Mehrere republikanische Gesetzgeber bremsen die Kontroverse um die angeblichen Audioaufnahmen von Präsident Joe Bidens Gespräch mit einem ukrainischen Manager, der Biden vor einigen Jahren angeblich bestochen haben soll.
Die republikanischen Mitglieder des Repräsentantenhauses drängen seit Wochen auf das FBI, ein nicht geheimes Dokument zu veröffentlichen, das einen Bericht aus einer vertraulichen Quelle beschreibt, in dem ein mutmaßlicher Bestechungsplan zwischen einem Ausländer und Biden während seiner Zeit als Vizepräsident detailliert beschrieben wird. In dem Dokument, das ausgewählten Abgeordneten letzte Woche vorgelegt wurde, wird behauptet, dass Biden und sein Sohn Hunter Biden ein Bestechungsgeld in Höhe von 5 Millionen US-Dollar angenommen hätten, um die ukrainische Regierung dazu zu bringen, einen Staatsanwalt zu entlassen, der gegen das ukrainische Gasunternehmen Burisma wegen möglicher Korruption ermittelt.
Laut Senator Chuck Grassley, einem Republikaner aus Iowa, handelte es sich bei der Version des FD-1023-Formulars, die einer Gruppe republikanischer Gesetzgeber vorgelegt wurde, jedoch um eine geschwärzte Version des Formulars, in der der Verweis auf 17 Audioaufzeichnungen von Telefongesprächen zwischen Biden-Familienmitgliedern und Familienmitgliedern weggelassen wurde der ukrainische Geschäftsführer von Burisma, der angeblich den Präsidenten und seinen Sohn bestochen hat.
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Laut Grassleys Bericht, der am Montag im Senat über den geschwärzten Hinweis sprach, verfügt der betreffende Burisma-Manager über 15 Tonbänder solcher Gespräche mit Hunter Biden und zwei Tonbänder von Telefongesprächen mit dem Präsidenten.
Die Nachricht von den Aufnahmen hat die Forderungen der Republikaner an das FBI lauter gemacht, die fragliche FD-1023 zu entsiegeln, damit die amerikanische Öffentlichkeit sie ohne „unnötige“ Schwärzungen einsehen kann. Viele republikanische Gesetzgeber verweisen auf die Vorwürfe gegen Biden als Zeichen dafür, dass die Bundesanwälte in einem „zweistufigen“ Justizsystem agieren, in dem der ehemalige Präsident Donald Trump wegen seines Umgangs mit geheimen Dokumenten mit einer Bundesanklage konfrontiert wird, in einem anderen vom FBI ignoriert Vorwürfe gegen Biden.
Laut einem hochrangigen Strafverfolgungsbeamten, der mit NBC News sprach, wurden die im FD-1023 enthaltenen Anschuldigungen jedoch vom FBI und einem von Trump ernannten US-Anwalt geprüft, als der Bericht im Juni 2020 erstmals erstellt wurde, und die Behauptungen wurden als unbegründet erachtet .
Auch die Republikaner selbst warnen davor, die im FD-1023 enthaltenen Informationen mit großer Skepsis zu betrachten, darunter auch der Vorsitzende des Aufsichtsausschusses des Repräsentantenhauses, James Comer, der während eines Interviews mit Newsmax am Dienstag sagte: „Wir wissen nicht, ob.“ [the tapes are] echt oder nicht.“
Auch Senator Ron Johnson aus Wisconsin gesprochen mit der konservativen Radiomoderatorin Vicki McKenna über die Vorwürfe gegen Biden am Dienstag und warnte davor, die Informationen im FBI-Formular „mit Vorsicht zu genießen“.
„Nun, das sagt diese Person, aber nehmen Sie das noch einmal mit Vorsicht“, antwortete Johnson, als McKenna die angeblichen Audioaufnahmen zur Sprache brachte. „Das könnte von einem sehr korrupten Oligarchen stammen, der sich das Zeug ausgedacht hat. Bis Sie die Tonbänder hören, bis Sie wissen, was das FBI getan hat, um die Sache zu untersuchen, müssen Sie Ihr Urteil erneut aussetzen.“
Am Mittwoch zweifelten weitere Republikaner an der Legitimität der Audioaufnahmen. Kongressabgeordneter Jim Jordan aus Ohio erzählt Radiomoderator und Newsmax-Persönlichkeit Chris Salcedo: „Wir wissen nicht genau, ob diese Bänder existieren.“
„Wenn sie es tun und sagen, was Senator Grassley gesagt hat, was sie seiner Meinung nach sagen werden, dann denke ich, dass es ein anderes Tier ist“, fügte Jordan hinzu.
Dennoch behaupten die republikanischen Gesetzgeber, dass die Vorwürfe gegen Biden Beachtung verdienen, und die Republikaner haben Bedenken hinsichtlich der mangelnden Transparenz des FBI hinsichtlich der Art und Weise geäußert, wie das FBI die im FD-1023 enthaltenen Anschuldigungen untersucht hat.
„Wir, das Volk, haben ein Recht darauf zu wissen, was wirklich los ist, insbesondere mit dem Mann, der der Chef unserer Regierung ist, dem Präsidenten der Vereinigten Staaten“, sagte Jordan während seines Gesprächs mit Salcedo. „Wenn diese Dinge, wenn das, was behauptet wird, tatsächlich zutreffend sind, dann sind das große Neuigkeiten, das ist eine große Sorge, das ist ein großes Problem.“
„Ich sage Ihnen, was wir wissen, ist die Korruption des FBI und der Strafverfolgungsbehörden des Bundes“, fügte Johnson in seinem Gespräch mit McKenna hinzu. „Ich möchte also nicht, dass die Leute … Ich meine, wir wissen bereits, dass die Bidens korrupt sind. Das Hauptproblem hier ist aus meiner Sicht die Korruption des FBI.“
Der frühere Trump-Anwalt Rudy Giuliani warf Biden zuvor auch vor, Hunter Bidens Geschäftsabschlüsse in der Ukraine unterstützt zu haben, was sowohl der Präsident als auch sein Sohn bestritten haben. Als er am Donnerstag auf einer Pressekonferenz zu den jüngsten Vorwürfen befragt wurde, sagte er zu Reportern: „Wo ist das Geld? Ich mache nur Witze. Das ist ein Haufen Blödsinn.“
Newsweek hat das Weiße Haus per E-Mail um einen Kommentar gebeten. Das FBI lehnte zuvor eine Stellungnahme zu diesem Thema ab.