Beamte prüfen weitere Maßnahmen, um zu verhindern, dass ein hochzerstörerischer Schädling in Großbritannien Fuß fasst, nachdem er auf importierten Kiefern gefunden wurde.
Das Umweltministerium (Defra) sagte, dass Kiefernprozessionsspinner auf einer kleinen Anzahl von Kiefern in Südengland gefunden wurden, die im Februar aus Frankreich importiert und zerstört wurden.
Die Art Thaumetopoea pityocampa, allgemein bekannt als Kiefernprozessionsspinner, kann dazu führen, dass betroffene Bäume ihre Blätter verlieren, ihr Wachstum beeinträchtigen und sogar zum Baumsterben führen – insbesondere in jungen Plantagen.
Larven und Raupen der Art können ein Risiko für die menschliche Gesundheit darstellen, da sie mit winzigen, irritierenden Härchen bedeckt sind.
Larven und Raupen des Kiefernprozessionsspinners können erhebliche Schäden an Kiefern und anderen Nadelbaumarten verursachen und ein Risiko für die Gesundheit von Mensch und Tier darstellen
Nicola Spence, Chief Plant Health Officer des Vereinigten Königreichs
Die Motte befällt Kiefern und andere Nadelbaumarten in Europa und Nordafrika, ist jedoch derzeit nicht in Großbritannien etabliert – obwohl sie sich möglicherweise in einigen wärmeren Gebieten des Landes etablieren könnte.
Defra sagte, es gebe keine Beweise dafür, dass sich der Schädling in der Umwelt ausgebreitet habe, aber als Vorsichtsmaßnahme werde im Laufe des Sommers eine verstärkte Überwachung und Fallenstellung durchgeführt.
Alle Bäume kamen mit Pflanzengesundheitszeugnissen in Großbritannien an, sagten Beamte, und die Einfuhrbestimmungen schreiben vor, dass Wirtsbäume nur von Produktionsstätten importiert werden dürfen, die offiziell inspiziert und als frei von Kiefernprozessionsspinner zertifiziert wurden.
Da die Importanforderungen in diesem Fall nicht erfüllt wurden, sagte Defra, dass die Regeln überprüft würden, um weitere Maßnahmen zum Schutz vor der Einschleppung der Art nach Großbritannien zu identifizieren.
Experten des Woodland Trust warnten jedoch, dass dies eine „starke Erinnerung“ an die Risiken des Imports von Bäumen nach Großbritannien sei, und forderten dringende Investitionen in einheimische Baumschulen, um die Abhängigkeit Großbritanniens von importierten Beständen zu verringern.
Nicola Spence, Chief Plant Health Officer des Vereinigten Königreichs, sagte: „Larven und Raupen von Kiefernprozessionsspinnern können Kiefern und andere Nadelbaumarten erheblich schädigen und ein Risiko für die Gesundheit von Mensch und Tier darstellen.
„Wir ergreifen dringend Maßnahmen nach bestätigten Funden von Kiefernprozessionsspinnern in Südengland, die aus Frankreich importiert wurden.
„Als Teil des robusten Biosicherheitsprogramms des Vereinigten Königreichs ergreifen wir alle notwendigen Maßnahmen, um die Ausbreitung dieses potenziell gefährlichen Schädlings durch die rasche Umsetzung von Kontrollmaßnahmen, einschließlich der Zerstörung der betroffenen Bäume, zu verhindern, und arbeiten daran, die Importanforderungen zu verschärfen.“
Unsere einheimischen Bäume sind einer beispiellosen Bedrohung ausgesetzt, ebenso wie die Arten, die auf sie angewiesen sind, um zu überleben
Alisha Anstee, Woodland Trust
Alisha Anstee, politische Leiterin für Baumgesundheit und invasive Arten beim Woodland Trust, sagte: „Das jüngste Abfangen von Kiefernprozessionsspinnern in England ist eine deutliche Erinnerung an die Risiken, die mit dem Import von Bäumen nach Großbritannien verbunden sind, und die daraus resultierende Verwundbarkeit unserer bestehenden Bäume zu tödlichen Schädlingen und Krankheiten.“
Sie sagte, dass in den letzten 30 Jahren mehr als 20 schwere Baumschädlinge und Krankheiten in Großbritannien angekommen seien, was letztendlich zum Verlust von zig Millionen Bäumen führen würde, und die Landschaft sei Bedrohungen ausgesetzt, die vom Eschensterben bis zum Eichenprozessionsspinner reichen Motte.
„Unsere einheimischen Bäume sind einer beispiellosen Bedrohung ausgesetzt, ebenso wie die Arten, die auf sie angewiesen sind, um zu überleben.
„Dies ist zu einer Zeit, in der Großbritannien versucht, die Baumbedeckung schnell zu erhöhen, um die Natur- und Klimakrise zu bewältigen.
„Das ist schwer genug, aber durch den Import von Krankheiten, die bestehende Bäume befallen, machen wir diese Herausforderung noch größer und schädigen dabei wichtige Lebensräume.“
Sie sagte, die derzeitige Biosicherheitspolitik funktioniere nicht und die Infrastruktur an der Grenze könne nur so weit gehen, um britische Bäume vor importierten Bedrohungen zu schützen.
„Das Vereinigte Königreich muss dringend in den heimischen Baumschulsektor investieren, um unsere Abhängigkeit von importierten Beständen zu verringern, was wirklich der wirksamste Schutz gegen die versehentliche Einfuhr von Schädlingen und Krankheiten ist“, forderte sie.