TAMPA, Florida (AP) – Mit Blick auf die Kampagne 2024 zielte Präsident Joe Biden direkt auf die Republikaner, die Kürzungen bei der Sozialversicherung und Medicare in Umlauf gebracht haben – und sagte am Donnerstag vor einem Publikum in Florida, dass er einen „Albtraum“ für alle schaffen würde der davon geträumt hat, sie auszuprobieren.
Der Präsident wagt sich in einen Staat, der durch seine wachsende Rentnerbevölkerung und seinen Status als inoffizielles Hauptquartier der modernen Republikanischen Partei definiert ist, und sieht eine Chance, Sozialversicherung und Medicare zu nutzen, um einen Keil zwischen die GOP-Gesetzgeber und ihre Basis älterer Wähler zu treiben, die sich darauf verlassen auf diese staatlichen Programme für die Einkommens- und Krankenversicherung.
Biden versucht, den Grundstein für eine erwartete Ankündigung einer Wiederwahlkampagne in diesem Frühjahr zu legen. Florida ist auch die Heimat einiger seiner potenziell größten republikanischen Rivalen während des Rennens im nächsten Jahr.
Mitarbeiter des Weißen Hauses haben die Stimmen und Worte republikanischer Gesetzgeber verwendet, um zu argumentieren, dass Sozialversicherungs- und Medicare-Leistungen bedroht sind, während GOP-Führer sagen, dass ihre Aussagen falsch charakterisiert werden.
Auch wenn Biden sagte, sein Fokus liege darauf, Dinge zu erledigen, zeigten seine Rede in Tampa – und seine Bemerkungen am Vortag in Wisconsin –, wie er versucht, die Öffentlichkeit auf seine Seite zu ziehen, jetzt wo die Republikaner das Haus kontrollieren. In einem politisch gespaltenen Land könnte die Möglichkeit, Unterstützung von älteren Wählern zu erhalten, die sich auf die Programme verlassen, entscheiden, welche Partei bei den Wahlen 2024 sowohl das Weiße Haus als auch den Kongress hält.
Am Rednerpult hielt Biden am Donnerstag eine Broschüre über Floridas Senator Rick Scott hoch, in der der Republikaner sagte, er wolle verlangen, dass die Programme alle fünf Jahre neu genehmigt werden.
„Ich weiß, dass viele Republikaner davon träumen, die Sozialversicherung und Medicare zu kürzen“, sagte Biden. „Wenn das dein Traum ist, bin ich dein Albtraum.“
Führende republikanische Gesetzgeber bestehen darauf, dass Ausgabenkürzungen für die Sozialversicherung und Medicare im Hinblick auf eine Einigung zur Erhöhung der legalen Kreditaufnahmebefugnis der Regierung vom Tisch sind. Aber genug prominente Republikaner haben das Thema angesprochen, dass Biden seinem Publikum am Donnerstag sagte: „Ich werde es glauben, wenn ich es sehe.“
„Ich werde keine einzige Sozialversicherungs- oder Medicare-Leistung kürzen“, fuhr der Präsident fort. „Tatsächlich werde ich den Medicare-Treuhandfonds um mindestens zwei Jahrzehnte verlängern.“
Top-Republikaner, die die politische Verantwortung erkannten, die Scotts Plan mit sich brachte, distanzierten die Partei weiterhin von dem Vorschlag, da Biden ihn am Donnerstag wiederholt als Knüppel benutzte.
Der Minderheitsführer des Senats, Mitch McConnell, R-Ky., sagte am Donnerstag gegenüber Louisvilles 840 WHAS, dass der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, sagte, Sozialversicherung und Medicare „dürfen nicht angetastet werden, und ich habe dasselbe gesagt. Und ich denke, wir sind in einer maßgeblicheren Position, um die Position der Partei zu erklären, als jeder einzelne Senator.“
In dem Interview ging McConnell – dessen Fehde mit Scott in Washington bekannt ist – noch einen Schritt weiter. Der Minderheitsführer nannte Scotts Plan eine „schlechte Idee“ und sagte deutlich: „Ich denke, es wird eine Herausforderung für ihn sein, sich bei seiner eigenen Wiederwahl in Florida damit auseinanderzusetzen, einem Bundesstaat mit mehr älteren Menschen als jeder andere Bundesstaat in Amerika.“
Während der Rede zur Lage der Nation am Dienstag spotteten die GOP-Abgeordneten als Biden sich auf Scotts Vorschlag bezog. Der Präsident nutzte den spontanen Moment und forderte Republikaner und Demokraten gleichermaßen auf, sich zu verpflichten, Kürzungen bei den Einkommens- und Krankenversicherungsprogrammen zu vermeiden.
