Von dort aus wird dieser als „Folie“ bezeichnete Kunststoff zu einer Spezialanlage weitergeleitet und dort zu neuen Produkten verarbeitet.
Das Problem ist jedoch, dass das System nicht zu funktionieren scheint.
Ein Untersuchung Die am Dienstag von den gemeinnützigen Organisationen Environment America und US Public Interest Research Group (US PIRG) veröffentlichte Studie legt nahe, dass nur ein kleiner Bruchteil der Kunststoffverpackungen von Amazon in eine Materialrückgewinnungsanlage gelangt, die Bezeichnung für Betriebe, die Glas, Metall, Kunststoff und anderes sortieren Gegenstände zum Recycling. Es ist viel wahrscheinlicher, dass die Verpackung auf einer Mülldeponie, in einer Verbrennungsanlage, in einem Exportterminal oder in den Händen eines Unternehmens landet, das Plastikfolien zu Dingen wie Bänken weiterverwertet.
Der Bericht ergänzt eine wachsende Zahl von Beweisen, die darauf hindeuten, dass Filialabgabeprogramme eine ineffektive Lösung für die eskalierende Plastikverschmutzungskrise sind. Laut Umweltverbänden tragen diese Programme dazu bei, die fortlaufende Produktion von Einwegplastik zu rechtfertigen, indem sie Herstellern und Einzelhändlern dabei helfen, sich der Verantwortung zu entziehen und gleichzeitig das Schuldgefühl der Verbraucher zu lindern.
„Das Abgabesystem in den Geschäften funktioniert wirklich nicht und Plastikfolien sind nicht recycelbar“, sagte Jenn Engstrom, Staatsdirektorin der kalifornischen Niederlassung von US PIRG und Mitautorin des Berichts.
Um herauszufinden, was mit den Kunststoffverpackungen von Amazon passiert, befestigten US PIRG und Environment America kleine Tracking-Geräte – hauptsächlich Apple AirTags – an 93 Bündeln von Amazon-Kunststoffverpackungen, die für die Abgabe im Geschäft gekennzeichnet waren, und hinterlegten sie bei Einzelhändlern in 10 Bundesstaaten. Zu diesen Geschäften, die in einem Online-Verzeichnis aufgeführt waren, gehörten hauptsächlich Supermärkte wie Safeway, Sprouts, Publix, Fred Meyer, QFC und Whole Foods, obwohl einige Pakete auch in Filialen wie Kohl’s oder Home Depot erhältlich waren.
Die Autoren des Berichts konnten das Schicksal von etwa der Hälfte der Pakete ermitteln, da erwartungsgemäß viele der Fährtenleser wahrscheinlich starben, bevor sie ihr endgültiges Ziel erreichten. Von den Überlebenden landeten 13 auf einer Mülldeponie, zwei in einer Müllverbrennungsanlage und drei im Hafen von Los Angeles, was darauf hindeutet, dass die Bündel zur Verarbeitung oder Entsorgung im Ausland bestimmt waren.
Nur vier Tracker gelangten schließlich zu einer Materialrückgewinnungsanlage, die Kunststoffe für das Recycling sortiert. US PIRG und Environment America sagten, sie hätten drei dieser Einrichtungen kontaktieren können: Zwei sagten ausdrücklich, dass sie keine Amazon-Verpackungen akzeptierten, und die dritte sagte, dass sie nur Papier und Pappe akzeptiere.
Zwei Dutzend Tracker landeten in den Händen von Trex, einem Unternehmen, das Bänke und Terrassendielen aus weggeworfenem Plastik herstellt. Doch US PIRG und Environment America stellen in Frage, ob Trex Amazon-Verpackungen in seinen Produkten verwendet; Der Inhalt der Abgabebehälter in Geschäften ist oft mit Lebensmitteln und Getränken verunreinigt, wodurch dieser Kunststoff wahrscheinlich zu stark verunreinigt ist, um ihn in der Produktion zu verwenden.
Trex antwortete nicht auf Grists Bitte um Stellungnahme, aber ein ähnliches Unternehmen berichtet, dass es 70 bis 80 Prozent seines Kunststoffs aus „Schrumpffolie für den Hausgebrauch„, bezieht sich auf das um Versandpaletten gewickelte Material, das tendenziell sauberer ist als Altplastik. Mittlerweile ein Trex-Manager sagte Bloomberg News letztes Jahr, dass die Nachfrage nach recyceltem Material nicht ausreicht, um die Abgabe in den Geschäften erfolgreich zu gestalten.
