Regisseur Danny Tedesco hatte zuvor mit seinem Film „The Wrecking Crew“ aus dem Jahr 2008 einen Hit unter Musikfans gelandet, einem Dokumentarfilm über das Bataillon von Studiomusikern aus den 1960er-Jahren, deren Namen selbst Kennern kaum bekannt waren, bis diese unbekannten Soldaten in aller Stille ihre gebührenden Jahrzehnte bekamen später. Obwohl es noch weitere 15 Jahre dauerte, bis dieser Film fertig wurde, hatte Tedesco eine leichte Wahl für eine inoffizielle Fortsetzung. „Immediate Family“ konzentriert sich auf einen kleineren Kader von Spielern, die bald die LA-Aufnahmeszene dominierten und eine Zeit lang gemeinsam als Section bekannt waren. Eine Sache, die der frühere Film hatte, die dieser nicht hat, war, dass ein Gefühl der Ungerechtigkeit korrigiert wurde, denn seien wir ehrlich – in den 1970er Jahren kannte jeder seinen Namen.
Nun, übertreiben wir nicht – vielleicht nicht ganz alle widmete sich schon im Zeitalter der physischen Medien dem Herumtollen und Verschlingen von LP-Verpackungen zur Informationssuche. Aber da Produzenten wie Lou Adler und Peter Asher und Künstler wie James Taylor, Carole King, Jackson Browne und Linda Ronstadt plötzlich zum ersten Mal die Namen von Spielern auf die Innenhüllen brachten, war es unmöglich, auch nur einen kurzen Blick auf das Albumcover zu werfen und nicht bemerken, dass die gleichen Namen immer wieder auftauchen: Schlagzeuger Russ Kunkel, Bassist Leland Sklar und die Gitarristen Danny „Kootch“ Kortchmar und Waddy Wachtel. Auch wenn die Anerkennung dieser vier nicht gerade aufgeschoben wurde, braucht „Immediate Family“ keine Erlösungserzählung, um als 100-minütiges Vergnügungssystem für alle zu dienen, die noch eine Vorliebe für das goldene Zeitalter der Singer-Songwriter an der Westküste haben . Fans klassischer Platten von „Tapestry“ bis „Running on Empty“ und darüber hinaus dürften ihre Freude daran haben, den Namen der Linernotes ein Gesicht zu geben. (Zumindest ein Bart im Namen des sehr behaarten Sklar).
Abgesehen von allen Erzählsträngen kommen einige der besten Teile des Films erst dann, wenn Tedesco diese vier Jungs mit Kopfhörern dabei filmt, wie sie zu einigen der berühmtesten Singles, auf denen sie aufgetreten sind, mitspielen und den vollständigen Soundtrack oft erst einblenden, nachdem wir sie gehört haben eine Chance, den isolierten Teil zu hören. Interessant ist, dass die Riffs und Licks manchmal sofort erkennbar sind, wenn man sie aus dem Kontext reißt, in anderen Fällen scheinen sie jedoch nicht zum fertigen Klassiker zu passen, selbst wenn man sie verschmelzen hört. Das ist das Geheimnis großartiger Rhythmus-Tracks dürfen treten in den Vordergrund Ihres Bewusstseins, sollen sich aber normalerweise nicht ankündigen.
Wenn Kunkel zu Taylors „Fire and Rain“ trommelt, erschafft er einen Teil, der so unterschwellig ist, dass er überhaupt nicht mit dem übereinzustimmen scheint, woran wir uns über das Stück erinnern – bis es zu seinen nachdrücklichen Tom-Tom-Fills in der Coda kommt, bei denen Punkt, an dem Sie sagen: „Oh, natürlich.“ Aber wenn Sklar den Basspart für Taylors „Your Smiling Face“ spielt, können Sie diese Melodie wahrscheinlich in fünf Sekunden benennen. Solos sind natürlich ihr eigenes Ding. Kortchmar sagt über seinen Gitarrenlead bei Kings „It’s Too Late“ aus dem Jahr 1971: „Ich bin froh, dass ich dieses Solo nicht noch einmal versucht habe, denn ich hätte mir in die Hose gemacht, als mir klar wurde, dass es jeder hören würde . Ich wusste nicht, dass ich es mir in jedem Supermarkt, jeder Drogerie anhören würde – für immer.“
Die Geschichte, wie sich diese Jungs in den 70er Jahren trafen und zusammenkamen – manchmal spielten sie als Einheit, manchmal vermischten sie sich in unterschiedlichen Konfigurationen mit anderen Studiokatzen – ist auf dem Papier nicht unbedingt faszinierend. Es ist also nicht nur Tedescos Verdienst, sondern auch den Redakteuren Justin Williams, Chris A. Peterson und Ryan Ninnerly, dass „Immediate Family“ wie ein Soft-Rock-Güterzug dahinrast und sich dabei nicht nur auf die damalige und heutige Chemie zwischen den beiden verlässt vier Hauptakteuren, sondern auch von unserem Eifer, mit ihnen zur nächsten Promi-Session-Story zu springen. Warren Zevon ist nicht mehr da, um Geschichten zu erzählen, aber wir bekommen trotzdem eine gute Geschichte darüber, wie die von Wachtel gesteuerten „Werwölfe von London“ mehr als 60 aufreibende, nächtelange Aufnahmen durchgemacht haben, bevor jemand bemerkt hat, dass sie es wieder auf den Punkt gebracht haben zweiter Versuch. (Jetzt Es gibt eine Geschichte so alt wie die Zeit.)