„Lasst uns für Senioren eintreten“, sagte Biden, als die meisten in der Kammer aufstanden, um zu applaudieren, da sie die Gefahren kannten, auf der falschen Seite einer alternden Wählerschaft zu stehen, die diese Programme schätzt.
Um ihre Argumentation deutlich zu machen, verteilten die Mitarbeiter des Weißen Hauses vor der Rede in Tampa Handzettel, in denen Scotts Plan zusammengefasst wurde, und hoben den Satz hervor, in dem der Senator schrieb: „Alle Bundesgesetze laufen in 5 Jahren aus. Wenn ein Gesetz es wert ist, eingehalten zu werden, kann der Kongress es erneut verabschieden.“
Scott sagte, seine politischen Ideen seien vom Präsidenten falsch dargestellt worden und er wolle nur alle fünf Jahre Programme zur Erneuerung durch den Kongress, was sich seiner Meinung nach von Ausgabenkürzungen für die soziale Sicherheit oder Medicare unterscheide. „Sie lügen darüber“, sagte Scott in einer schriftlichen Erklärung darüber, wie Verwaltungsbeamte seinen Plan beschrieben haben.
„Ich bin nicht dafür, die Sozialversicherung und Medicare zu kürzen“, sagte Scott Stunden vor Bidens Reise in einem CNN-Interview. „Diese Vorteile müssen wir bewahren.“
Es ist ein heikler Moment für Sozialversicherung und Medicare, Programme, von denen Ökonomen sagen, dass sie die Staatsverschuldung in den nächsten Jahrzehnten auf beispiellose Höhen treiben werden. Der Treuhandfonds der sozialen Sicherheit wird ab 2035 nicht mehr in der Lage sein, die vollen Leistungen zu zahlen, was einige republikanische Gesetzgeber dazu veranlasst, zu sagen, dass Änderungen vorgenommen werden müssen, um die Zahlungen aufrechtzuerhalten.
Aber alle vorgeschlagenen Änderungen können den Wählern wie Kryptonit erscheinen, die ihre Vorteile erhalten und nicht kürzen wollen. Dies gilt insbesondere für das von Republikanern gehaltene Florida, wo Volkszählungszahlen zeigen, dass fast ein Drittel der Erwachsenen älter als 62 Jahre ist.
Trotz seines langjährigen Rufs als führender Swing-Staat der Nation tendierte Florida in den letzten Jahren in Richtung der GOP, bevor es im vergangenen Herbst scharf nach rechts taumelte. Floridas Gouverneur Ron DeSantis gewann die Wiederwahl im November um erstaunliche 19 Prozentpunkte und trug sogar die langjährige Hochburg der Demokraten, Miami-Dade County.
In diesem Sommer könnte Florida der Schauplatz für mindestens zwei hochkarätige Präsidentschaftskampagnen sein. Der frühere Präsident Donald Trump hat seine Bewerbung für 2024 vorgestellt vor fast drei Monaten von seinem Anwesen in Palm Beach, und DeSantis wird sich ihm wahrscheinlich anschließen in den kommenden Monaten. Scott, der als das wohlhabendste Mitglied des Senats gilt, hat auch Präsidentschaftsambitionen.
Auch die Republikaner sind in den letzten Jahren in Scharen in den Staat geströmt und haben ihn als „den freien Staat Florida“ bezeichnet, in Anspielung auf den heftigen Widerstand von DeSantis gegen pandemische Mandate und die „erwachte“ Politik in Bezug auf Rasse und Geschlecht.
Auf einer Pressekonferenz am Mittwoch sprach DeSantis über Floridas Wirtschaft und lehnte sich in kulturelle Spaltungen, während er von einer Reihe von Gasherden flankiert wurde. Bundesbeamte äußerten kürzlich gesundheitliche Bedenken hinsichtlich der beliebten Geräte.
„Sie versuchen, Ihren Gasherd wegzunehmen“, sagte DeSantis. “Es zeigt, dass sie wegen jeder Kleinigkeit in Ihrem Leben kommen.”
Mehrere Regierungsbeamte haben gesagt, dass sie Gasherde nicht verbieten, und die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sagte letzten Monat: „Der Präsident unterstützt das Verbot von Gasherden nicht.“
___
Boak berichtete aus Washington und Peoples aus New York. Die assoziierte Presseautorin Fatima Hussein hat zu diesem Bericht beigetragen.