„Alle Behauptungen der Unternehmen sind nur Greenwashing“, sagte er gegenüber Bloomberg. „Recycling ist gescheitert.“
Obwohl die Untersuchung von USPIRG und Environment America die umfangreichste ihrer Art sein mag, ist sie nicht die erste, bei der Mängel im Abgabesystem der Filialen festgestellt wurden. Letztes Jahr verfolgte Bloomberg 30 Bündel Verpackungen und Verpackungen, die mit dem Ladenabgabesymbol gekennzeichnet waren, und stellten fest, dass 13 davon – mehr als 40 Prozent – auf US-Deponien landeten. Nur vier haben es an Orte geschafft, an denen Plastik recycelt werden kann. Ein ähnlicher Versuch von abc Nachrichten stellte fest, dass etwa die Hälfte der 46 Bündel Plastiktüten auf Mülldeponien und in Verbrennungsanlagen landeten, während nur vier an Einrichtungen gingen, „die nach eigenen Angaben Plastiktüten recyceln“.
Jan Dell, eine unabhängige Chemieingenieurin und Gründerin der gemeinnützigen Umweltorganisation The Least Beach Cleanup, hat ebenfalls ihre eigenen Tracker eingesetzt. Seit Dezember 2022 hat sie kein einziges Folienbündel, das für die Abgabe im Geschäft gekennzeichnet war, zu Einrichtungen in den USA zurückverfolgt, die das Material in neue Beutel umwandeln könnten. Zwölf Bündel wurden auf eine Mülldeponie oder Mülldeponie gebracht und eines in eine Verbrennungsanlage. Vier reisten offenbar nach Mexiko, Vietnam oder Malaysia, also in Länder, in denen es im Allgemeinen an ausreichender Recycling-Infrastruktur mangelt.
„Sie lügen absolut mit diesen Etiketten“, sagte Dell. Das Filialabgabesystem habe „nie funktioniert, es war nie wahr.“
Die betreffenden Etiketten werden von einer Initiative namens How2Recycledas 2012 damit begann, sie an große Unternehmen zu verkaufen – angeblich an Verwirrung beseitigen bei Verbrauchern und Händlern darüber, welche Produkte recycelt werden könnten. Die Initiative gibt mehrere Versionen des Recycling-Symbols heraus, wobei das Symbol mit der Aufschrift „Ladenabgabe“ für Produkte wie Plastiktüten und Folien reserviert ist, die nicht in Recyclingprogrammen am Straßenrand akzeptiert werden.
Die Abgabeetiketten im Geschäft leiten Verbraucher auf die Website von How2Recycle weiter, die auf ein Verzeichnis von Einzelhandelsstandorten mit Sammelbehältern verlinkt. Bis letztes Jahr war dieses Verzeichnis auf BagandFilmDirectory.org zu finden und enthielt mehr als 18.000 Standorte – aber das Beratungsunternehmen, das es verwaltete, schloss es nach der Untersuchung von ABC News mit der Begründung, es fehle „echtes Engagement der Branche“ sowie unzureichende Finanzierung. Viele der aufgeführten Standorte hatte eigentlich keine Steckdosewährend die Standorte Target und Walmart dies zu sein schienen Entsorgen statt recycelneinen Großteil des Films, den sie erhielten.
„Die Illusion, dass Dinge recycelt werden, ist größer als sie tatsächlich ist, weil es ein Ungleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage gibt“, sagte Nina Butler, CEO des Beratungsunternehmens. sagte ABC News. How2Recycle verbindet jetzt Kunden mit ein anderes Verzeichnis gehostet bei Erde911. How2Recycle antwortete nicht auf Grists Bitte um einen Kommentar.
