Das Parlament stimmte dafür, die Wahlen auf Dezember zu verschieben, nachdem Präsident Macky Sall letzte Woche eine Verschiebung angekündigt hatte.
Sicherheitskräfte im Senegal sind mit Hunderten Demonstranten zusammengestoßen, die sich gegen die Verschiebung der Präsidentschaftswahlen aussprechen, die eigentlich am 25. Februar stattfinden sollten.
In Dakar habe die Polizei Tränengas auf Menschenmengen abgefeuert und Menschen daran gehindert, sich zu treffen und zu protestieren, berichtete Nicholas Haque von Al Jazeera am Freitag aus der Hauptstadt.
„Es kam zu Kämpfen zwischen Demonstranten und Polizei und Sicherheitskräften. Die meisten Demonstranten sind recht jung, viele 18 Jahre alt. Sie waren kaum zwölf Jahre alt, als Präsident Macky Sall an die Macht kam. Sie wollen bei dieser Wahl mitreden“, sagte Haque.
Weniger als drei Wochen bevor die Wahlen stattfinden sollten, stimmte das Parlament dafür, sie auf den 15. Dezember zu verschieben, bestätigte Salls frühere Ankündigung der Verschiebung und besiegelte eine Verlängerung seines Mandats.
Doch der Schritt hat Befürchtungen geweckt, dass eine der verbliebenen gesunden Demokratien im vom Putsch betroffenen Westafrika bedroht ist.
In der Hauptstadt schwenkten einige Demonstranten am Freitag senegalesische Flaggen, andere riefen Parolen wie „Macky Sall ist ein Diktator“, berichtete die Nachrichtenagentur Reuters.
An der Blaise-Diagne-Oberschule in Dakar verließen Hunderte Schüler am Vormittag ihren Unterricht, nachdem die Lehrer dem Protestaufruf gefolgt waren. Der Geschichts- und Geographielehrer Assane Sene sagte, es sei erst der Anfang der Schlacht.
„Wenn die Regierung hartnäckig bleibt, müssen wir andere Ansätze ausprobieren“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP.
Sall, der sein verfassungsmäßiges Limit von zwei Amtszeiten erreicht hat, sagte, er habe die Wahlen aufgrund eines Streits über die Kandidatenliste verschoben, der die Glaubwürdigkeit des Wahlprozesses gefährde.
Die Entscheidung löste in den sozialen Medien große Empörung aus und die Opposition verurteilte sie als „Verfassungsputsch“.
Einige Kritiker werfen Sall auch vor, an der Macht festhalten zu wollen, während der westafrikanische Block und ausländische Mächte den Schritt als Bruch mit der demokratischen Tradition Senegals kritisierten.
„Ruhige Geister“
„Senegal hat vielleicht noch nie eine Krise wie die, die wir erleben, erlebt und wir müssen sie überwinden“, sagte Senegals Justizministerin Aissata Tall Sall. „Wir müssen die Stimmung beruhigen.“
In einem Interview sagte Tall Sall, die Verschiebung sei nicht die Entscheidung des Präsidenten, sondern die des Parlaments „wurde in vollkommener Übereinstimmung mit der Verfassung durchgeführt“.
Nach der Abstimmung im Parlament reichten 39 Abgeordnete der Oppositionskoalition Yewwi Askan Wi und mehrere Präsidentschaftskandidaten der Opposition beim Verfassungsgericht Klage gegen die Verzögerung ein.
Tall Sall sagte, die Anfechtungen fielen nicht in die Zuständigkeit des Verfassungsgerichts. Aber sie sagte, die Tatsache, dass Gegner sich an die Gerichte wandten, bedeute, dass „wir uns in einer funktionierenden Demokratie befinden“.
Sie räumte jedoch ein, dass die Verschiebung Senegal in eine beispiellose Unsicherheit gestürzt habe.
Dies ist das erste Mal seit der Unabhängigkeit Senegals von Frankreich im Jahr 1960, dass eine Präsidentschaftswahl verschoben wurde.
In einer Erklärung am Freitag äußerte der Außenbeauftragte der Europäischen Union, Joseph Borrell, seine Besorgnis über die Lage im Senegal und forderte das Land auf, „die Demokratie zu bewahren“.
„Grundfreiheiten, insbesondere die Freiheit, friedlich zu demonstrieren und sich öffentlich zu äußern, sind Grundprinzipien der Rechtsstaatlichkeit, die die senegalesischen Behörden gewährleisten müssen“, sagte Borell und forderte die Behörden auf, „so schnell wie möglich“ Wahlen zu organisieren.