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Das französische Unternehmen Imerys kündigte am Montag Pläne an, durch ein Bergbauprojekt in Zentralfrankreich zum führenden Lieferanten von Lithium in Europa zu werden, um Elektrofahrzeuge allgemein verfügbar zu machen, was einen Ansturm auf das „weiße Gold“ für das Mineral auslöst.
Imerys sagte, dass die Ergebnisse von Untersuchungen, die in seiner Beauvoir-Mine im Departement Allier in Zentralfrankreich durchgeführt wurden, es ihm ermöglichen, ab 2028 mindestens 25 Jahre lang 34.000 Tonnen Lithiumhydroxid zu produzieren, um rund 700.000 Elektroautos zu beliefern.
Die Ankündigung kommt, da europäische Bergleute sich beeilen, die heimische Produktion des Rohstoffs zu starten, einer entscheidenden Komponente für die Produktion von Elektrofahrzeugen, die derzeit fast ausschließlich von außerhalb des Blocks bezogen wird.
Elektroautos sind ein wichtiger Bestandteil der Pläne der Europäischen Union zur Emissionsreduzierung, und der Block versucht, die Abhängigkeit von Batterielieferungen aus Asien durch Projekte mit in Europa ansässigen Autoherstellern und Batteriespezialisten zu verringern.
Der französische Präsident Emmanuel Macron, der letzte Woche auf dem Pariser Autosalon unterwegs war, sagte der Finanzzeitung Les Echos, seine Regierung wolle Elektrofahrzeuge „für alle zugänglich“ machen.
Macron kündigte daraufhin eine Reihe von Maßnahmen an, um Haushalten die Anschaffung von Elektrofahrzeugen zu ermöglichen.
Während die EU den Verkauf von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor ab 2035 verbieten will, versucht Frankreich, Autos mit fossilen Brennstoffen schrittweise auslaufen zu lassen.
Der Schritt gilt zwar als wesentlicher Schritt auf dem Weg zur Energiewende, birgt aber auch ein ernstes Problem: Es werden riesige Mengen an Metallen benötigt, die zur Herstellung von Batterien benötigt werden, insbesondere Lithium.
>> Lesen Sie mehr: Europa schließt sich dem Rausch des „weißen Goldes“ für Lithium an und steht vor der Herausforderung der Energiewende
Fast alle kritischen Mineralien stammen derzeit von außerhalb des Kontinents, wobei China die globale Lieferkette dominiert. Zu den wichtigsten Lithiumlieferanten der Welt gehören auch Australien und Argentinien.
Seit 2015 haben sich die Produktionsmengen von Lithium – auch als „weißes Gold“ bekannt – weltweit verdreifacht und erreichten laut der bis 2021 100.000 Tonnen pro Jahr Internationale Energieagentur.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, sagte letzten Monat, dass „Lithium und Seltene Erden bald wichtiger sein werden als Öl und Gas“, und fügte hinzu, dass sich die Nachfrage des Blocks allein nach Seltenen Erden bis 2030 verfünffachen wird.
Verschiedene Bergleute erkunden heimische europäische Lithiumprojekte, darunter in Österreich, Deutschland und der Tschechischen Republik.
Imerys französischer Konkurrent Eramet untersucht ein Projekt im Elsass.
Das französische Projekt wird voraussichtlich mit Bauinvestitionen von rund 1 Milliarde Euro verbunden sein, sagte Imerys und fügte hinzu, dass die Barkosten des Lithiumprojekts auf etwa 7-9 Euro pro Kilo geschätzt werden.
Der Standort Beauvoir produziert seit Ende des 19. Jahrhunderts Kaolin für Keramik.
In Serbien stößt ein inländisches Bergbauprojekt auf heftigen Widerstand der lokalen Bevölkerung.
(FRANKREICH 24 mit Reuters)