Wachtel bestätigt später etwas, was Sie vielleicht schon lange vermutet haben: dass sie sich diese Teile manchmal im Studio ausgedacht haben, ohne darüber nachzudenken, wie ermüdend es sein könnte, sie unterwegs nachzubilden – wie es bei dem einfachen, aber anstrengenden Riff der Fall war, mit dem Stevie Nicks‘ Werk beginnt. „Edge of Seventeen“, das ihr so gut gefiel, dass sie den Gitarristen manchmal in Ruhe ließ, um es mehrere Minuten lang zu wiederholen, bevor sie auf die Bühne kam. („Es gibt niemanden, der Achtelnoten besser spielt als Waddy Wachtel“, sagt Produzent Val Garay in der Art von Insider-Baseball, in der sich der Film auszeichnet.)
Anfangs können die Persönlichkeiten des Quartetts ein wenig miteinander verschmelzen, sei es in der bescheidenen Einschätzung ihrer eigenen Fähigkeiten oder in der dankbaren Unterwerfung unter die Künstler, die sie bekannt gemacht haben. „Mein Mantra ist, dass alles im Schlamm versunken ist“, sagt Sklar und spricht über seine zügellose Abneigung gegen Experimente, bis er bei dem landet, was die Person auf der Titelseite braucht. Ihre gemeinsame Freundlichkeit ist ein Beweis dafür, dass sympathische Typen weiterkommen, aber dennoch ist es eine gewisse Erleichterung, wenn Carole King über Egolosigkeit spricht und Kortchmar ihr widerspricht und darauf hinweist, dass er ein großes Problem hat.
Tatsächlich beschreibt Asher den Gitarristen – der in den 80er Jahren begann, sich dem Produzieren und Schreiben zu widmen – als „einen der eigensinnigsten Menschen, die ich je getroffen habe“, und Kootch spricht über seine äußerst fruchtbare, aber zwangsläufig zeitlich begrenzte Zusammenarbeit mit Don Henley In den 80ern, als „ich im Laufe der drei Alben, die wir gemacht haben, drei- oder viermal gefeuert wurde“. (Henley taucht freundlicherweise vor der Kamera auf, um Kortchmars Loblieder zu singen, trotz ihrer Auseinandersetzungen.) Das sind typische SoCal-Spieler, aber es macht Spaß zu sehen, wie zumindest einer von ihnen nie etwas von dieser New Yorker Jähzorn aus seinem System bekommen hat.
Da es sich um einen unbeschwerten Film handelt, beschäftigt sich der Film nicht so sehr mit dem Ende einer Ära, wie er es vielleicht getan hätte. Der Beginn von MTV, DX7s und Drum Machines – und sogar das mögliche „Ende des Rock’n’Roll“ – wird eine Minute lang bedrohlich beschworen, ohne uns recht zu sagen, wie persönlich die Jungs es nahmen, als eine neue Garde digitaler Hitmacher fegte der LA-Sound aus der Tür. (Offensichtlich funktionieren sie immer noch, wie jeder bezeugen kann, der Wachtel gerade auf Nicks‘ Solotournee als ihre ewige rechte Hand durch die Stadt ziehen sah.)
Es gibt auf jeden Fall ein eingebautes, wohlverdientes Wohlfühl-Ende, denn Ende der 2010er Jahre gründeten die vier mit dem Next-Gen-Gitarristen Steve Postell eine neue Band unter dem Namen Immediate Family. Zu sehen, wie Jungs Mitte 70 wieder loslegen, 45 Jahre nachdem ihr Freund Jackson gewarnt hat, dass alle leer ausgehen, ist eine schöne Ergänzung zum ultimativen Linernote-Film.