Da die Verwendung des Abgabeetiketts im Geschäft immer stärker in den Fokus gerückt wird, haben sich einige Unternehmen verpflichtet, die Verwendung vollständig einzustellen. Mondelez, dem Marken wie Oreo und Ritz gehören, gab im März 2023 bekannt, dass es dies plant das Label bis 2025 auslaufen lassen. Dell sagte, sie habe auch das Verschwinden des Etiketts auf den Verpackungen von Target und Georgia Pacific bemerkt, einem Unternehmen, das Toilettenpapier, Papierhandtücher und andere Zellstoffprodukte verkauft. Target und Georgia Pacific antworteten nicht auf Grists Bitte um Stellungnahme.
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Amazon reagierte seinerseits nicht auf Grists Fragen zur Verwendung des Filialabgabeetiketts. Als Dell das Unternehmen während eines Zoom-Meetings im Jahr 2020, das sie mit Grist teilte, aufforderte, den Nachweis zu erbringen, dass seine Verpackungen im Rahmen des Filialabgabeprogramms weitgehend recycelt werden – wie es das kalifornische Gesetz vorschreibt – teilte ein Amazon-Sprecher der staatlichen Recyclingkommission dies mit Das Unternehmen hat „wirklich großes Vertrauen, dass die Abgabe in die Filiale eine Lösung ist, die in Kalifornien verfügbar ist.“
Pat Lindner, Amazons Vizepräsident für Mechatronik und nachhaltige Verpackungen, sagte gegenüber Grist, dass das Unternehmen keine Kontrolle darüber habe, wie mit seinen Verpackungen umgegangen werde, „sobald sie von Kommunen oder Recyclingzentren entsorgt wurden“. Ein Sprecher sagte, das Unternehmen investiere in eine bessere Recycling-Infrastruktur und reduziere gleichzeitig den Kunststoffverbrauch insgesamt. Seit letztem Jahr hat beispielsweise Amazon dies getan Plastik eliminiert wahrscheinlich aus Sendungen, die in Europa geliefert werden als Reaktion auf EU-Vorschriften Verbot mehrerer Kategorien von Einwegplastik. Das Unternehmen auch Plastikverpackungen in Indien abgeschafft nachdem Premierminister Narendra Modi dies zugesagt hatte Bis 2022 landesweit Einwegplastik verbieten.
In den USA hat Amazon letztes Jahr eine automatisierte Lösung eingeführt Fulfillment-Center in Euclid, Ohio, das ausschließlich Papier anstelle von Plastikverpackungen verwendet, und das Unternehmen gab bekannt, dass es ein Programm ausbaut, um Artikel in ihren Originalverpackungen statt in zusätzlichen Plastikverpackungen zu versenden. Das Unternehmen sagte in einem Nachhaltigkeitsbericht 2022 außerdem, dass es „auf gepolsterte Taschen mit Kunststoffinhalt zugunsten recycelbarer Alternativen verzichten werde“, aber der Sprecher ging nicht auf Grists Bitte ein, den Zeitplan für diesen Übergang zu klären.
Umweltschützer sind sich einig, dass Amazon Fortschritte gemacht hat, sagen jedoch, dass es mehr tun sollte, um die Umweltverschmutzung zu reduzieren Hunderte Millionen Pfund von Einweg-Plastikmüll, den es jedes Jahr erzeugt – und dass es das How2Recycle-Symbol von seinen Verpackungen entfernen sollte. In Kalifornien, wo die staatliche Gesetzgebung oft einen nationalen Standard festlegt, a Wahrheitsrecht in der Werbung Das vom Gouverneur im Jahr 2021 unterzeichnete Gesetz könnte bald die Verwendung von Abgabeetiketten in Geschäften einschränken, es sei denn, Unternehmen können nachweisen, dass das System wirksam ist. A separates Gesetz wird verlangen, dass im Bundesstaat verkaufte Einweg-Kunststoffverpackungen bis 2032 nachweislich zu mindestens 65 Prozent recycelt werden, ein Schwellenwert, der die Hersteller dazu bewegen könnte, auf Papier umzusteigen, das weitaus einfacher zu recyceln ist.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in Mahlgut bei https://grist.org/accountability/amazon-says-its-plastic-packaging-can-be-recycled-an-investigation-finds-it-usually-isnt/. Grist ist eine gemeinnützige, unabhängige Medienorganisation, die sich dem Erzählen von Geschichten über Klimalösungen und einer gerechten Zukunft widmet. Erfahren Sie mehr unter Grist.org